没有近卫坦克第5集团军的协助，索科夫决定单干了，他只希望自己的部队在发起进攻后，能尽快地接近哈尔科夫，如果能冲入城内，自然是再好不过。
面对索科夫的部队同时从左右两个登陆场展开进攻，一下就彻底打乱了德军的防御部署，防线相继被突破，坚守这些阵地的守军，不得不向哈尔科夫的市区方向撤退。
为了遏制苏军的进攻，维勒亲自给曼斯坦因打去电话，请求对方出动空军，轰炸正在进攻的部队。
接到维勒的电话后，曼斯坦因表情严肃地问：“维勒将军，你真的确定，正在向你们发起进攻的部队，就是索科夫指挥的？”
“没错，元帅阁下。”曾经担任过曼斯坦因参谋长的维勒，对自己的这位老上级，依旧依旧保持足够的尊重：“根据前沿指挥官报告，对我军发起进攻的俄国人，的确是索科夫指挥的第27集团军。随着我们的防线被突破，俄国人的先头部队距离哈尔科夫的主干道，只有不到一公里的距离，他们所携带的迫击炮，都可以直接轰击公路上行驶的车辆。”
“啊，俄国人距离城市都如此之近了么？”曼斯坦因对维勒的报告，感到非常吃惊：“维勒将军，你给我解释一下，为什么俄国人可以在如此短的时间内，突破你的层层防御，并到达了哈尔科夫的接近地？”
面对曼斯坦因的质疑，维勒有些尴尬地回答说：“元帅阁下，我没想到索科夫的部队，居然如此能打，以至于无法依托现有的防线挡住他。”
“维勒将军，你作为我的前参谋长，难道不知索科夫的实力如何吗？”对于推卸责任的维勒，曼斯坦因毫不留情地批判他说：“明知道这是一个难以应付的对手，然而你们在与他作战时，却忘记了如此重要的事情，以至于部队遭受如此的损失。”
“您说得对，元帅阁下。”听到曼斯坦因的训斥，维勒不敢反驳，只能低声下气地说：“由于俄国人的坦克和炮兵过于强大，我们所组织的第一次反击，已经以失败告终。如今第11军和第42军正在重新集结部队，准备再次发起进攻。”
“维勒将军，”曼斯坦因语气严厉地说：“你们的动作必须要迅速，等俄国人的主力从索科夫打开的缺口进入战场后，你们恐怕就没有能力阻止俄国人进入城市了。”
“明白了，元帅阁下。”维勒到此时才说出了自己打电话的真实目的：“我想请您出动空军，为我们的反击部队提供必要的空中掩护。”
曼斯坦因一听维勒这么说，心里顿时明白，索科夫部队的攻势凶猛，不管是第11军还是第42军，如今的抵抗都非常吃力。若是出动空军，对进攻阵地的俄国人实施空隙，没准能扭转战场上不利的局面。
想明白这个道理后，曼斯坦因对着话筒说：“维勒将军，我会立即派出空军，协助你们对俄国人实施反击的。我希望你们这次的反击，不要再令我失望。”
“放心吧，元帅阁下。”得知曼斯坦因打算派出空军支援自己，维勒不由喜出望外，他连忙感激地说：“只要能获得空军支援，我们就一定能将俄国人赶下乌德河。”
挂断电话后，曼斯坦因吩咐自己的副官：“立即给我接通第4空军航空队，找他们的司令官奥托·德斯洛赫大将。”
副官不敢怠慢，连忙打电话联系第4空军航空队的司令部。过了没多久，他毕恭毕敬地对曼斯坦因说：“元帅阁下，电话已经接通。奥托·德斯洛赫将军在线上等着您说话呢。”
“奥托.德斯洛赫将军，”曼斯坦因接过话筒，开门见山地问：“你手里还有多少可以动用的飞机？”
奥托·德斯洛赫不知曼斯坦因这么问的目的，但还是如实地回答说：“我如今手里能动用的飞机数量，不超过五十架，而且还有不少是侦察机。”
得知第4空军航空队如此只剩下不到五十架飞机，其中还有不少是侦察机，曼斯坦因有点恼怒地问：“怎么只有这么点飞机？”
“元帅阁下，”听到曼斯坦因用责备的语气问出这个问题，奥托·德斯洛赫委屈地回答说：“哈尔科夫到处都在发生战斗，我把大多数飞机派往这些交战区域去了，希望他们能配合陆军消灭俄国人更多的有生力量。”
“奥托·德斯洛赫将军，”曼斯坦因等对方说完后，开口说道：“如今索科夫的部队同时从乌德河东岸的两个桥头堡发起进攻，接连突破了第11和第42军的数道防线，逼近了哈尔科夫的主要交通线。”
奥托·德斯洛赫意识到问题的严重性，连忙向曼斯坦因保证说：“元帅阁下，请您放心，我会尽快从其它方向抽调飞机，赶往您所说的区域，去阻止俄国人向城市的推进。”
半个小时后，奥托·德斯洛赫临时拼凑出来的一百二十架飞机，分别飞往了索科夫部队的两条进攻线路，试图通过猛烈的轰炸，粉碎苏军向城市推进的计划。
谁知德军的飞机刚刚进入这些区域，就遭到苏联空军的迎头痛击。双方交战一刻钟，就有二十多架德军飞机被击落，另外还十几架因为受伤，而被迫退出了战场。而苏军不过损失了两架歼击机和五架强击机而已。
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