在他们三人一切准备妥当之后，便最后看了一眼待了两个多月的神域。它依旧如他们初来乍到那般安宁祥和，充满了仙气，实是人间罕有。但同样他们也知道，这里不属于他们，更不是他们此行的目的地。
吴雪尤其有种感觉，这样一个太过于神话的地方，是不该在这个世界存在的。因为当今夏国，跟诗歌里描绘的盛世境况已相去甚远。虽然还未到他们此行的目的地时穗城，但他早已经有了心理准备，那大概也是和他们前面所途径的城池差不多的情形。
他带着复杂又感激的心情，最后望了一眼赞虞珈美在此地留下的神域，这个女神赐予他祝福的地方，毅然决然和兰儿她们踏上了旅途。
在路上，吴雪问翎歌道：“翎歌姑娘此前是去过时穗的，不知那里离此地多远？”
翎歌望向北边的群山，说道：“说远也不算远，只是近来时穗府南部已经荒无人烟，曾经荣极一时的码头也已废弃，所以短短三十里地，竟然连一驾马车都不愿意来。”
吴雪点点头，思忖道：“这实也难怪。时穗府南北地势被山脉分割，纵使曾经有过人工山路，此刻也只怕早已经破落失修，不能通行了……”
这一路他们走得很快，好在也没再遇上什么奇事怪事，山里荒落，甚至连头凶猛野兽都遇不着了。
翎歌告诉吴雪道：“我之前在时穗城打听过，说是山里的飞禽走兽，早已经被捕杀殆尽了。”
兰儿疑惑道：“这又是何故？此山连绵不绝，密林蔼蔼，其中野兽想来也是数不胜数，又怎会被人们捕杀干净了呢？”
翎歌喟叹一声，苦笑道：“这其中原因很复杂，说到底，有两点。其中最直接的原因是岭东那场洪水，淹了夏国近半的岁粮，结果出于忧患意识，岭西的百姓们便开始提前囤货。”
吴雪点点头，说道：“这也不失为一种法子……”
翎歌摇摇头，喟叹道：“可这些粮食和兽肉转而被黑心商家控制，无论是市面上还是黑市，粮价都已经超出了以往任何一个时期，百姓家自然是捞不到一点好的。”
兰儿蹙眉道：“时穗城的官吏，难道就对当今天下的水深火热之情置之不顾吗？”
翎歌望着前路，可前路只有茫茫的草坡。草声悠悠，人语幽幽，她喃喃说道：“他们哪管百姓死活，可都是千万人里挤出来的进士们，如今夏国国情疲敝，他们早已经做了两手打算。据时穗府百姓说，现在城内的黑市和地下交易场，都有当地官吏的影子……”
吴雪只感觉如鲠在喉，时不时觉得气闷，翎歌望了望天象，说道：“可能是要变天的缘故，我们休息一下……”
吴雪反复想来，接着道：“那看来时穗城的商会，很可能已经跟官吏们达成了交易。越是受灾，越能发财。人是怎么都要死的，但钱无论如何都是要挣的。与其入不敷出，只空落一个济世美名，不如断尾保生，赚个盆满钵满。商人与官吏总是如此。”
说着，他转而问道：“时穗城内的实况如何？可有疲敝之象？”
翎歌说道：“总体还算稳定，这恐怕是与朝内的官员下派有不可分割的联系……”
吴雪得到了一个信息，忙道：“官员下派？派的又是谁？”
翎歌笑道：“我不过一介草民，达官显贵们的事，我怎么知道？”
她的语气无不是自嘲意味，这样的话从曾经朝廷一个官宦家庭出生的翎歌口中说出，实是一种讽刺。
可要是说身份，在场的三位少男少女无不是出生显贵。可如今在这百草凋零、黄叶纷纷的秋天里，他们只是疲惫的歇脚客。命数这东西，有时候说来也着实可笑可叹。正如历朝历代的兴衰更迭一般，轮回不止、去还往复。
休息片刻，他们便接着赶路。路上他们说起关于三花姑娘和石业兰他们的消息，可翎歌此前去时穗城，粗略找寻了两天，也没个音讯。
说来也是，如此人心惶惶的年代里面，人海茫茫，事事皆休，何处去寻失散的故友亲朋？
只是令吴雪觉得奇怪的是，神弃者久居此地，为何也是一去不返？想到这儿，吴雪不禁愁虑盈上心头，到了嘴边却化作一声叹息。
三人边走边歇，饿食仙果，渴饮甘露，不出二日，终是出了群山，一座城池遥遥落入眼帘，那就是时穗城了。
登高处，吴雪望着满眼萧瑟，情不自禁地感慨道：“此情此景，在下有幸与二位姑娘共赏。”
兰儿笑道：“此是什么情，又是什么景？”
翎歌笑道：“不过满目凋敝、遍地颓唐。哪能想到，三十年前还是另一番光景？只道是世事多艰，人心不复……”
吴雪颔首低眉，微微笑了笑，长长喟惜道：“情是伤情，景是哀景，在下只是感慨，若是此情此景独有在下一人观望，恐怕会寂寞得要死。有二位姑娘在旁相陪，便也觉得伤感暂歇，还算可以消受……”
兰儿抿唇浅笑，轻声道：“又耍贫嘴……”
听他这般言语，翎歌却是心生难理之喜。可不是？这般萧瑟秋意，若是只有一个独在异乡的游子观望，相必会心生悲凉，前人无数古诗词便是为证。
他们下了山，沿着路来到城边，倒也未遇到什么阻碍。且看守城的几个官兵，四个在搓牌九，两个在叙话，还有一个在打盹，无不是一副懒洋洋、半死不活的架势，与此城无异。
城边也没什么人，唯独吴雪三人算是还在动的人，其他的都已经沉睡。现在是下午时光，懒散的阳光懒洋洋地撒下，整座城池都似乎在昏昏欲睡。行走其间，无不是静悄悄一片，无数商铺歇业，路上罕有行人，一道秋风穿过，吴雪只感觉凄清异常。
到了城里，吴雪却没有一种安心踏实的感觉，反而更添几分忧虑。因为他囊中羞涩，在城里实在找不到不要钱就可以落脚的地方。
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