枯枝堆满雪，江一青思量再三离开岱舆。他心心念念的，是悬清侯府的流萤等人。
人或是有思想的动物、精怪总是很容易找到理由，来说服自己服从内心深处的渴望。江一青自然不例外，等待肖柏舟的几日，成了他可以离开的理由。
临近岚阳，雪渐渐停了。冷风呼呼的直往脸上拍，吹白了江一青的脸。
江一青风尘仆仆的赶回岚阳都城时，漂浮的心终是落了地。悬清侯府有等他的人，等他走到侯府前，看到四处堵满了人。他并没急着走进，反倒站在人群外听着围观者的诉求。
“江爷，主子请您到那头叙话。”江一青转身打量着躬身的男人：身形瘦弱，看不清容貌，棕袍锦衣倒也华贵。他跟在男人身后离开悬清侯府，街上的人群变得少之又少。墙面上贴着的画像不见踪影，干巴巴显得空落。脚步声夹杂着呼呼的风，偶尔添上路人的对话。
安庆是岚阳的都城，不该如此荒凉才是。
江一青随眼前人来到离悬清侯府不远的酒楼，朝着二楼的走去。
窗前站着的吴明恒付手于后，目光在江一青来到酒楼时收回。他回过身，静听着脚步声。茶气从茶杯缝冒出来，缓和不了厢房内的寒意，更何况打开的窗户源源不断的送着冷气。
“咚，咚，咚——”敲门声响过三后，门便被推开。
吴明恒抬眼与江一青相望，从江一青脸上看不出任何，拱手笑道：“江叔您来了。”
“王爷。”江一青礼貌性的回礼。他不知自己离开多久，回来见到的就是这幅场景。
纵使有万千的疑问，很快压入心底。岚阳如何，悬清侯府如何，与他何干。他们不过来此游行玩乐，顺便躲躲九首蛇的门徒而已。对他而言，流萤与林云根是叶楠的安危的保证。
“您可知肖叔去了何地？听府上人说你们一同消失。”窗外的冷风招呼着吴明恒的后背，但此刻他无暇管顾。他认真注视着江一青的面容，不放过任何一丝表情。
江一青随吴明恒一道入座，手刚碰到茶杯就听吴明恒开口。攥在手中的茶杯被他紧握，抿嘴喝了两口茶并未回答。肖柏舟的归期，谁能说的准。理由，他是说不出一二三来。
“江叔但说无妨，肖叔与我情同叔侄。若是有需要，我也能帮上二三。”吴明恒眼底透着几分诚恳，右手撑着桌子注视着江一青。仿若江一青有所隐瞒，或是不打算如实相告，便是要心痛窒息、泪流满面。
此事，还真不需要吴明恒。解铃还需系铃人，肖柏舟造的孽，还是他自己去解吧。
江一青对吴明恒的建议扔在一旁，转移话题道：“悬清侯府外的人，是冲王爷而来？据我所知，肖柏舟鲜少参与朝堂之事，不至于激起民愤至此。”
“您猜到不差。他们并非是冲着肖叔去的，也非冲着我去的。两月前，肖叔曾应我之托，进宫去父王商榷如何压制礼乐一事，所受的牵连的官员躲在悬清侯府。”吴明恒找不到肖柏舟，无奈之下将人带进侯府。他被江一青看的脸红，也知此事做的不靠谱。
慌张之下，忙起身背对着江一青继续道：“实则不然，他们所住他处。这一切不过是为了压制起哄者，是我派人四处散播谣言，说他们藏身于悬清侯府。”
吴明恒隐瞒的一部分，是徐峰受礼部之名，封杀一批舞者、乐者，惹得群民激愤故而府宅被堵。事关朝廷，他能瞒则瞒。思及各处，不免头痛。下意识的垂下头，将叹息声压入下。
既是变法，自有流血牺牲者。他早已做好准备，去迎接风暴的来临。
肖柏舟在民众中威望颇深，本想借此肖柏舟能出面解决。岂料，棋错一着。
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