听潘克明一番冷谋暗计，吴雪的后背像是被人揪了起来似的，心也随之悬在半空，久久不曾安落。他反复思索着这个惊天骇人的计划，觉之无异于是刮骨疗伤，去痈而自损。
冷风吹散了他的冷汗，而当他再次抬起头来之时，却发现屋内的所有人一同在观望着他，脸上似乎蒙着一层神秘而又狡黠的阴暗面纱，阴恻恻的眼神仿佛要洞穿他的内心。
他知道，自己许是已经到了抉择之时。这或许不是他第一次面临此般沉重难为的抉择，也许只是这一次，才真正开始决定他人生的未来走向。
这其中，有期待，有猜忌，更有他想象不到的凶险。据潘克明透露的消息来看，朝廷已经是下定决心要清剿自先皇时期便开始牢牢盘踞在中原大地上的五派八脉了。若是他选择旧势力，无疑是与朝廷站在了对立面。若是他在此刻选择了归顺朝廷，成为了鹰犬，又无疑是五派八脉为敌。
吴雪在暗自考量，并且小心翼翼地盘衡着其中的利害，“若不是因为朝廷与五派八脉之间微妙的关系，凡人入纳任何一方，皆是前途无量。只可惜现在天下不稳，若是双方相安无事，只怕这样亲自招揽的好事也轮不到我这个孤家寡人的头上。这也是多数人在常世之中可望而不可即的幻梦。拥有着看似美好而不切实际的愿望，是大多数人此生都抱有的弊病。”
可反过来一想，吴雪又开始揣摩起了双方的实力和现实状况。
“五派八脉之势，在中原大地上盘亘久矣，势力相互交织犹如攀枝错节，尤因先皇冒进之策，致使在提振国力的情况下，而教五派八脉之流的势力愈发膨胀，以至于达到足以与朝廷分庭抗礼的地步。
如今来看，天下乱象频发，内有天灾人祸而造致的农民起义，外有十六国联军兴师叩关、虎视眈眈。于此内忧外患之际，以当今夏国的实力，可否内平叛乱、外御敌辱？”
如此一想，吴雪顿时对夏国的前景感到忧患愁苦。若是他此刻因朝廷的招笼而得意忘形，加入了一个日暮西山的衰朽朝廷的话，最后的结果也只会和后世史书记载的前世命运一样。
如若他向五派八脉靠拢，早晚有一天会跟起义军相联系。可他绝不想跟人造反，他没有足够的理由为此冒险。而且，吴雪觉得现在还不是站队的时候。
当今夏国虽疲，但气运仍在，未到天崩地裂之时。五派八脉虽盛，但也不是完美无缺、毫无弱点。
他想要的，绝不是从这其中的任何一方那里得到好处。
那么，吴雪究竟在想什么？他究竟想要什么？还是说，他根本不知道自己要走上一条什么样的道路？
人永远也不可因年少找借口，为自己的推诿扯皮圆场。一个人十几岁下不了的决心，那恐怕几十岁也同样下不了决心。
在众人的注目之下，吴雪久而紧绷的脸忽然松懈下来，终是松了口气，浮现一丝莫名的笑意。
长孙玉殷见笑，便以为他心里已是默许了潘克明的招揽，顿时不由得喜出望外，便盘算着该为其封什么官，加什么爵。想必也是地可坐拥千顷，财可囤积万斗，其他因权势而顺来的好处，自不必一个女孩子来说。
一切，都显得顺理成章。只待吴雪绣口一开，便是前途无量。
对吴雪来说，归顺朝廷似乎是一个很划转的选择。有长孙玉殷这层微妙的关系在，总也不可能教吴雪太寒碜。
人生短暂，历史久远。纵使夏国早晚要亡，也非一朝一夕之事。在这些熟悉的一切毁灭之前，在所有的美好都犹如梦幻泡影般湮灭之前，吴雪完全可以充分地享用朝廷赐予他的权利，过上一个快活逍遥的后半生。至于未来的世界究竟会怎样，一个死人是不会关心和在意的。
就在众人考量般的目光下，吴雪缓缓抬起头，茫然若失、犹豫纠结的神情微微舒缓，随即松了一口气。由此众人也松了一口气。
这里所有人都会觉得，对于朝廷的招揽，一个流离失所的少年人完全没有理由拒绝，他们都在等一个机会。一个可以向上攀升的机会。一个人最终的目标，不正式是如此么？
可困扰吴雪的问题，已经不再是简简单单的生存问题。他知道，如果只是想活下去，有千千万万种方法，不光可以出卖自己，更可以出卖别人。对于生死的抉择，除了自私自利，还有什么其他法子么？
然而吴雪却露出了另外一种笑，看起来轻松愉快，但观者的心却随着这样的笑意而下沉。他已经做出了选择。
吴雪先是抱了抱拳，规规矩矩、恭恭敬敬地回道：“大人，在下无才无德难堪此任。如今之朝堂，不乏大人般贤明能臣，也不乏狼狈为奸、欺下瞒上之流。于我这般，朝廷少则少矣，多则生祸。譬如蛀虫，鲜而不显，多则广厦将倾。在下既无为官之才德，也无豪侠之仁心，着实个顾着一日三餐的浪子，只怕是五派八脉，也不想要我这种游手好闲的懒汉偷奸耍滑、白吃白喝……”
接着，吴雪又长长叹了口气，身上那股子恭敬到猥琐的神态，尽显一种下作之流般的自弃自鄙，教好男儿见了不禁恶心，教好女儿见了鄙夷远弃。
“多谢大人厚爱……但为了皇夏千万里，还望大人三思……”
长孙玉殷闻之讶然嗤笑，似被他身上忽然升起的一股子颓废、厌弃的气息所震撼。她竟怎也想不到，这位哥哥竟然突然之间成了这副酒囊饭袋的废物模样。一瞬间，他似乎跟所有人的距离都拉远了，成了在阴暗角落里兀自痴笑的疯子。
“你……”她失笑道，“你可要想清楚了再回答。你可知道……你……”
她不甘地咬了咬嘴唇，但最终还是没把后半句话说出口。
却不曾想，吴雪又犹如恶心至极的市井小流氓般朝她又恭又拘，嘴里还不乏一些自暴自弃的话。
“小公子，在旁人看来，鄙人或许是放弃了一个飞黄腾达的机会，但于鄙人看来，实在是为夏国社稷免去了一件祸患……”
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