众人在大厅里分宾主坐下后，孔融拱手向韩湛致谢：“孔某代表北海的百姓，感谢府君的解围之恩。”
“孔北海不必客气。”韩湛笑呵呵地回答说：“本侯见到你派来的求援使者，得知你们有难，怎么能见死不救呢？因此便率兵星夜赶来救援。”
“敢问府君，”孔融接着问道：“打算如何处置那批被俘的黄巾贼？是就地坑杀还是驱入河中淹毙？”
韩湛没想到孔融的心里，居然还念念不忘对付那些已经归降的黄巾军，便板着脸说：“孔北海差矣，那些黄巾贼不过是老老实实的农夫，被黄巾贼烧掉了家园、抢走了难以生存的粮食，为了不饿死冻死，只能被迫从贼。既然他们此刻已经归顺，就是大汉的子民，本侯怎么能随便杀害他们呢？”
孔融见韩湛不愿意交出管亥，也不准备处死那些黄巾贼，心里有点暗暗后悔，不该放韩湛等人入城。就在他脑子在琢磨怎么送客之时，忽然听到韩湛在问：“孔北海，不知北海这两年可曾闹饥荒？”
韩湛的话让孔融老脸一红，随后有点不好意思地说：“不瞒府君，近年来，黄巾贼频频作乱，以至于农作物歉收……”
在问孔融这个问题之前，韩湛就知道北海作为青州下属的一郡，肯定存在缺粮的情况，否则也不会有黄巾军起事。自己要取得青州，一是可以采取军事的手段，第二就是在粮食上做文章。
冀州粮草充沛，给北海郡供粮倒是没有什么问题，但前提是孔融要归顺才行，否则不就为他们做了嫁衣裳。想到这里，韩湛对孔融说道：“不瞒孔北海，本侯打算秋收之际，对青州用兵，肃清州内的黄巾贼和公孙瓒的势力，将其纳入冀州的管辖之内。不知到时孔北海是否愿意助一臂之力？”
听到韩湛提出的请求，孔融知道对方绝对不会让自己白帮忙，在迟疑了片刻后，开口问道：“府君，不知孔某能得到什么好处？”
韩湛不怕孔融提请求，就怕他不提请求。听他这么说，淡淡地一笑，说道：“本侯愿意为北海郡提供粮草，助百姓渡过青黄不接的季节。不知孔北海满意否？”
孔融早在几月前，就在为北海的粮草不足而犯愁。他曾去找公孙瓒任命的青州刺史田畴劫粮，谁知却被毫不留情的拒绝了。他正为粮草一事犯愁呢，听到韩湛愿意为北海供粮，不禁有些怦然心动。
孔融端起摆在面前的茶碗喝了一口后，小心翼翼地问：“不知府君准备让孔某如何协助冀州兵马呢？”
“很简单，”韩湛表情如常地说道：“等冀州兵马攻略青州之际，请孔北海借一条道路给我们如何？”
“借道？”孔融听到韩湛的这个请求，脑子里立即冒出了“唇亡齿寒”“假道灭虢”两个成语，心想韩湛不会名义上攻打青州，实际上却是为了夺取自己的北海郡吧？这么一想，他不禁踌躇起来。
见孔融迟迟不回应自己，韩湛猜到了对方担心的是什么事情，便笑着说：“孔北海，莫非是担心本侯行假道灭虢之计吗？”
孔融被韩湛猜中了心事，也不隐瞒自己的真实想法。他点了点头，开诚布公地说道：“没错，孔某正是担心此事。”
“孔北海，”韩湛不想在这件事上和孔融打太极拳，便直截了当地告诉他：“本侯既然想统一北方四州，那么把北海郡纳入麾下，也是早晚的事情。若是孔北海为百姓着想，想让他们免于刀兵，不如早点归顺本侯。这样既可以让北海的百姓安居乐业，孔北海也能入朝为官，为朝廷、为当今皇帝分忧解难。何乐而不为呢？”
数月前，韩湛曾经派人给孔融送来了劝降的书信。虽说孔融没干出什么撕书斩使的事情，但还是命人将信使赶出了北海。他原以为韩湛已经忘记了此事，没想到韩湛居然当着自己的面来劝降自己。
孔融虽然想逐客，可考虑到对方的兵力雄厚，还刚刚击败了数万黄巾贼，一旦动起手来，就凭自己手下的那点郡兵，还不够给别人塞牙缝。既然不能动武，他只能采用拖延战术，于是他站起身，冲着韩湛深施一礼，说道：“韩府君，此事关系重大，并非孔某一人能做主。需要将北海郡的官吏们召集起来，仔细商议一番，才能最后给府君一个满意的答案。”
韩湛也不是笨蛋，怎么可能看不出这是对方的缓兵之计呢？他淡淡一笑，随后问道：“不知孔北海什么时候，能给本侯一个明确的答复呢？”
“把所有的县令都召集到北海，商议是否归顺冀州之事。”孔融捻着胡须，若有所思地说道：“怎么也得一个月的时间吧。”
“不行，”孔融刚说完，韩湛就斩钉截铁地说：“时间太长了。”
“那二十天，二十天总行了吗？”孔融早就知道韩湛不会同意自己提出的一月期限，见对方果然反对自己提出的时间后，又主动缩短了十天。
“不行，”韩湛依旧摇头说：“时间还是太长了。”
决定和韩湛拖延时间的孔融，像个做生意的小贩似的，开始和韩湛讨价还价：“那就十五天，韩府君，这已经是孔某最大的诚意了，要知道，把现在的县令们召集起来，就需要好几天的时间……”
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