“有一件事我想同你商量，只是觉得未经过你的意思私自和你父母说，也不算尊重你的意见，别人只当你是个普通人家的女儿，我却知道，你向来是有自己的主意的，”叶若水心中咯噔一下，乱跳的厉害，只得说道，“外祖且说，孙女愿与外祖分担忧患。”
“你舅舅的上司陈揖，如今正任正六品通判一职，家中有个女儿名叫陈佳，”外祖喝了口茶，缓缓道，“今年宫里下了旨意，宣所有正五品一下官员的适龄女眷入宫选妃，”
老太爷沉了沉声，“宣这道旨意时，你还未行及笄礼，故而不算在名册内。你也知道，如今适龄的皇子有好几个，选妃的由头就是给几个皇亲贵胄选正妃及侧妃。”
“我知道你无意于进宫做那人上人。只不过陈佳上个月身染了恶疾，听说已是不大好了，”
叶若水走上前，给外祖你捏了捏肩，“依照惯例，这些秀女们是一定要入宫的，只是今上上仁慈，前几年特下了旨意，若有恶疾或丧事不便参与选秀者，可收认其他适龄少女代之。只不过因为身份不明，名册上又有详细标注因由，基本上是去了也会被退回来的。我记得历年也有这样的先例。”
外祖点了点头，“不过是走个过场。我们这样的出身家境，也不想高攀皇亲贵胄，只怕没命享受。不过陈揖实在是没有办法了，与你舅舅素来要好，你舅舅膝下无女，这才想起你来，”外祖问，“你怎么想？”
叶若水颇为严肃的思考了一会，对外祖说道，“只能这样了。不过是走个过场，历来皇子妃、皇子侧妃都是宫中内定了的。”
“虽说外戚不得干政，也只选五品以下官员家的小娘子，但也差不多就是皇族不出五服的亲戚，培养着就是为了进宫，”说罢又叹了口气，“我若不进宫，那陈家小娘子就算有口气怕是也不行了的，我若去了，或许还能救治一番，到时候若是她能活下来，全当积了善缘。”
“如此，我便同你母亲和父亲再商量一番。只是利弊你也再同他们讲一遍，权当是自己的事了。”外祖掐了一下人中，似乎很累的样子，
“如此，只等陈揖过来，领你做他们家的干女儿了，进了宫，也只称陈家的小娘子，是有点委屈了。”
叶若水笑了笑，“救人而已，帮人帮到底，我愿意的。更何况，出去见识一番，外祖焉知我不会另搏一番天地？”
张太爷从头到尾打量了这个孙女，突然笑了。“我就知道，你虽然年纪小，心志却未必比我们一家人的小到哪去。你舅舅不及你，你若是个男儿身，必定与他们、与我不同的。”
如此，这件事算是定下来了。回到东院，叶若水先与母亲细细讲明了在外祖那里商议的事情，讲明了利弊，顺便还提了一嘴舅舅的前途的事。虽说这件事是两个人共同商议，只不过未免有些越俎代庖，说到底，女儿家的事父母做主，叶若水垂首立在母亲床边，请她示下。
叶夫人叹了一口气，不太情愿的说，“我知道你想什么。只是我不想你进宫的。泼天的富贵也比不上你。我就你这一个女儿，没有别的孩子了，你若有什么事，是会要了我的命。你要进宫去，只不过那里凶险万分，哪里是你一个没怎么出过门的小娘子想象得到的。说到底，我是不想你去的。”
叶若水心里明白母亲不会一时接受自己这个想法，不过细细劝来，“是我任性。不过母亲，委屈的也是你，我入了宫，便不能称自己为叶家的女儿，上愧对养育之恩。”
只不过我想，那陈老爷是实在没办法了，才寻到舅舅这，况且那陈佳已经是弥留之际了，若强行进宫，恐怕会有不测。母亲就当女儿做了善事，圆了女儿的心愿吧。”
又说，“女儿知道宫中不比外面自由自在的，不过是走个过场，谨言慎行就是了。母亲，这是机缘，也是际遇。俗话说‘谋事在人，成事在天’我只当是出去历练一回了，不会给母亲惹麻烦的。”
叶夫人又叹气，“我知道你不会死心的。只是这件事我会和你外祖外祖母细细谋划，必不会叫你受了委屈的。叶家虽不是什么大户，可我就你这么一个女儿。我可不想你以后叫别人母亲的。”
“此事不用担心。只是去选个秀，很快就会被退回来的。退一万步讲，就算是被选上了，那名册上也会记录了女儿姓甚名谁，家中何人，底细都是查清了才能过去的。若是中选，也只称自己本姓就好，应当是不会被计较的。”
叶若水看向母亲，依偎在叶夫人怀里，“母亲，不用担心。如此际遇，未必不是机会。女儿活了十六年，也是明白道理的，不想叫母亲担惊受怕。若母亲不想孩儿去，不去便是了，明日细细商议不迟，今天舟车劳顿，还是早些歇息吧。”
叶若水坚持今晚与母亲同住的一个厢房，母女俩有很多话说，从胭脂水粉到京城规矩不提。其实她想去，但知道母亲会忧心，便只捡了好听的说去哄她，叶夫人哪里不知，只不过到底说开了话，心中的郁结和惊惧也被这个女儿的好言好语抚的一扫而空了。
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