“以项上人头担保？”皇帝嘴角再次缀起一丝冷笑，漫不经心的说道：“行吧，朕，就收下你这颗项上人头了。”
说着微微加重语气：“呈上来。”
沈崇茂连忙双手托举着手中的盒子，低头跪地，往前膝行了几步。
站在宝座下一层台阶上的两个内侍太监连忙躬身：“是。”接着两人匆匆忙忙的下了台阶，从沈崇茂手中将锦盒接了过去，随后弯着腰，毕恭毕敬的快步捧到皇帝陛下面前。
总管太监手中拂尘一甩，上前小心翼翼的打开锦盒的盖子。
盒子里装着的，比皇帝身上龙袍的颜色还要亮眼的金黄色锦缎，顿时就映入了那总管太监和皇帝陛下的眼中，至于另外两个内侍太监，他们倒是没敢抬头，所以并没有看到自己托举之物。
“这是什么？一匹锦缎？”皇帝陛下的声音听起来虽然已经很冷，却没有了先前的极其厚重的那种压迫感。
太子微低了头，二皇子却瞪大了眼。
沈崇茂再次一叩头，说道：“回皇上，这是半匹锦缎。”
殿上有人笑出声来。
“沈大人，按说你也是见过世面的人，你们沈家的福瑞祥更是我大齐所有绸缎业中的佼佼者，怎么这么小气吧啦的，拿半匹锦缎来献给皇上？还祥瑞？可笑，可笑。”
开口的，是二皇子一系的官员，兵部侍郎何进。
沈崇茂并没有理那开口的官员，反倒是恭敬朝着宝座再次叩头，俯身说道：“回皇上，因为材料有限，只织出来这么半匹天然金黄彩锦。”
天然金黄彩锦？二皇子嚼着这几个字的意思，眉头不由自足的锁了起来。
“沈崇茂！你敢欺君？”何进再次开口。
沈崇茂低声回道：“何大人，下敬您是上官，不愿与您争执，也不敢与您争执。可您别忘了，咱们现在不是在兵部衙门，而是在皇上的金銮殿上。”
顿了顿，又道：“而且，这兵部衙门也不管审案吧？就算您真想管，也不能在皇上说话之前，就抢着插嘴啊。”
皇帝不动声色。
何进的脸却憋成了猪肝色，当下朝着皇帝行礼告罪，自己退了下去。
皇帝略微提高了一些声音，说道：“天然金黄彩锦？沈卿，你可知欺君是何罪？”
沈崇茂大声道：“回皇上，微臣知晓。皇上您是圣德之君，就是借微臣一百个，一千个，一万个胆子，微臣也不敢欺瞒您啊。”
实际上，皇帝心中对沈崇茂呈上来的半匹锦缎很是满意，闻言点点头，说道：“倒也是，那你说说，这究竟是怎么回事？”
沈崇茂叩首：“是，微臣遵旨。”
“太祖皇帝隆恩，不弃沈家功劳微末，特赐皇商之位于家父，并恩准可传于子孙后代。“
“皇上大恩大德，准允微臣继承皇商之位并承袭升授承德郎之职，微臣全家上下，皆感念于心。”
“去年夏天，微臣四子在西川查账之时，偶然得知西川有一下县名曰乐途县，全县百姓因为贪官之误，而无法顺利卖出即将收获的蚕茧，眼看即将血本无归。”
“小儿感念皇帝陛下大恩，时时希望能为陛下分忧。”
“想着自己与乐途县百姓同为圣上子民，理当应该该互帮互助，而沈家侥幸，有帮贫扶弱之能力，便更加义不容辞。遂亲往乐途县，以高价收购县中百姓的蚕茧。并与百姓签订了下有保底，上不封顶的、略高于市价的收售契约。”
“县中百姓先有西川锦衣卫帮助他们抓走贪官，惩治恶徒。后有太祖亲赐、皇上亲封的皇商子弟收购他们的蚕茧，百姓无不感念皇上之恩德。”
“据小儿所言，当日乐途县百姓纷纷跪地山呼万岁，以谢皇上大恩。”
这件事情锦衣卫的折子上面有过，也呈到皇帝面前来过的，皇帝心中尚有印象，当下微微点头。
沈崇茂不敢偷窥天颜，二皇子却是敢的，看到皇帝点头，脸色一下子难看了许多。
沈崇茂还在继续往下说。
“许是百姓之虔诚感动了上天，今秋的秋蚕，竟然有蚕户在家中发现了金黄色的彩色蚕茧。说来也巧，发现金黄色蚕茧的蚕户，正是当初因不忿贪官残害百姓，而冒险往锦州城告官的那户人家。”
“在发现了金色蚕茧之后，那蚕户大喜，当即以最快的速度，将此事告知了微臣的商行在乐途县所设的作坊管事，并告知管事愿意加养一季晚秋蚕，以报陛下之恩泽。”
？？？
沈崇茂这话，文武百官几乎没有一个相信的，二皇子更是嗤之以鼻。
偏偏，皇帝却极爱听这事。
皇上正在兴头上，自然没人敢打断沈崇茂的话。毕竟当今皇上虽然对百姓好，对功勋显著的勋贵也还不差，但是，对着这一般的官员，尤其是文官，那可从来都不是吃素的。
虽然心中已然极其鄙夷，但是他们还是都只能任由沈崇茂这‘媚上小人’继续‘满口胡言’。最多只能以侧目来表达心中的愤愤。
实在是有些憋屈啊……
“乐途县虽然地处西南，没有北地那么冷，但深秋的气温也不太适合再养蚕。”
“也是冥冥之中，有皇上真龙之气庇护，在那户人家的精心饲养之下，居然顺利的养成了加的那一季晚秋蚕。”
“那家农户将晚秋蚕蚕茧送到微臣的商行下属的缫丝作坊之后，缫丝作坊的管事和技工们皆不敢懈怠，尽心竭力的将蚕茧制成了上等蚕丝。又有微臣家中商行西川分号所属织工，将其纺织成这半匹锦锻。”
说着，沈崇茂再一次以头抵地，继续道：“请圣上开恩，非是微臣不愿意献上整匹锦缎，而是只有这么多的材料，也只能纺织出这么半匹锦缎，请圣上开恩。”
皇帝没有理沈崇茂的请罪，开口道：“朕问你，那家农户养这一季蚕，花费了些什么？”
沈崇茂回道：“回皇上，除了饲养需要格外精心之外，也只是一些桑叶了。乐途县的农户都不养晚秋蚕，那家农户家中以往也是一样，那些桑叶就算是不摘，最后也是要枯在枝头的。”
“另外，就是多烧了一些桑枝柴火，在蚕房里，舔了两个火盆。”
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