采集队由一些身强力壮的男人和一群猎人组成，实验室研究用的资源除了海底开采以外，还会从大陆上采集，尤其是总基地从海洋孤岛移动到东部十五区大陆的最中心后，对陆地资源的需求便越来越多。
难以清理的变异怪和实验失败的产物都被偷偷扔进沙漠以后，本以为将沙漠与统治城区隔离，便可高枕无忧。
岂料近大陆的海底资源已经陷入了匮乏状态，无法满足实验室的需要，因此他们将目光移动到暂未被开发多少的中部沙漠地带。
在层层黄沙所掩埋下的世界，是千亿万年来自然留下的宝藏。
那似乎取之不尽用之不竭的各类资源，成为了实验室如今的目标。
然而之前放逐的变异怪和失败品已然成为了推进沙漠向四周扩散的推手，它们所到之处，仿佛有着生命的沙漠便会跟随它们一起吞噬掉周围零零散散的绿洲。
直到将整片沙漠彻底变成毫无生机的枯树，一眼望去，无边沙漠，徒留永恒的绝望。
不过绝地求生，依旧有着顽强存活在沙漠之中的人类领地，分布沙漠中大大小小的堡垒成为了黄沙中人唯一的避难所。
只是身处一些暴戾领主建立的避难所中的人，在持有军火的那帮家伙面前，却已经失去了身为“人”的权力，成为了在这明明脱离了原始时代却被迫回到过去的“奴隶”，亦或是——“两脚羊”，经受着非人虐待。
沙漠中还有些领地的主人存在着身为人的良知，不会对逃进来的同胞人类做什么，这些领主也只有一个要求，想要获得食物，必须跟他们一起冒死出去，采集资源，再拿这些资源跟从O城出来的采集队交换生存用品。
沙漠避难所中的人不被允许进入O城，因为中部五大区的领导者们没有同意加入东部合众，当区长们终于在变异怪聚集沙漠以后想要获得超自然部队的庇佑时，这群家伙已然高傲地露出了那副轻蔑的姿态，退回了他们区长的申请书。
西部亦是如此。
那位受所有人尊敬的西部十四区区长在成为了十三区合众的唯一领导者之后，仿佛就变了一个人，他所有的原则和坚持，以及对待难民们的政策如同一纸空谈，尽数化作灰烬，随风飘散。
于是没有加入东部也没有加入西部的中立大区们，彻底成为了被黄沙掩埋的尸骨，是半年大陆之变中首先被淘汰掉的没落者。
这些存活下来的中立区人类对东部合众和西部合众有着强烈的恨意。
然而为了生存，他们不得不以低下的姿态同双方做着资源甚至是非人交易。
他们好似时代的黄昏，再也看不见明日的曙光。
因此，或许有人期待盼望。
——这块大陆，除了东西部，还存在着能够给予他们一丝庇佑的第三方吗？
——会有一个人，将他们从黄昏里拯救，并拉向第二天最美的黎明么？
*
栗发少年伫立在机械铁皮城的城墙顶部，俯瞰着城下那片茫茫沙漠。
黄沙被狂风吹起，于绝望中狂傲的嗤笑一切。
铁皮城下密密麻麻的变异怪在沙漠中游荡，它们就像是只拥有进食本能的行尸走肉，不具备任何思维。
少年静静看着漫天黄沙，遮天蔽日。
面前是一片荒芜，可他的身后，是一番四季如春的美景。
宽广的草原，美丽的蓝天，还有朵朵白云和鸟语花香。
房屋大大小小，看似简陋，但内部另有乾坤。
机甲成为了这里非常重要的伙伴，它们的功能强大，且各种各样。
战斗性机甲，防御性机甲，巡逻守备机甲，资源开采机甲，还有生活辅助机甲……
总之在各位叔叔婶婶的描述里，凌漆感觉头都大了一圈，终于弄出了符合叔叔婶婶们心意的机甲助手。
铁皮墙壁仿佛隔绝了两个世界。
青年走上城墙，站在了栗发少年身边。
时柳手中拿着一瓶自制可乐交给他，凌漆接过道了声谢。
青年看着面前一望无际的沙漠，又回头看了眼城墙内的风景。
一个，是人间炼狱。
另一个，却是世外桃源。
“准备好了？”凌漆问道。
时柳点头，“在城门下等着了。”
“好。”凌漆打开随身携带的人工智能，绿光电子屏浮现在身边，上面转动着一张地图，并用红点标注了一处地方，“先行探测机甲传输回了资源信号，离机械城有些远，但那里的资源数目达到了A级。”
资源数目等级划分。
S级，A级，B级和C级。
一处A级资源，这已经足够机械城再多运转半年了。
时柳道：“出去小心点，沙漠里的超进化数量也越来越多了。”
凌漆应道：“我知道。”
他说完打了个响指，脚底的自动电梯便承载着他和身边的时柳回到了铁皮城墙之下。
那里已经有着近五十人的装甲队，使用十分先进的枪支武器，乘坐在一架架科技精密气势非凡的机甲之中。
“各位，”凌漆道：“这次去的地方离这儿较远，不论最后结果如何，到底能带回多少资源，请记住一点——”
少年一字一句，严肃说着：“以保存性命为优先。”
话落，少年进入了最前面的那架机甲，人工与全自动系统二合一的机甲，承载战斗与资源采集双功能。
机甲内部放着一排排可手持的武器，其中两把悬浮在空中的微型枪支不停转动，好似找不到主人的焦虑小狗。
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