霍阗嗤一声笑了，“行啊，敢情今天是个大日子，大家都跑我这儿请安了。”
院外传来一阵女人的笑，笑声刻意压着，却又溢泄出欢畅。脚步声跟着循来，“可不是吗署丞大人？许久不见甚是想念。”
“奎茵！”珀西闻言立马转过头去，眉眼里有压抑不住的欣喜，苦难人遇见观世音的表情。
“嗳，”在门口站着的女人应了，目光含笑和小殿下对上眼，用一种母亲看自己儿子的溺爱的眼神，“我知道小殿下在这儿，也是特意过来看看你的。”
在霍阗单方面鞭打珀西的舅甥对弈中小殿下喜提盾牌一枚，下一秒临阵倒戈至奎茵的温柔避风港。十六岁，半大不小的年纪，站在女人身边，闻着那一股缱绻的熏香味，底气比谁都足。他扯扯奎茵的袖子，碎碎念他舅舅的错处，眼神含有敌意，时不时往对面瞟瞟：“奎茵，你看看他……”
奎茵倒是很认真地听了，边听边点头，边点头边认真地给出评价：“……嗯，嗯，是有些过分了。”
霍阗坦然接受她的评价，斜睨眼前二人，再仔细观摩一下小殿下指控起他错处时的眉飞色舞，有一种了然于胸的嘲讽。他揪着庚姜的一只手，让五指摊开，拿指尖抵他温热的手心，无意识绕圈，逆时针三圈顺时针三圈，完了再重来。庚姜由他胡闹，表情不痛不痒，反正也感觉不到。
小殿下和他这个名正言顺的舅舅不亲，和论辈份上是他姑姑的奎茵夫人倒是挺亲近。奎茵二十七了，守的望门寡，但难得的性子温顺人也典雅，亚裔英籍，据说太姥那辈是宫闱里嫁出去的公主，故而长一张古东方仕女图里才会出现的刮骨脸。眉眼细长，没有狐媚子的艳气反倒真有观世音普渡众生的光荫，裙摆垂地，拢胸而立，披着软裘像是把肩头削了一半更显羸弱，整个人如一条柔软细长的绸带站着无风也舞摆，说话也是轻声细语的：“署丞大人，是有些过分了。”责骂倒是像在嗔怪。
小殿下点头如捣蒜：“对对对！”
“哦，是过分了，”霍阗依旧懒洋洋的一副死相，指尖从庚姜的手心攀到葱白的指头，展平了，有一下没一下地掰着玩。当着奎茵的面子他总不好对外甥发作，“那来点不过分的吧？小珀西，我这儿有本《六韬》，搁架上生灰呆好久了，你拿去背，下周一我要抽查。”
珀西怒争：“我不背！”
霍阗：“为什么？”
珀西梗着脖子同他置气：“我我我……我看不懂东方的文言！”
“行哈，”霍阗给气笑了，“那就克劳塞维茨的《战争论》，德译英，怎么样很不错吧？”
他招呼庚姜去拿，厚重的一册子，书封上积着与时间亘远匹敌的尘埃。霍阗也很嫌弃脏东西，所以手一挥就丢过去甩珀西怀里了，“没背完不许见我，”然后赶苍蝇似的不耐烦，“快走快走。”
小殿下冲他做了个鬼脸，“谁想见你？我这辈子都不想再看见你！！”对着奎茵就变了个人，附耳边私语讲着悄悄话，亲昵得很：“你回头记得来找我！”
奎茵忍俊不禁拿袖子掩唇：“好好好。”
小殿下走了。署丞大人瞅着人一路走得成熟稳重，结果在下一个拐角口蓦地一跃三尺，兔子似的蹦蹦跳跳。果然还是个小屁孩，霍阗自恃上帝视角洞悉一切，颇有感触地望着那即将消失的背影摇了摇头。
霍阗看珀西，庚姜低头看他。虽然做他的仆役管家是不大称职，但是庚姜确实也在日复一日地勤勉收集眼前人的数据统计然后进行分析。不得不说一块铜铁芯片和人脑的差距还是很大，比方说现在，他不知道霍阗摇头是什么意思。默了默，于是有意把指尖往那人手心里一递，霍阗有所察觉，给不动声色地拨开了。
奎茵还站着。霍阗让庚姜去上茶，“我斋里不缺这么一把椅子。奎茵，坐，有段日子没见了，如今稀罕地来一趟，该不是想我想的吧？”
上好的金骏眉，高冲刮沫过水三趟，拢在交叠手的虎口处杯壁尚炽，汤呈琥珀色，鼻下细品之有淡而甜的蜜香。霍阗其人，见人说人话见鬼说鬼话，总是没个正形，但倘若有天见他正经起来倒还真不习惯。“红茶，”奎茵叹了声，“你还记得我喝不惯涩的。”
霍阗：“我们不过十天半个月不见，难道在你眼里我就糊涂成七老八十了？”
霍阗：“无事不登三宝殿，你来做什么？”
“你说的不错，就是想你呀，”奎茵掩盖呷了口茶，“你看，我说了你都不信，你连你自己都不信。”
霍阗还是在笑，淡淡的抿唇勒起的笑，笑得讽意尽失，笑得脱出了一张皮。与他反差极大的是旁边的庚姜，杵着，一张铁面阎王脸，二者对照起来看着十分瘆人。
奎茵见状叹息，决定道明来意：“你知道我这半月回娘家省亲，我娘家……”
霍阗点头道：“记得，西南角边城，那样鸟不拉屎的地方还能养出你这样的闺女，实属难得。”每次提及她娘家他都要下意识感慨一番。
“插科打诨，”奎茵嗔道，话头一转又问他：“霍阗，你信得过我么？”
霍阗出于本性很想说一句不信，但奈何奎茵那一张脸长得太有说服力，真诚到仿佛不信任她就是一种罪过：“我信，你算我半个亲妹妹，我为什么不信你？”
“好，如果你信我，你听我一句话，这段时间重点关注西南边城……还有周边地方的小城，那块地方……”奎茵的表情一下子变得凝重，阴云重重，“我父亲是地方署司丞，近日不太平，因为手下有人说在临近战墟交界的偏僻荒村发现了干涸在墙上的蓝血。”
蓝血……
仿佛说及极其可怖的东西，奎茵猛得把茶盏摔在桌上。她同霍阗面对面坐，几乎是压下杯盏的一瞬间倾身抓住他的衣角，指尖紧绞死死扣住，全身都在抖，就连声音也在颤：“那血迹看起来存了十天不到，再久一点早就被风沙磨没了！！霍阗你听我说！当年那群、那群……没有被杀干净！还有东西活着！你知道如果现在不处理再过些时候它们又会卷土重来！你知道十年前……你明明知道的！”
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