霍员外迟疑地皱了皱眉，“这——”
“这是不可能的。”宋子循淡淡道，“且不说当死者惊慌之下在院子里乱跑时，猫是在廊檐上，即便退一万步，她真的是被猫吓到，那么在看到或者听到动静时，她不是应该往相反的方向跑么？尸体又怎么可能倒在靠近游廊的地方？这根本不合常理。”
霍员外忖度着点了点头，“宋大人言之有理。”
“那……那兴许真的是……”顾氏掩着帕子失声道。
霍员外回头狠狠瞪她一眼。
顾氏忙收了声，可宋子循却看得分明——她攥着帕子的手在微微颤抖。
宋子循挑了挑眉，问道，“真的是什么……还请顾姨娘把你知晓的情况如实相告。”
霍员外忙开口道，“不过是妇道人家的信口开河罢了……宋大人不必在意。”
“霍员外此言差矣。”宋子循不以为然地笑了笑，“若论读书见闻，女子多困于闺房之内，兴许比之男子确有不足。但也正因为如此，她们对内院的一切才更了若指掌——绝非你我可及。想来顾姨娘对昨日的案子也有一番自己的见解……”他一脸温和地对顾氏道，“顾姨娘不妨说来听听。”
顾氏咬着嘴唇，怯怯地望向霍员外。
霍员外无奈叹了口气，“宋大人既然问你，你照实说便是。”
顾氏稍斟酌了下，小声道，“宋大人想必已经知道，当年我家夫人是如何没的……”
宋子循不动声色地扫了霍员外一眼，后者薄唇紧抿，眸深如潭，不见悲喜。
宋子循微微颔首，“略有耳闻。”
顾氏点点头，“我家夫人乃是难产而死，就连足月的哥儿也……”顾氏说着，不由拿起帕子按了按泛红的眼角，“婢妾幼时曾听有见识的老人们说，难产而死的妇人，因血污太重，死后都不能入轮回之道，且因其身集结了妇人与婴孩的双重怨气，故而常化成厉鬼……”她顿了顿，用一种诡异而又惊恐的语气缓缓道，“害人索命。”
她话一出口，那种怪异恐怖的气氛似乎瞬间在厅里蔓延……
霍员外眉头紧锁，正要开口，却听宋子循颇感兴趣地往下道，“所以按顾姨娘的说法，本案的凶手是——”
顾氏讳莫如深地点点头，仿佛那厉鬼此刻真的就在他们身边，用小得不能再小的声音道，“我家夫人的亡魂……”
“荒谬！”她话音未落，就听霍员外冷斥一声。
见两人的目光同时朝自己看过来，霍员外忙朝宋子循拱手道，“顾氏被小红的死吓坏了，神志不清才会在大人面前胡言乱语……还请宋大人见谅。”
委屈的眼泪登时涌上顾氏的眼睛。
“无妨。”宋子循不以为意，反而饶有兴致问，“那依你所见，此案该何了结？”
顾氏干脆不理霍员外满是不悦的目光，期期艾艾道，“正所谓……人有人道，鬼有鬼道……这要是人杀了人，自是由王法律令处置，可要是鬼杀了人……”她顿了顿，小心开口道，“依婢妾愚见，合该请一位道法高深的师父……在夫人生前住的院子里做场法事，也好……也好超度我家夫人的亡魂……”
“简直是一派胡言！”霍员外没好气地一甩袖子，“宋大人……”
宋子循摆手示意他稍安勿躁，“其实方才顾姨娘所说鬼神之事，本官倒是也曾听过。”
霍员外不由一愣，就连顾氏面上神色也是一松。
就见宋子循皱眉回想道，“据说民间称此鬼为血糊鬼，亦叫产鬼，乃是专寻待产妇人，施法使其一尸两命的厉鬼……”他淡淡道，“倒是与顾姨娘所说相距甚远。”
顾氏微怔了怔，点头道，“宋大人是京城人士，南北两地说法不同，也是有的。”
“顾姨娘说的是。”宋子循笑了笑，“而且据本官听闻的版本，这些难产而死的妇人之所以化身厉鬼，皆是因生前曾受过亏待伤害，故而怨气集结，无法超生……”他顿了下，“这倒与顾姨娘说的不谋而合。”
话刚说完，宋子循就清楚地看到顾氏的神情以肉眼可见的速度飞快僵了一下，可也只是一瞬间，她就拿帕子掩面痛哭道，“我家夫人……走得不甘啊……她甚至都未能看她的孩儿一眼……”
霍员外垂着眼看不见神色，唯见握在茶盏上的手骨节泛白。
宋子循同情地点点头，“霍夫人的故去确实令人惋惜，不过霍员外与夫人鹣鲽情深，霍夫人虽难产而亡，但想必心中虽有遗憾，却无愤恨，即便尚没有投胎转世，也该是眷恋世间恩情，并非怨毒报复……你说是不是？”
顾氏哭声一顿，半晌，才抬起头，梨花带雨道，“宋大人说的是……可——”
宋子循却并不给她继续说下去的机会，“是以本官认为，此案乃系人为，而非霍夫人亡魂杀人索命。”见顾氏张了张嘴还欲再说，宋子循严肃道，“如今最要紧的，是尽快将害死小红的凶手绳之以法——死者虽惊吓致死，可有人竟敢装神弄鬼，取人性命，即便没有亲自动手，但同样罪无可恕。”他顿了顿，意味深长道，“至于请师父做法为霍夫人超度……若是唯有如此才能令两位心安——”
霍员外忙摆摆手，一脸正色道，“宋大人莫听她胡说……什么鬼神作祟，霍某是不相信的。还请大人尽早查明真相，抓住凶手，还死者一个公道。”
宋子循含笑颔首，“这是自然。”
…………………………
“郭泰？”
“是……小的郭泰。”郭泰哆哆嗦嗦地跪在地上，“不知大人唤小的何事？小的、小的已经把知道的都告诉差爷了……”
宋子循翻了翻他的口供，“前夜三更到四更的时候，你说自己正在房里睡觉……”
郭泰连连点头，“不错，小的那晚一直在屋里睡觉，真的什么都不知道……”
“哦？”宋子循挑了挑眉，“那怎么有人说，曾亲眼看到你那晚出去了呢？”
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