“多谢郡主。”花袭人欠身福礼。
“我也没做什么，又有什么值得一谢的。”清和郡主将账册桌上账册推给花袭人，示意她拿回去翻查，便转而说起了今日在百花园的变故：
“虽说贵妃娘娘是咎由自取，但细细想来，她今日的言行却是全然不同往日，实在是突兀的很。”清和郡主看向花袭人：“贵人们天生就比旁人多出无数个心眼子。先前你行走时候百花逢迎的景象，再加上关于你的种种传闻，又有贵妃娘娘辱骂的行为……说不得，会有人做出一些联想来。”
就比如她清和郡主。
耿贵妃突然言语不当，最后又妄图凭着一根簪子行刺身怀不俗武功的太子殿下，绝对是得了失心疯。而之前她从宫门出来得时候还好好的，怎么一下子就疯魔了？
在耿贵妃拔下簪子扑向太子殿下的时候，清和郡主就立即想起了花袭人，当即认定就是花袭人动的手脚。花袭人有这个能力不声不响地动手脚，就像很久前在暗香来开业的那一日。
明明她怀着怒意而去，明明她心中对花袭人有许多怨懑和迁怒，但真个瞧见了花袭人本人，同其面对面的时候，那些负面的情绪居然在不知不觉间消弱甚至消失了。
就是她一直心怀警惕，警惕着这个少女，但到了今日，她还不是能心平气和地同其交谈了？眼下情景局面，到底是因为她的理智权衡得出的结果，还是因为无形间受到了花袭人的蛊惑？
或者说，正是因为花袭人无形间的蛊惑，才让她有了理智的、权衡过的结果？
清和郡主心中有些不敢多想。
而耿贵妃的蹊跷疯魔，与花袭人绝脱不了干系。不然，为何她一直都不曾走动半步，一直站在那风上亭中盯着耿贵妃。直到耿贵妃没了气，她才离开了。
花袭人看到清和郡主眼中流露出来的意思，就笑着替她说道：“郡主是觉得，有人会将贵妃娘娘的变故联想成是我的……恩，”花袭人想到了一个词，开口道：“妖术？”
清和郡主面上闪过一丝不自在，不禁抿了口茶做掩饰。
花袭人心中有了答案，却不在意地笑道：“我若有妖术，能让人畏惧害怕，也没什么不好的。难道还真的有人会降妖除魔吗？”
“人言可畏。”清和郡主顿了顿，没有多说，只是道：“只是你这样的言语，万不可在外人面前多言了。”
“郡主放心。”花袭人笑着应下了。她又不想找麻烦，干嘛要犯口舌让人过分关注。
又说了几句闲话，花袭人带着那账本子与清和郡主告辞，回到了归花院。回去之后，她略翻了翻那账本，看出账目清晰没有作假之后，便将其放在了一边，不再多想了。
只有账本而已。
那一笔银子，还不知被武阳侯存在了何处。
因着耿贵妃一死，赏秋宴自然就不了了之了。眼下，太子之位已经尘埃落定，无论是耿家，耿贵妃，还是宁王，京城贵人们都并不如何关心，只是要感慨：出了这事儿，还不知道东宫何时才会添新人。
本来人们还寄予太子会因了耿贵妃这事儿恼怒，猜测其会不会继续选美以表达对耿家和宁王的不满和羞辱，但很快，一个消息传来，让虽有还抱有幻想的人家都歇了心思——
耿老爷子去世了。
纵然被宁王牵连，纵然被耿贵妃所牵连，纵然定国公府已经风雨飘摇，但老国公却依旧是让人敬佩的。他没有死在耿家鼎盛的时候，而是死在眼下这时刻，尤其让人觉得悲怆哀切，又仿佛有无线的唏嘘感慨，无处表达。
若此时太子依旧要选美入东宫侍奉，那就不再是恶心恼怒的问题，而是薄凉不堪了。
定国公府一片缟素。
凭吊之日，万元帝便装亲自，给耿老上了几柱香，又哀思许久，当场让内侍宣读了圣旨，定了老国公“忠怀”两字为谥号，即为“忠怀公”。
一个“忠”字，便是将耿老爷子的一生定了性，也算是表达了对耿家其他犯错的后辈不再追究之意；一个“怀”字，便是无限惋惜之意。
这个谥号，当耿家众人安心之余，又生出许多羞愧来。
而同时，万元帝又当场敲定了继承定国公的人选：并非之前耿老的长子国公世子耿庆瑞，而是给了耿庆瑞的嫡长子，年仅十五，尚未娶亲的耿泽松。
听到这个旨意，耿家人难免呆了一呆，心神复杂地谢了恩。
经历了这些，搁在旁人家几乎算的上是抄家灭族的大罪，却是因为种种原因被掩饰了过去，如今连爵位都没有降，已经是万元帝看在老公爷的份上给了天大的恩泽……
但继承国公府的，却是一个年仅十五尚未成家、更别谈立业的半大孩子。
不是说耿泽松很差劲。
耿泽松也是国公府的嫡长孙，又是老公爷亲自教了几年的，怎么也不会差到哪里去，在京城同龄的贵公子之中，也算是佼佼之辈，将来也肯定能成器。
但那却是将来，至少得十年之后。眼下，他注定是领不了兵打不了仗，甚至在朝堂上都无法谋一个合适的职位。这样一来，定国公府在朝堂上就没了声音和影响。
无法发声无法做事的国公府，就是一个空壳子。
再往小处说，耿泽松成了国公爷，就是这偌大府邸的主人，他的父亲母亲长辈们都要居旁位，成为“太”字辈的人。这种尴尬，国公府的内宅家事就怕要混乱好一阵子。
这大概算是万元帝安抚太子殿下的一个安排——
一个十五岁的国公爷，一个空壳子国公府，很长时间内都无力再给谁添乱。而若待到七八十几年后，太子殿下早已稳坐了皇位，再想如何，就已经无所谓了。
万元帝也是煞费苦心。
不然，凭耿家的所作所为和耿贵妃的“疯狂言语”和最后的行凶，太子恨上了耿家，有的是法子折腾耿家。而如今被万元帝定了性，太子殿下怎么也要给万元帝面子。
耿家人也想明白了这一点，谢恩谢得诚心诚意，再接待来客就格外缄默，哭灵的时候也格外的有诚心孝顺。
本来老国公虽然病着，但却并不致命。为了耿家的一线生机，他才闭上了眼睛，咽下了气。
也幸亏有他一辈子的忠心耿耿，品性可靠。
“据说，老爷子发了话，不准耿氏女再入宫，也不准耿氏女再嫁皇子。”徐清黎同花袭人道，言语之中十分感慨。
（作者君又活了，泪流满面。）
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