高士兴思忖了半晌之后，方沉声说道：“现在高某有两策可供夏王斟酌。一是向东进入山东，灭掉王薄和徐圆朗，以此为根据地再图发展。王薄和徐圆朗皆是志大才疏之人，手下兵将战斗力远弱于我河北军。将其击败应不在话下。此乃稳妥之计。”
“第二策便是继续进攻宇文明的后军，那里不但有辽东军的粮草辎重，更有希望将宇文羽晴和红袖这两员女将擒获，宇文羽晴是宇文明的妹妹，红袖更是宇文明的夫人，两女对于辽东军来说甚为重要，我们可用她们作筹码，与宇文明谈判，迫使其退兵。此两策皆有利弊。如何择取，还请夏王定夺！”
众人听后，也都露出凝重之色。山东一直是窦建德企图染指之地。他为此也作了大量工作，埋伏下不少探子和细作。而王薄和徐圆朗两人也的确胸无大志，造反造了六七年，却依旧没什么起色。河北军对付辽东军或许不行，但对付王薄跟徐圆朗，却不在话下，退入山东也不失为一条可行之计。只是就这样退却，将地盘拱手让人，对于这些家在河北的夏军将领来说，总有些于心不甘。
可进攻宇文明的后军，也是一步险棋。宇文羽晴和红袖虽是女流之辈，但也绝对不可小视。不然宇文明怎肯放心将粮草辎重交于她们押运。河北军众将大多知道宇文明的崛起经历，他们可没有一个人认为宇文明是那种任人唯亲，狂妄自大的人。如果他真是这种人，恐怕也发展不到今天的地步了。
众人这时都将目光望向了窦建德，期待他的决定。
“诸位兄弟，我已经想好了！”窦建德沉思了片刻之后，方郑重说道：“窦某决定，采取高军师说的第二条计策，向宇文明的后军发起进攻！”
“啊！夏王，这样做风险很大啊！万一久攻不下，而乐寿和河间又被敌军攻破，我们可就被敌人合围了！”凌敬有些担忧地提醒道。
这次在河间设伏，河北军可谓作了充分的准备，聚集了十八万大军，进攻六万幽州军，都损失了近十万人。如今河北军还能战斗的不过八万多人，要打败战斗边还在幽州军之上的辽东军，难度不小。而且敌人还随时有可能来援军。
“凌兄弟，如果我们连三万辽东军都打不赢，就算退到山东，将来也会被他们歼灭！”窦建德这时起身说道：“与其等到那时再投降，倒不如现在轰轰烈烈地战一场！我就不信了，咱们八万河北好汉还打不过三万辽东军了！”
众人听闻之后，也被激发起了胸中的勇气，也都躬身行礼道：“谨遵夏王命令！”
“好！现在我传令:马上急行军，争取杀辽东军一个措手不及！”窦建德义气风发地说道。
……
两天后，八万河北军已经开到了任丘县境内的一处山林中，离他们十里远就是辽东军的后军大营了，这里是二十万辽东军的粮草辎重存放地，驻扎了三万多人防御，戒备极为森严。不但营地四周都建起了栅栏，每隔十丈还有一个小岗楼，的确易守难攻。
不过河北军准备也十分充分，他们不但将投石机、攻城车等一般在攻城时才会派上用场的重型攻城器械都搬了过来，而且还因为击溃了罗艺的部队，缴获了幽州军的铠甲和武器。如今的河北军，可以说是鸟枪换炮，装备比过去精良多了。
窦建德并没有马上发动进攻，而是让他的八万步兵舒舒服服地睡了一觉。
第二天一大早，在全军吃过早饭后，他才下令向辽东军的大营开始进攻，先试探一下敌人的反应，毕竟他也生怕中伏。
辽东军大营外的荒野上，黑压压地分布着河北军的三个方阵，左翼和右翼各是五千骑兵，中间则是由盾牌兵、弓箭手、长枪兵组成的步兵方阵。
而此时，辽东军却是坚守不出，紧闭营门。
刘黑闼这时一马当先，冲上前去大声吼道：“宇文羽晴和红袖两个娘们还不出来投降？你们的右路军已经覆没了！罗艺和罗寿都死了！如今我大兵压进，再敢负隅顽抗，就休怪我们夏王不客气了！”
这时，辽东军营门口的高台上出现了一位身材高挑，容貌秀丽，英姿飒爽的女将军，她穿着一身火辣辣的红衣，在这黑压压的人群中，显得是那么醒目和别致。
“高军师，此女是谁？看上去很漂亮啊！”凌敬望着那辽东女将，猛地咽了一下口水道。
“此女便是宇文明的夫人红袖，听闻是和宇文明还在当伙长时就认识了，可以说是在战场上走到一起的。在辽东军中也是赫赫有名。”高士兴显然对辽东军的将领有过一番研究。
“妈的，宇文明的老婆怎么这么漂亮啊？而且还是员女将，真是难得啊！”凌敬舔了舔干裂的嘴唇，眼中露出贪婪和**的神色说道。
这时，红袖却是对着河北军冷笑道：“窦建德！我们不过是在河间郡败了一场。可你们却在赵郡和衡水郡都败了，现在两郡已经落入我辽东军手中。我家周王更是亲率大军直扑你们的老巢乐寿了……该投降的人是你们才对！”
她的声音清脆悦耳，虽然音量不大，但却传得很远，远远地传到已经在大营门口排列成方阵的河北军士兵耳中。
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