荀攸谋略过人，见到韩湛的目光一直盯着渤海郡南面的平原郡，便猜到了他所担心的事情，便开口问道：“主公，你莫非是担心平原的刘备，会与公孙瓒联合，从南北两面夹攻我军。”
对于荀攸的猜测，韩湛点了点头，随后说道：“公达表兄说的是，本侯正担心此事。要知道，刘备和公孙瓒的交情莫逆，并奉公孙瓒为兄。假如公孙瓒真的让他起兵攻打我们，那么我们还真有可能遭到南北夹击呢。”
“主公莫要担心，”荀彧安慰韩湛说：“平原地区兵微将寡，就算刘备想起兵响应公孙瓒，也会因为兵力不济而作罢，主公尽可高枕无忧。”
韩湛见除了沮授一人外，就没人反对自己出征青州，便对荀攸说：“公达表兄，你抓紧时间调集兵马粮草，等子龙一回到邺城，你们就可以出兵青州了。”
“属下遵命。”荀攸连忙躬身道：“属下一定在子龙将军回到邺城前，调集好出征的兵马和粮草。”
正当韩湛和自己手下的一帮文武官员，在研究如何征求青州时，远在章武的高干，终于等来了袁谭的书信。他看完书信后，随手扔在了桌案上，背着手在屋里来回地走动着，脑子里快速地思考自己应该站在哪一边。
管统看到高干看完书信之后，好奇的问：“元才将军，不知大公子的书信上，都说了些什么？”
由于书信上的某些内容，高干不想让管统知晓，便有些含糊其辞地说：“显思说他想取代显甫成为渤海太守，希望能得到吾的帮助。”
“尚公子如今是渤海太守，手下有数万兵马。”管统等高干说完后，试探地说道：“大公子就算能得到南皮城内的旧部支持，也不过两三千私兵而已。要想和尚公子硬碰硬，可能没有什么胜算。”
“除了郭图、辛毗等人的私兵外。”高干停下脚步对管统说：“护送显思、显奕二人的三千冀州兵马，在两月内也听从显思的调遣。”
得知袁谭的手里还有一支三千人的冀州兵马，管统不禁眼前一亮，他连忙对高干说：“元才将军，既然大公子手里有这么一支精兵，那么只要你助他一臂之力，拥立他为渤海太守，简直是易如反掌。”
谁知高干听后，只是冷冷一笑，随后说道：“目前舅父生死不明，袁家兄弟就为了一个太守之位而兄弟阋墙，未免太令人寒心了。本将军斟酌再三，觉得还是两不相帮，先让他们两家拼个你死我活，等时机成熟时，本将军再出手也不迟。”
高干的这个反应，大大地出乎管统的预料。起初高干在看完袁尚的书信后，没有立即做出决定，他还一厢情愿地以为高干会协助袁谭呢。没想到，现在居然说出两不相帮的话，甚至还打算将来坐收渔翁之利。
为了掩饰自己的失望，管统故意岔开了话题：“对了，元才将军，我好像没听您提到二公子呢？”
“显奕这次回到南皮，也挺不容易的，不光没有旧部，就连和他一起回来的显思，对他也心存戒备。”高干对管统说：“显甫和舅母二人便想方设法拉拢他，让他留在显思的身旁当耳目。”
听说袁熙居然留在袁谭的身边为袁尚当耳目，管统的心里不禁咯噔一下，暗说：“大公子和二公子是一同从冀州回来的，在取代尚公子成为渤海太守之前，肯定不会对二公子产生怀疑。若是二公子将大公子的计划，都透露给尚公子他们，那么大公子早晚会大祸临头的。”
想到这里，管统的心里开始考虑，是否派人去私下通知一下袁谭，让他注意防范袁熙，免得吃了大亏。但这个念头一冒出来，他又立即否决了。他不知袁熙此刻是否和袁谭形影不离，假如自己派人送去的书信，不小心落在了袁熙的手里，对自己来说，反而会给自己惹来祸事。
“管太守，你在想什么？”见到管统沉默不语，高干忍不住好奇地问道。
“元才将军，”高干的声音，将管统从沉思中惊醒过来，他有些慌乱地回答说：“吾正在考虑，假如大公子和尚公子大打出手，我们该怎么办？”
“还能怎么办。”听到管统这么说，高干不以为然地说：“本将军刚刚不是说了么，我们坐山观虎斗，等他们两人拼得差不多了，我们再去坐收渔翁之利。这样就算将来舅父知晓了此事，也不会责备于我。”
“元才将军，”管统骤然听到高干提到了袁绍，连忙好奇地问：“不知主公如今人在何处？”
“据说邺城被冀州军攻破之后，舅父就带着颜良文丑和一群部下，逃往了寿春，投奔袁公路去了。”高干说话时，脸上挂着不屑的表情，“谁知袁公路不念手足之情，对舅父百般刁难。舅父一气之下，就离开了寿春，前往荆州投奔刘表去了。”
管统听到这里，瘪了瘪嘴，心说兄弟阋墙莫非是袁家的传统，主公和袁公路两人反目为仇，而如今大公子、二公子和尚公子也即将大打出手，自己继续留在他们的手下，是否是明智的选择？
“来人啊！”高干冲着门外大声地喊了一嗓子。很快他的一名属下就走了进来，抱拳施礼后，恭恭敬敬地问：“不知将军有何吩咐？”
高干吩咐对方说：“立即点五千人马，随本将军返回南皮。”
等高干的属下离开后，管统有些担忧地问：“元才将军，你要是返回南皮之后，公孙瓒的大军南下来袭，又该如何迎敌呢？”
“管太守，”高干望着管统，面无表情地说：“城中还有三万大军，只要你们闭门不出，公孙瓒就算是十万大军，也别想攻下这座城池。”他向管统抱拳施礼，“章武的一切，就拜托管太守了。”
“职责所在，敢不效力。”管统回答完后，又好奇地问了一句，“不知将军何时可以返回章武？”
“快则三五日，慢则半月。”高干回答说：“吾必回章武。就此告辞！”
看着高干离去的背影，管统在心里默默地想着：“如果你返回南皮时，袁家兄弟已经大打出手，你真的可以做到袖手旁观，两不相帮吗？不行，我必须要立即给大公子修书一封，警告他，说二公子是尚公子安排在他身边的耳线，免得他上当吃亏。”
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