说出“凶多吉少”四字之后，阿燕瞥见李渊脸色铁青，似要发作，立即跪伏在地，身子还控制不住地颤抖着。
病房中的空气仿佛骤然凝滞，就连守侯在连屏风外的御医们也纷纷屏住呼吸，生怕发出一丁点动静。
李曜思及此前自己在殿前看到的情形，怕李渊再次迁怒于人，连忙扶起阿燕，并将她护在身边，然后装作完全没有感受到李渊的情绪变化，语气平静地问阿燕：“你给我说一说脉象吧。”
阿燕抬眸朝李曜递去了一个感激的眼神，随即垂下螓首，尽量用不高不低的清晰声音说道：“脉来歇止，止有定数，不能自还，良久复动。”
李曜一听这话，不禁脸上闪过一丝忧色，脱口而出：“心律失常？”
“是。”
虽然“心律失常”是后世才诞生的词汇，但意思非常直白，旁人自是一听就懂，李渊顾不得形象，蓦地跪倒在榻边，抓起万贵妃的手腕，兀自把起了脉。
过了一阵子，李渊面色惨白地收回了手，问李曜：“明昭，你可有把握救活你姨娘？”
李曜认真说道：“此脉象为‘代脉’，乃是脏气衰微之兆，倘若万姨娘能够醒来，儿或许还有五成把握，可若是万姨娘不能醒来，只怕神仙也无可奈何。”
李渊又问道：“那么……你有让她醒来的法子吗？”
正说着，女医澄娘抱着一个箱子走了进来，李曜忙对李渊答道：“儿以为眼下只有这针灸之法可以一试。”
李渊看了一眼神色紧张惶恐的澄娘和阿燕，对李曜说道：“我守在外面等你消息。”
李渊出去后，李曜立即吩咐阿燕和澄娘二人按照她的要求对万贵妃进行艾灸，自己则在艾炷熏热后的部位进行施针。
忙碌了约莫半个时辰，李曜冲着屏风外扬声道：“巢太医，请速派人去配置一罐敷药，具体材料为菉豆粉十斤，蜂蜜三斤，连翘粉二两，滑石粉、白芷粉、白芨粉各八两，搅混均匀即可。”
巢元方此前听到阿燕所陈述的脉象，这时再听李曜道出的材料，精通医道的他顿时就猜出李曜打算做什么，心中大震之下，与身旁的侍御医许胤宗对视一眼，发现这位老友的脸上也尽是惊色。
李渊见巢元方发愣，有些不明所以，遂沉声问道：“元方怎么了，难不成你记不住明昭这副药的配方？”
巢元方敛回神儿，额角尽是冷汗，忙应答道：“臣记住了，这就亲自去配。”
“臣去助巢公一臂之力。”
巢元方刚走出房门，许胤宗向皇帝请示一声，也紧随其后。
……
……
巢元方和许胤宗出了延嘉殿，各自坐上肩舆，一路无话。
来到位于门下省的尚药局，许胤宗等抬舆的宦官离去，立即快步挡住正要迈入大门的巢元方，将对方拽到附近一处偏僻的墙角，低声问道：“元方，你怎么看？”
巢元方环看四周，见左右无人，才道：“护国公主所列的配方明显是作排毒之用，贵妃此病必有蹊跷啊。”
许胤宗紧张地道：“其实，某也是这般想的……再联系现在护国公主所作的针灸疗法，你说万贵妃她会不会是……被人下毒了？”
巢元方神色凝重地点头道：“我看大有可能！”
许胤宗心中不觉愈发忧惧，他的长子许景辉就是这尚药局的奉御，许景辉秉着“肥水不流外人田”的原则，常利用职务之便从二弟许开济所开的药行“橘井堂”里采购药材，而他许胤宗本人又是侍御医，近年来没少给万贵妃诊过病。
由此可以想见，如果万贵妃有个三长两短，他们许家父子三人定然全部都会受到牵连，到那时落得身败名裂的下场可能都是轻的，搞不好天子一怒，项上人头都保不住。
巢元方看到许胤宗头上冷汗涔涔，不由想起对方可能面临的处境，心中立时了然，他指着尚药局的门口，沉声说道：“事已至此，许公还是莫要想太多了，或许亡羊补牢，未为迟也。”
短暂密谈结束，二人齐齐进入尚药局找到许景辉，把万贵妃的病况、护国公主的艾灸疗法、开出的敷药方子及他们的看法都一一说了，许景辉听罢，整颗心都差点凉透了：“阿耶，贵妃平时养气的用药都是儿配制的……这可如何是好啊！”
许胤宗看了一眼写好的药方，叹道：“护国公主的治病手段一向非同寻常，我等就照着她的安排，先走一步算一步吧！”
护国公主所开药方里的材料都很常见，制作起来也很简单，可巢元方、许胤宗、许景辉三人却丝毫不敢大意，为了防止有人动手脚，从抓药、配药、再到制药，所有活儿都是他们自己分工去做，包括装药用的罐子都是再三检查后才放心使用。
……
……
李曜做完了万贵妃的针灸治疗，一走到屏风外面，巢元方就递来一个大药罐：“请贵主过目。”
李曜揭开盖子，用手指蘸了一点绿色的药膏，涂在手背上感受了片刻，确认没有异样，这才轻轻点头：“不错，此药做得极好。”
她将药罐交给侍立在侧的阿燕，对包括李渊在内的所有男子说道：“还请父亲及诸位暂且回避。”
“好。”
李渊答应一声，朝几位御医挥了挥手：“诸卿都随朕出去吧。”
等李渊等人离开房间，李曜命阿燕和澄娘将药膏均匀地涂满万贵妃的全身，然后静静等待。
阿燕紧张地搓了搓手，捏着搓出来的一根绿条儿，犹豫了一下，向李曜小声问道：“贵主，这个能吃么？”
没想到这位姐儿居然能在这种时候问出这种话来，不由蹙眉道：“吃一点是无妨的，你为何问这个？”
阿燕艰涩地道：“奴长这么大还没尝过蜂蜜的滋味，我怕贵妃万一没救过来……”
阿燕说着说着便说不下去了，只将绿条塞入口中，眼眶滑落两行清泪，竟一边抿着东西，一边无声地哭了起来。
李曜暗暗一叹，这些女医可比不得后世的女性医疗工作者，她们其实都是从掖庭里的官婢中挑选出来的，如无特殊情况，女医们将一生无夫无儿无女，并只能终老于宫中。像蜂蜜这种古代奢侈品，品秩较低的嫔妃一年都享用不了几次，何况是阿燕这样身份卑微的可怜女子。
而且，李曜还没有自信到依靠如此落后的医疗条件和极其有限的抢救措施，就能保证自己一定能把万贵妃的性命从鬼门关里捞出来。
澄娘显然也很忐忑，怯生生地问道：“贵主，我们还须等多久，此药才能见效呢？”
李曜给了她一个很干脆的回答：“尽人事，听天命，我也不知道。”
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