年迈的老人，苍老的面庞纵横沟壑，一条条深深的皱纹醒目的布在脸上，根根银发梳得整齐，没有哪怕半分杂质。
身为首辅的母亲，一品诰命夫人，老人却很朴素，发髻只用布包着，再配上一条暖玉扶额，身上的衣裳也是素衣，没有繁复的绣纹。
“民女见过老太君。”万朝云恭敬行礼，这位老夫人，早年命运多舛，好不容易熬出头，却如此朴素低调，实属难得，许多妇人，在儿子飞黄腾达后，便变得颐指气使，满头珠翠。
陈老夫人眼睛似乎不太好，盯着万朝云看了许久，这是后宅女人的通病，早年做女工，伤了眼睛。
做女工极伤眼睛，就算不日日做，一年做几套衣裳亦是很伤，是以，这个时代的大部分女子到了晚年，眼睛都不太好。
“这么可爱的姑娘，是哪家闺秀啊？”老夫人看清万朝云样貌后咧嘴一笑。
老人的牙齿掉了大半，但笑起来丝毫不滑稽，并未影响到她身上那股子洗尽铅华淡雅如菊的气息。
“母亲，上次儿子带你去吃自助，您还说人多热闹，她便是那家自助的东家。”陈谦耐心的介绍。
老人耳朵倒是没有问题，能正常交流，“那上次你带给我的泡芙也是她做的？”
“是。”陈谦笑着向万朝云道：“万姑娘，好几次你给你二舅舅送吃食，我也分到了不少，带回家后我母亲都喜欢吃。”
万朝云被夸，颇有些不好意思，“民女别的不行，便也只能做些吃的。”
“莫要妄自菲薄，小姑娘要自信。”老夫人不赞同的笑道，“对了，你今日到府上来是有何事？”
“陈大人告诉民女，不日便是您的生辰，民女今日是上门问问您可有忌口的，好回去给您做蛋糕。”万朝云恭敬回答。
看得出来，老夫人很随和，心胸也宽广，并未因为听说她是酒楼东家便觉得是铜臭商贾。
听了她的话，老夫人立刻便瞪了眼陈谦，无比严肃道：“莫要因为你是首辅，便随便吩咐人为你办事，你是百官之首，要做好表率。”
“知道了娘，您一日三说，累不累啊？”陈谦无奈。
边上听着的万朝云哑然，原来陈谦是在这样的家庭长大，难怪他能成为名臣，不管死后多少年，都有人铭记他，歌颂他。
“老夫人多虑了，民女收银子的。”她一本正经道。
见她小小年纪，一本正经少年老成的样子，老夫人不由得失笑，“好好好，你可莫要纵容他，他若欺负你，你只管到我这里来说，不就是个首辅吗？还得听我的。”
“是，有老夫人您这样有原则的母亲，陈大人怎会做出那等不智之事？所以，说了那么多，民女还是不知您都有哪些忌口。”
陈老夫人亲切和善，她都忍不住要撒娇了。
“没忌口，就是不太喜欢吃酸的果子。”老夫人似想起梅子，或者是什么酸的水果，所剩不多的牙便有些酸了，表情也拧着，“吃不了太酸的。”
“民女明白，民女也不喜欢吃酸的果子。”也不知为何，酸菜她能吃，酸的橘子却吃不了，甚至苹果都觉得酸……
老夫人看不太清的眼亮了亮，“你也不喜欢吃酸的？”
“嗯，不喜欢。”她重重点头。
“那你可喜欢吃寒瓜？”
“喜欢，但我母亲总不让多吃，说吃多伤身。”
“对，虽然甜，但莫要多吃，尤其是我们女人，女人体寒很容易胖的，而且最先胖肚子，除了寒瓜少吃……”老夫人嘚吧嘚的一个劲说。
旁边完全被忽略的陈谦无奈摇摇头，而且这个话题他也不适合听，便道：“娘，万姑娘，我还有些事，先告退。”
“去吧。”老夫人随意道。
陈谦：“……”
万朝云：“……”亲娘没错了。
陈谦走后，老夫人拍拍自己边上的软垫，“来，坐到跟前来。”
万朝云没有推辞，坐了过去。
近了，老夫人终于彻底看清楚少女模样，她慈爱的笑起来，真是个可爱的姑娘，又能干。
陈谦回头看了眼不知在说什么的一老一少，他也温润一笑，在外边等着的夏智观顺目光看去，好奇道：“老夫人好像很喜欢万姑娘。”
“母亲为了不被人钻空子，从来不与那些夫人、姑娘亲近，万朝云没有显赫的家势，又是家中独女，与母亲有些相似，许是引起了共鸣。”陈谦想起母亲年轻时的种种不易，便遗憾，现在能对母亲好了，可她却垂垂老矣。
夏智观赞同的点点头，“东姝姑娘跟跟家起公子离了京，老夫人是寂寞了，能有个人与她说说话，也好。”
“对了，让你查的事，查得如何了？”陈谦敛去多余情绪问。
夏智观也立刻反应过来，回到：“郕王果然参与这件事，大人，您下令吧，郕王私底下的动作已经很多了，他甚至在南边养私兵。”
“证据确凿吗？”养私兵可是抄家灭族的死罪。
夏智观摇摇头，“他太狡猾了，目前只查到些蛛丝马迹，想要有确凿证据还得等一个契机。”
“上次污蔑燕阁老的事，查得怎么样了？”
“就是郕王干的，我们也抓了几个人，但证据不足，郕王咬死不承认。”夏智观气得咬牙，面如寒霜。
“放些消息出去。”沉凝许久后，陈谦才吩咐。
“是。”夏智观心想，早该如此了，上次马老将军被人议论，朝中许多人上书参燕阁老，说那些言论是燕阁老所为，后来虽没对燕阁老造成什么损失，但一朝阁老，被人如此污蔑，终究不好。
——
说了许久话，老夫人累了，她歇下后，万朝云才打算离开陈府，然而出得院门，却见陈谦换了身粗布麻衣从抄手游廊走来。
玄青的交领宽袖衣袍，搭白色里衣，一派儒雅气质。
“陈大人。”万朝云福身行礼。
“万姑娘，多谢你今日陪我母亲说话。”他感激的微微施礼，谦谦有礼，给人一种如沐春风之感。
万朝云忙摇头，“老夫人能与民女说话，是民女的福气。”
“万姑娘千万不要如此说，对了，万姑娘这是要出府？”他的目光顺着敞开的院门看去，只见软垫上已无老夫人身影，便猜测她已歇息。
“是。”
“本官送你。”
万朝云正想说不敢之类的话，夏智观便也一身粗布麻衣过来，并道：“大人，米和菜、油都备妥了，还买了些点心。”
“走吧。”陈谦点点头。
万朝云狐疑，这身打扮，又准备米和油，要做什么？
“大人，您这事？”她好奇，便开口问。
夏智观张了张嘴，打算把往日用惯的借口说出来，没想到陈谦却直接道：“有个孩子，生下来便听不见，他母亲又受了伤，我给他送些吃的过去。”
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