杜容芷出了杜夫人院子，途中经过一条小湖，见那湖边站着一人，正朝结了冰的湖面上丢石子玩。
那人闻声望过来，不由咧开嘴露出一口雪白的牙齿，“大妹妹这是打哪来？”
杜容芷笑着走过去，不答反问，“表哥怎么一个人在这儿，大哥没有陪着你四处走走么？”
“大表哥刚被姨夫叫走了。”薛承贺无所谓地耸耸肩，“这里倒是跟从前没什么两样。”说着自然而然地摊开手，露出掌心两颗石子。
杜容芷从里面选了颗大的，学着他的样子丢出去，拍了拍手笑道，“可我们，却跟从前很不一样了。”
桃花依旧，物是人非。
“是啊，”薛承贺笑了笑，把自己手里那枚也掷了出去，“那时候，咱们每天最大的烦恼就是先生检查功课，要是哪回答不上来，简直就跟天塌了似的……如今再回头看看，那时却是最自由自在，无忧无虑的了。”
杜容芷不由笑弯了唇，“你这么说，倒好像你现在过得有多不易似的。”
薛承贺摇摇头，叹息道，“你哪知道我的烦恼……”
杜容芷看了看他，轻声问，“你就那么想行医么？”
薛承贺一怔，“你——”
“我刚才去母亲房里，不小心听姨母说起……”杜容芷道，“姨母她还是希望你能科举出仕……”
薛承贺点点头，“我知道。”他笑了笑，“其实这些年我不是没努力过……可你也知道，我从小就对读书提不起兴趣，便是勉强自己坚持下去，将来也不过是一次次名落孙山，让她老人家失望而已。”
杜容芷想了想，“那你现在有什么打算呢？”
“我打算先开个药铺……”薛承贺抬头笑道，“不过也只能想想而已。我在京城人生地不熟的，盘铺子，进药材，雇伙计……哪一样不是又费时又费事？偏我现在叫母亲看得死死的，如今更多了姨丈姨母管束——”他无奈叹了口气，“实在烦得很哪。”
杜容芷抿唇一笑，“要是这样，我倒是可以帮你。”
薛承贺登时来了兴趣，“怎么说？”
“早先掌柜们过来拜年，曾提起在观云街街尾有间向阳的铺子，因东家急着用钱，最近正想低价租出去，我原打算这几日过去看看，若是价格公道，就盘下来卖些花花草草。”杜容芷一顿，“若是你当真下定了决心要开药铺，这铺子就先紧着你来。”
薛承贺眼睛一亮，又顿时黯淡下去，“光有铺子有什么用……如今没有母亲发话，我连笔超过五十两的银钱都支不出来……”他说着，眼睛不由落在杜容芷身上。
因是在自己家里，杜容芷今日打扮得十分素净，即使这般，身上所配之物也无不透着精致华贵。
“要不然……”他嘿嘿一笑，舔着脸道，“大妹妹好人做到底，先帮我把铺子盘下来，等回头我赚了钱再还给你？”
见杜容芷开口要说话，薛承贺唯恐被她拒绝，忙又道，“你放心，最多两年！若是这两年我赚不够银子，就是砸锅卖铁，也一定把钱还给你，保证不叫妹妹为难。”
“谁要你砸锅卖铁了？”杜容芷不由掩唇，“只要你医术够好，日子久了，还怕没有人知道？我再不为这个担心的。”不过她手里的现银不是很多，就不知到时候购置药材会不会捉襟见肘……
“既这么着，咱们可说定了！”薛承贺好像生怕她反悔似的，“妹妹约了几时去看铺子？到时我陪着你一起——”
薛承贺正说得起劲，就听太湖石后传来一男子清冷的声音，“你们也太胡闹了！”
两人吃了一惊，连忙转头去看。
却见杜昀廷板着脸从山石后走出来。
“大哥。”
杜昀廷皱眉看她一眼，“你如今也不是小孩子了，还想一出是一出的……开药铺这么大的事，不回去跟妹夫商量商量就自己做了主了？”
杜容芷讪讪笑了笑，辩解道，“这不是还在计划么，又不是马上就能开起来，等我回了家，肯定……”她声音越说越小，最后在杜昀廷的注视下干脆闭了嘴。
“大表哥，”薛承贺忙道，“这事也怪我太心急了——”
“当然怪你。”杜昀廷干脆接过他的话道，“阿芷年纪小不懂事，你也不懂？她手里能有多少钱？便是有，那也是给她傍身的。要是都借了你，等她急用的时候怎么办？”
杜容芷抿了抿唇，正要表示自己其实还有点积蓄，就听杜昀廷继续道，“我是兄长，就是要借，也理应来问我借。容芷的钱还要留着以备不时之需，你就别惦记了。”
薛承贺本来叫杜昀廷劈头盖脸训了一顿，正有些心灰意冷，却听他话锋忽然一转，顿时难以置信地抬起头，“大表哥——”
杜昀廷点点头，“你们刚才的话我都听见了，既然你无心学业，将来悬壶济世，也未见就不能光耀门楣。”若是自己有一技之长，今日或许也会另谋出路吧……
杜昀廷心里想着，又问杜容芷，“你刚说要去看铺子，都约好了？什么时候？”
杜容芷一时有点转不过弯来，呆呆道，“后……后天。”
“嗯。”杜昀廷点点头，“正好我那日没事，就陪你们走一遭，免得你们再叫人诓了都不知道。”
杜容芷这才反应过来，拉着他喜笑颜开，“我就知道大哥最好了。”
“你呀。”杜昀廷无奈瞪她一眼，才对薛承贺道，“治病救人，是行善积德，福泽后代的好事，我也不拦着你。但此事毕竟没有经过姨母同意，到底不是长久之计。后头你还需跟姨母禀明，切不可为此伤了长辈的心。”
薛承贺忙道，“大表哥放心，这些我都省得。等过几日姨丈得了空，我自会把一切跟他禀明，要是姨丈肯出面说服，想来母亲也会答应的。”
杜昀廷颔首，“如今也只能先这样了。”又问杜容芷，“可要派人去跟妹夫说一声？”
要是宋子循知道姨母来了，肯定要来拜见，她这几天很享受不用对着他的日子，实在不怎么愿意看见他。
杜容芷甜甜一笑，贤惠道，“他这几日忙得很，就先不必了吧。”
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