曹屠户喟叹一声，说道：“或许这就是命运吧……”
吴雪笑道：“曹前辈是以杀业为生，按道理来说不会信道佛这一套，又怎么会信命运之理呢？”
曹屠户苦笑两声，无奈道：“我能感觉到的……虽然我是个屠户，但总感觉有些异常……或者说，压抑？但是我不明白是哪里出了问题。”
吴雪笑道：“所以你开始礼佛了？”
曹屠户笑道：“小公子果然观察细致入微。不错，我从半年前失业开始，就开始礼佛了。”
他的身上出了油汗味，还有一丝比较突兀的劣质贡香的味道。吴雪忽然有种奇异的感觉，这个看似凶恶的屠户大汉，在这一刻忽然无比悲哀，他僵硬的面部和光秃秃的脑袋，都宣示着一种难以言明的落寞。吴雪忽然明白了蕊儿姑娘身上的气质是怎么回事，一种无言的悲苦已经烙在了他们的心中。
“那么，小公子，你是怎么看到命运这回事的呢？”曹屠户问道。
吴雪笑道：“我是个不相信命运的倔骨头。”
曹屠户有些疑惑，“不相信？”
吴雪接着道：“我也不相信某些人夸下的海口。”
“那在这世上，还能信任什么？”
吴雪拍了拍船舷，喟然长叹，眼睛里像是燃着一团火，沉声道：“我一直在试图找寻这个世界的真相，不是因为我利欲熏天，而只是为了让自己的心可以找到一个寝所。如果，有一天，这个江湖不再有正邪之分，所有的界限都被人为刻意地模糊，所有的真理都被居心不良者曲解，那时遍地的剥削者、劫匪、杀人犯、娼妓、欺诈者、小偷、投机取巧者、阳奉阴违者、靠着各自东西自甘堕落者……到那时，整个江湖生态会成为什么样子？那些，甚至是存活其中的个人，都该如何自处？”
曹屠户有些愕然，苦笑道：“小公子不愧是读过书的人，像我只能发一些闷火，但始终不明白哪里出了问题……”
吴雪气馁地叹了口气，苦笑道：“这个江湖，向来需要的是有实力的哑巴和傻瓜，而不是一个有思而无能的人……我只不过也是后者之一罢了。”
吴雪喃喃道：“那一天……如果有那一天……我们该怎么办……”
曹屠户说道：“哪一天？”
吴雪喟然长叹，说道：“关外十六国已经兵临城下，关内却在歌舞升平、醉生梦死，说风凉话者依旧风凉，自暴自弃者依旧自暴自弃，这样下去，岂不是重蹈前朝覆辙？”
曹屠户汗流浃背，小声说道：“小公子，小公子，快住嘴！人多嘴杂！”
吴雪眼睛斜瞥了一圈，夜间的甲板格外寂静，他们的话，可以畅通无阻地传达到每个纳凉船客的耳朵里。而这也是吴雪所期预的。
吴雪笑了笑，说道：“说说蕊儿姑娘吧。”
曹屠户说道：“蕊儿姑娘？这是死者的名字吗？”
吴雪说道：“她自称是陈蕊儿，是时穗府人氏，但不知道那个阴恻恻的赵嬷嬷是她什么人。”
“陈蕊儿……蕊儿……蕊儿……”
曹屠户斟酌着，忽而眼光一闪，狐疑着说道：“我好像听说过这个名字……”
吴雪先是惊喜，后又镇定，心说该是重名的，问道：“曹前辈口中的蕊儿，是何许人也？”
曹屠户说道：“我在家的时候，曾经跟一个朋友喝酒，喝多了，就那个……”
吴雪像是不明白，问道：“哪个？”
曹屠户拍了拍光溜溜的脑袋，“找乐子。”
吴雪苦笑两声，说道：“曹前辈可略过此处。”
曹屠户说道：“这可不是我的主意，你可别多想，我是有家室的人，所以我就准备回去了。可那朋友说是从外地来了个不错的女人，叫蕊儿。”
吴雪擦了擦汗，说道：“蕊儿？”
曹屠户点点头，说道：“我那朋友说是叫蕊儿，但我不太清楚。他跟我说得天花乱坠，说那女人怎么怎么样，怎么怎么妖娆多姿，乱七八糟的……”
吴雪说道：“你所说的蕊儿，是一个做皮肉生意的？”
曹屠户点点头，接着道：“至于她究竟长什么样，年龄多大，我也没有仔细过问。”他笑了笑，并不觉得遗憾，却显得很快活，“你知道的，结了婚嘛，家里那位管得严。”
闻言，吴雪忽然感觉喉咙里卡着什么东西，倾吐不快。心想：“如果她真的是那样……用的名字，该是假名吧……”
这无疑会让他们探寻她的身世之谜更加困难。
吴雪追问道：“还有没有什么关于她的线索？”
曹屠户说道：“说来好笑，我那位朋友，最后还是铩羽而归了。”
吴雪急忙道：“她不是？”
“不是。”
吴雪忽然松了一口气。
曹屠户笑道：“第二天，他来跟我诉苦，说非但没见到蕊儿姑娘，反而见到一个老太婆，吃了一头包。”
“老太婆？会不会就是赵嬷嬷？”
曹屠户说道：“这么一说，还真有可能。他跟我说，到了蕊儿姑娘暂住的一家单门别院，借着酒劲就开始敲门，开门的哪里是什么红粉佳人，分明是一个面色阴沉可怖的老妈子！”
吴雪讪笑两声，说道：“结果他就吃了一头包。”
曹屠户幸灾乐祸地笑道：“我早让他收收心，他总是说我老古板，这也算是给他一个教训吧。”
说着说着，他那本就黯然的神情便更加黯然了几分。
吴雪问道：“后来如何了？”
曹屠户长长叹了口气，幽幽道：“后来没多久，他突发骤疾，躺在床上没多久就死了。当时我在房子外面看了他一眼，只见他全身溃烂生疮奇臭无比，最后伤口结痂，头发剥落，不知道得了什么怪病，整个人都变样了，人不人鬼不鬼的，别提多可怕了……”
吴雪一怔，赶忙追问道：“医生怎么说？”
曹屠户哀叹一声，说道：“看遍了医生，都不知是何怪病，具体谁又能知道呢？也算是他咎由自取。”
吴雪问道：“他是什么时候发病的？从那里回来之后？”
曹屠户不知他何意，说道：“大概是吧，他之前有肺病，但并不算太严重。”
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