张准提出首先攻打杏山堡，显然是要抄祖大寿的后路。祖大寿抄锦州的后路，张准也要抄祖大寿的后路，这就叫礼尚往来。杏山堡一旦被虎贲军控制，祖大寿前后左右的联系，都被全部封死了。锦州，因此将成为一座孤城，不给祖大寿逃窜的机会。
另外，张准还有一个特殊的目的，那就是抓人质。祖大寿不是要抓人质吗？虎贲军也抓人质！祖大寿本人的妻子儿女，都在鞑子那边，虎贲军抓不到他的人质。但是，祖大弼、祖大乐、祖大年等人的妻子儿女，却是在杏山堡。虎贲军拿下杏山堡，同样可以挟持她们。
非常时刻，用非常手段，在这个时候，张准是不会有丝毫的妇人之仁的。虎贲军只要抓到人质，交给高起潜，老奸巨猾的高起潜，就会将这些人质的作用，发挥到最大的程度。祖大寿要是鱼死网破的话，整个姓祖的家族，都要被连根拔起。
张准估计，祖大寿如此积极的投降鞑子，说明此人是怕死的。一旦锦州成为孤城，他的生路被安全的断绝，他有可能接受虎贲军开出的条件。再说，只要祖家的其他人，都控制在虎贲军的手里，祖大寿受到的压力，就要增强很多。
高起潜和吴阿衡低声的商量片刻，同意了张准的提议。他们特别提醒张准，一定要将那些姓祖的人的家眷，都要全部抓在手上。有了这些人以后，他们才有和祖大寿讨价还价的筹码，也可以让祖大寿投鼠忌器，不敢乱杀人。
“命令黄得功、曹文诏，立刻率军向杏山堡进攻！”
吴阿衡当即以蓟辽督师的身份发布战斗命令。
黄得功的部队，大约是八千人，二千骑兵，六千步兵，算是混合型作战部队。曹文诏的部队，则是六千人左右，一千的骑兵，五千的步兵。总的来说，骑兵的数量严重偏少，大部分都是步兵。从武器装备的角度来说，火炮的数量，也偏少。
辽东的明军，在野战的时候，主要使用虎蹲炮。这种口径只有30毫米的古代迫击炮，射程其实很近，只有两三百米左右。它的主要作用，乃是阻止敌人步兵的进攻，对骑兵基本上没有什么效果。至于用来攻城，那更加不可能了。
“人数是不是少了一点？”
张准皱眉说道。
黄得功和曹文诏的部队，全部加起来，也只有一万三千人。而防守杏山堡的叛军，却有五千人。进攻方和防守方的比例，还不到三比一。要是虎贲军进攻，倒是把握很大。可是，这是明军自己内部的进攻啊！双方的战斗力都差不远，这么点人，想要尽快的拿下杏山堡，只怕是不容易的。
“只有这么多了。”
吴阿衡无奈的说道。
没办法，辽东的总兵官数量，的确是太多了。辽东军的兵力，就是那么多，摊分到所有总兵官的头上，就很少了。能够统军一万以上的总兵官，基本没有。一般的总兵官，统军都是几千人。好像吴三桂，统兵只有四千。幸好都是骑兵。如果都是步兵的话，只怕他要沦落为最垃圾的总兵官了。好像唐通，甚至比吴三桂的兵力还弱，只有五千的步兵。
辽东军的主力，乃是骑兵。可惜辽东骑兵只有两万人，僧多粥少，平均摊分下来，每个总兵官，可能还不到一千人。因此，不可能每个总兵官的麾下，都能够指挥骑兵。想要拥有骑兵，只有两个可能。
要么，是你真的有本事，有勇气，有战功，上头需要依仗你。好像黄得功就属于此类。黄得功镇守松山堡，是锦州南面的主要屏障，高起潜和吴阿衡，都不能让黄得功的兵力太单薄，否则，容易给锦州带来危险。
要么，是和上头的关系好，上头照顾你。好像吴三桂就属于此类。他乃是高起潜的干儿子，给高起潜立了不少的功劳，才有资格统帅四千的骑兵。至于那些从别的地方调来打酱油的，就只有意思意思了，就算给你一两百骑兵，那也只能是当斥候使用的。
好像唐通这样的总兵官，实在是太不起眼了。一个麾下连骑兵都没有的总兵官，想要得到别人的重视，那是根本不可能的。难怪日后他根本说服不了吴三桂。可能在吴三桂的眼里，唐通最多只能算是一个打杂的。李自成派一个打杂的家伙来劝说自己的投降，那不是开玩笑吗？大概唐通自己觉得也有点天方夜谭，于是干脆跟着吴三桂一起，就投降鞑子了。
“准备时间需要多久？”
张准忽然问道。
“快则两天……”
吴阿衡随口回答。
“最快也要两天？”
张准顿时大皱眉头。
早就听说明军行动缓慢，容易延误战机，现在总算是亲自见识到了。攻打一个小小的杏山堡，居然要用两天的时间来准备。这是什么样的效率啊？两天的时间，虎贲军的宁字营，都可以从北直隶赶到松山堡了。你们的驻军，就在松山堡，向杏山堡发起攻击，居然要两天？须知道，松山堡和杏山堡之间的距离，不到八十里。
“不行！太慢了！今天必须出动！”
张准坚持说道。
“今天……”
吴阿衡明显的有些踌躇。
“黄得功！”
张准直接叫道。
“到！”
黄得功急忙回应。
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