透过那些惨白的装饰，夫差依旧能看出其中高台美榭，雕梁画柱，极尽古韵之美，奢华而又不失雍容大气，没有几百年的财富积累是做不到的。那些宫女也有吴越女子没有的婉约和修长，惹得吴国将领指指点点，嬉笑不已，但夫差却没将她们放在眼里，他按剑前行，目不斜视地跟在引路的司马耕身后。
但他心里还是有些想法的：“我父王还是太简朴了，既然吴国国力强盛，就应该有对应的巍峨都邑，楼台池沼，这也是大国实力的一部分。要我说，大丈夫应该白天领兵三万甲威服中原，夜晚在这些宫廷台榭里歇息，由各国召来的美女服侍起居，这才不枉此生……”
一干人等入了大殿，赵无恤和乐溷、皇瑗等人早已齐聚一堂等候在此。
见到赵无恤后夫差面沉如水：“半月前在孟诸分兵两路，小司寇果然比我早到，事后也不知道出城迎接友军。”
赵无恤则笑道：“我只是宋的宾客，哪有资格替主人迎宾？太子莫要冤枉我，前些日子劳军的酒水、肉食我可没少差商贾送去，可还受用？”
再见面的交锋，夫差还是没讨到什么便宜，在场众人都不是生面孔，自然不用太过寒暄。不多时，宋公穿着赶制出来的小一号朝服衣冠，在交龙旗开道下走了出来，公女南子蒙着面纱陪同在侧。
本来这是不合礼制的，但公孙纠不懂事，若无南子陪伴则哭闹不已，紧紧抱着铜柱不愿临朝，所以便出现了这新君上朝，长公女陪同的奇葩场面。
宋国卿大夫们捏着鼻子忍了，反正吴国人也看不出什么有礼无礼，可这毕竟不是长久之法啊……
司马耕担任司礼，大声宣礼，让朝臣和宾客们拜见新宋公，众人唯唯，只有夫差和身后的几名吴人肃立不拜。
“按照礼制，外国太子见国君应当行顿首礼，还请吴国太子拜见宋公……”司马耕按捺了一路的怒意终于忍不下去了。
夫差一言不发，进来后只是扫了小宋公纠一眼，就把精力集中到公女南子身上。
直到司马耕三番五次提醒，怕他没听懂的转译官又用吴语说了两遍，他虎目才又望向宋公纠，威风赫赫，吓得他只想往堂姐南子怀里钻。
“这就是宋公？”夫差语气不屑，一个刚断奶的童子，养于妇人之手的小屁孩，也值得他跪拜？
“吴国是王，宋国是公，天生高一层，吴国太子与宋公应该是同等级，余不必顿首，此厢有礼了。”夫差趾高气扬，他随意地拱了拱手，就当是见礼了，这种无礼跋扈的态度一下子踩在了宋国诸卿的尾巴上。
新君的权威，这是至关重要的，也是赋予他们职权的源头，决不能任由夫差践踏！
乐溷觉得自己身为未来执政应该出头，便站出来结结巴巴地说道：“吴国弃在海滨，不与姬通，明明只是伯爵……”
“你再说一遍试试？”夫差的短剑在外面卸下了，但他锐利的目光却像一把锐利的剑，朝乐溷刺了过来，将他未说完的话噎在喉中。
乐溷讷讷不敢言，还是赵无恤替他补充道：“大兄说的没错，我在鲁国时观摩过柤之会的盟书，吴君寿梦受晋国之邀与中夏会盟，盟书上明明白白写着‘吴伯’，位次在宋平公之后，太子恐怕是记差了。”
“柤之会后，晋国为宋伐偪阳，破城后将此邑给了向氏，难道小司寇觉得我会不清楚？其实，如今已经不能旧的爵位来排定尊卑次序了，吴是能与晋、齐比肩的大国，宋国却只是中等诸侯，吴国太子所说有理……”向魋在后幽幽地说道，这种胳膊肘朝外拐的行为顿时惹来弟弟司马耕的怒火。
“仲兄，你到底是宋臣还是吴臣！”
一通闹哄哄间，这场觐见就要不欢而散，直到殿内响起了一声清泠的声音：“礼之用，和为贵，二三子休要在朝堂上吵闹，惊扰了先君未散的亡魂。”
众人回头一看，却是一身孝服的公女南子发话了。
夫差进来以后精力便放到了两个人身上，一个人抢先他入城的赵无恤，另一个就是在诸侯间以美貌闻名的南子。
前者让他有点吃不透，后者则让他惊为天人。
女要俏，一身孝，南子清新脱俗的素妆打扮，其实比平日里穿金戴银，披朱紫之色要更能打动人心，这也是宋国诸卿大夫优容她的原因之一。
“公女之言有理，本太子便不与汝辈计较了。”
南子发言后，夫差这才收敛了跋扈的脾气，目光再度投向南子，将她从头到脚又看了一遍，目光肆意而贪婪，让殿内众人皱起了没，但南子却毫不畏惧地与夫差对视。
夫差满意地点了点头，虽然看不清面纱下的容颜，但倾城倾国之貌，一定胜过家里那个宋国公女季子罢……
向巢是怎么跟自己形容的来着？在宋国，朝中长者看见南子，便会放下玉圭，捋着胡子注视她。年轻士人看见南子，禁不住脱冠重整头巾，希望引起南子对自己的注意。耕地的人忘记了自己在犁地，锄地的人忘记了自己在锄地；以致于农活都没有干完，回来后相互埋怨，只是因为受南子美貌所吸引，紧紧追在她的车驾之后。
而那雍容华贵的气质，更是整日含泪北望的季子所没有的，这才是夫人之选！
他心中有了计较，伸出三个指头，环顾宋国朝堂，用生硬的雅言傲然说道：“其实我此番来商丘，为的是三件事。”
“第一件是以妹夫身份，吊敛宋国先君；第二件是拜会宋国新君，修两邦旧好，再看看宋国有无需要吴国帮助的地方；第三嘛……”
他是个所欲必得的人，无论是荣誉、胜利，还是女人。九十九牢的礼遇让他虚荣心得到了满足；拔除萧邑，掠民近万的胜利让他志得意满；若是能将近年来在诸侯间声名鹊起的第一美人再弄到手，这次宋国之行就完美了。
夫差看着南子，笑容里充满自信：“我想迎娶宋国的公女南子，还望宋国许嫁！”
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