明珠等得不耐烦，索性抓起半剪的手就在契书上按了个鲜红的指印，满意地把契书凑在唇边一吹，抢在半剪来抢夺之前交给傅明正：“烦劳四哥替我送去府衙里备案。”只要在官府备了案，半剪就是妥妥的相府家奴，谁也夺不去。等到八年后，不管她是成是败，再还半剪自由。
半剪还想去夺傅明正手里的契书，被傅明正阴测测地看了一眼，吓得立时缩了回去，怨愤地瞪了明珠一眼，耷拉着两只手进了屋。玉皇观主神情复杂地道：“小孩子不懂事，待贫道去和他说说。”言罢跟了进去，掩上了门。
明珠讨好地朝傅明正一笑：“四哥累不累？不去歇歇么？”
傅明正将半剪的身契仔细收入袖中，瞟向站在一旁，一直微笑不语的朱长生：“这位说是有要事非得面见你，你可认识他？”
朱长生立即见缝插针地上前行礼，笑得喜庆极了：“小的英王府管事朱长生，见过姑娘。”
明珠早就看见了朱长生，一直不理睬是因为心里有气。现在避不开了，只好懒洋洋地道：“你来做什么？”
朱长生取出一只包金紫檀拜盒，恭恭敬敬地递了上去：“我们殿下让小的把这个送来给姑娘过目。”
讨债鬼！明珠不想接，一个眼风扫过去，示意素兰也不要接，端着架子闲闲地道：“无功不受禄，是什么啊？”
朱长生笑道：“是姑娘前天夜里和我们殿下说好的东西。”
什么前天夜里？分明就是昨天早上好不好？说得好像她和宇文初有多暧昧不清似的，明珠的眼角顿时不受控制地跳了跳，悄悄看向傅明正，果然看到傅明正神色阴郁地瞅着她，只好硬着头皮道：“不就是讨债单子么，你一个大总管，连话也说不清楚，亏得你家殿下能忍你这么久。”
下巴一扬，素兰上前接过拜匣，取出叠得整整齐齐的洒金信笺递过来。信笺上洋洋洒洒地写了许多名目，什么灭火用的木桶，水费，茶费，饭钱，损毁的衣物鞋袜钱，还有修理回廊要用的木材、桐油、人工钱，应有尽有，而且真的还翻了两倍，这些倒也罢了，她赔得起。看完一页还有一页，明珠忍不住再翻过去，心想倒要看看这个不要脸又小心眼的英王还能耍出什么花样来，却见下头是一张素笺，上书“精工镶嵌明珠银莲花缎鞋一只，蒙顶甘露一壶，静待娇客”，于是心火突地往上一窜，眯了眼睛看向朱长生。
朱长生笑得灿烂极了，语气动作表情无一不谦恭：“虽然是之前姑娘就和我家殿下说好的，但姑娘毕竟年幼，没有理过这些琐事。正好府上老夫人和四爷都在，姑娘若有疑虑之处尽可以先和母兄商量，核对无误，再让人把东西送过来即可。”言罢行礼告退。
明珠忍着气翻看单子，但见第一页末尾处注明了总价，第二页却没有注明要她拿多少钱去赎回那只鞋子，便叫住朱长生：“第二页如何未写明价钱？”
朱长生笑道：“我们殿下说了，这是无价之宝，不问姑娘要钱了，稍后直接送给傅相夫人，算是我们殿下的一点心意。”
这是赤裸裸的威胁！明珠脸上顿时浮起一层黑灰色，正想说她压根儿不怕，刚好还闹了贼，朱长生已经走得远了，将要转过墙角，还转过头来意有所指地笑看了明珠一眼。
傅明正伸手问明珠要单子，语气凉薄：“看来你这几天在山上真是住得欢乐，认识了不少人，惹了不少事。”
半夜不小心烧坏了回廊，本来也不是什么大不了的事，就算是闹出来也最多就是被臭骂一顿，禁足一段时间。但明珠就是不想给家里人知道，不然势必引出那张床弩的图纸，她没法儿和家里人解释那么多。便胡乱将单子揉成一团塞进怀里，睁大眼睛作无辜状：“偶尔碰到的。四哥，昨日多亏英王解围，我们要不要去谢他？”
傅明正斟酌片刻，缓缓道：“宇文初和宇文佑比起来，的确是要靠谱许多。不过我记得，他已经有婚约了，定的是长兴侯的嫡次女，这门亲事还是太皇太后亲自赐的婚。”
明珠听出了他的弦外之音，他认为她之所以突然抛弃了宇文佑，是因为喜新厌旧突然又看上了宇文初。就连她亲哥都这么认为，可想而知其他人是怎么看的，难怪得半剪会被误认为是她的“奸夫”。这个认知让明珠很是无力，苦笑着道：“我懂你的意思，但我就不能在没有看上其他人的情况下，不再喜欢宇文佑了吗？”
傅明正用一种“你就装吧”的眼神看了她一眼，说道：“当然能，不过你这几年一直都把宇文佑当成宝，不要脸不要命地拼命喜欢着，突然就改变了主意，还真没几个人会相信你真的是单纯的不喜欢他了而已。”
这话说得还真是不留情面呢。明珠顿时觉得头大了一圈，她有些烦躁地把自己的脸亮给傅明正看：“随便你们怎么想吧，反正我是不会再和宇文佑在一起的。”
傅明正慢吞吞地道：“你是我们家的掌上明珠，自来受宠，这桩亲事也向来不受长辈赞同，真要悔婚也没什么。不过我要提醒你，最近朝中局势不太好，大概可能，当然，这是最坏的情况，倘若真到了那个地步，父亲也作不了这个主。”
“你什么意思？”明珠顿时呆了。她爹不是呼风唤雨的大奸佞吗？也有不能做主，不得不屈服的时候？那她辛辛苦苦闹这一场又是何必？还不如静悄悄地嫁过去，瞅个合适的机会把宇文佑给悄没声息地弄死，当个寡妇更自在呢。
傅明正见她傻了，轻轻叹了口气：“你要知道，这世上的事从来都是此消彼长，没有一边倒的道理。如今看着我们家是很风光，但每走一步都如履薄冰，躲在暗处的仇敌不知有多少，他们无时无刻都在盯着我们，只要我们有一点把柄给他们抓住，他们就可以掀起狂风巨浪来。要想得到平衡，总要互相让步，适时做出一点牺牲的。你昨天做得不错，就是要让宇文佑理亏，你才站得住脚，但接下来，如果你再闹出点什么不合时宜的事就不妥了。你明白吗？”
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