【“各位，该上场了。”站在门边的引导者开口，紧接着推开房门。】
玄境殿遭到严重破坏，前来抢修的工匠还要至少两天才能上山，武当的高层不得不换个地方进行例会，坐管了敞亮的玄境殿，众人挤在狭长的厅堂内感觉格外别扭，张胜寒亦是如此，他不耐烦地来回踱步，等待护法们到齐。
随着最后一声脚步停下，房门被关上。
“还没找到罗斯？”张胜寒立刻发问。
“没，”负责寻找罗斯踪迹堂堂主钱不悦低头道，“他似乎早有离开的打算，而且他熟知踪迹堂的寻人方法，根本没留下一丝线索。”
张胜寒产生想怒斥钱不悦的冲动，但他遏制住了内心的火气，就算大吼大叫，罗斯也不可能凭空出现。他负手而立，扬起的衣袖飘进眼帘。
这身掌门武袍出自中土顶尖工匠之手，精致的袖口看不到一根线头，浑然天成。可再过不久，他便没资格穿上这件衣服，除非找到陈简和那个青铜瓮！
“陈简呢？”他继续问道。
“我们在蔡宫死的地方发现了他的踪迹，沿着步伐和气息跟踪下去——”
“说结果。”他淡淡说着。
“踪迹消失了，有人为他善后。”
“谁？”
“这……”钱不悦苦笑，“只知那人同样熟悉踪迹堂的手法。”
这简直摆明了在说，是罗斯帮助陈简逃脱追踪。
“再去找。”张胜寒的语气虚弱，“时间不多了。”
钱不悦微微皱眉。他服侍新掌门已经三年，头一次见他露出如此苦闷的表情。陈简那晚到底从玄境殿偷走了什么东西？掌门又为何杀死蔡宫和田鵼，有关这些事，掌门闭口不谈，况且事情出在罗斯身上，罗斯可是张胜寒最亲近的护法，这让武当高层格外涣散。
张胜寒本就无意培养自己的派系，如今终于是为自己的懒惰和清高付出代价。踪迹堂没有全心全意执行他的命令，无论是搜寻陈简还是罗斯，都像是张胜寒的私事，而踪迹堂并无为掌门私事买单的职责。钱不悦明面上允诺他的要求，背地却放任踪迹堂随意调查，多年搜寻的经验告诉他，即便没找到陈简和罗斯，也不会对他、对踪迹堂造成任何负面影响。
张胜寒看着各个心怀鬼胎的堂主，陷入了许久的沉思。
几百年前的武当难道也是这样？为以己之欲勉强拼凑到一起，看似融洽，却早是同床异梦？不过这也不怪他们，毕竟这些人不知晓真相，武当的繁盛建立在那场阴谋之上，是尸骨血海堆砌的巅峰，真正的武当早在卞离执行计划时消亡，青山之下只剩罪恶了。
张胜寒忽然感到一阵难以自拔的空虚，跳动的心脏在瞬间被抽离，他的躯干变得僵直寒冷，大脑无法掌控平衡。
众人只见他毫无缘由地踉跄一下，跌撞到一旁的扶椅边，他扶住脑袋，无法摆脱令人作呕的晕眩。
“掌门，你怎么了？”
其他人纷纷起身，离得近的则上前扶住张胜寒。
“没事、我没事。”
张胜寒恍惚地坐稳，眯着眼睛。
他大脑一片混沌，质问自己究竟在做什么——为了守卫武当？几天前他的确是这么想的，这里是他的故乡，他的一切，陈简若把留声瓮带到朝廷，公主派便得到他与扁梁图勾结的证据，他会被毁灭，从中获利的武当也难逃一劫。可他又做了什么？他竟然残忍的杀死了武当的优秀弟子，杀死了一位绝无仅有的剑术大师，间接让玄境殿轰然倒塌。
这就是他为武当做的一切。
守卫？这分明是毁灭。
脑袋被背道而驰的声音撕成两半，体内分崩离析，仿佛是来自古道翡心的反噬，全身上下的脉搏正以不同频率跳动，仿佛这是一具拼合的躯干。
他猛地拍响桌子。
“我要进京。”
*
熬过阴雨连绵的几日，人们总算是盼到了天朗气清，今天恰好是比武大会最终战的日子，大家一扫压在心中的阴霾，纷纷庆祝，说是老天特地安排了好日子。
稚泣——独孤麟奇、雅休和沈以乐都被安排在南面的准备室，从南走上擂台朝北走，寓意“夺魁进京”，也算是图个好兆头。
三个人安安静静地坐着，不知该说些什么。
混战是从未有过的比武方式，虽然早在一个月前就以得知赛制，而且他们都有所准备，可真当要上擂台前，他们却没有实感，仿佛接下来还是两两对决。三人混战必定没法公平，这完全违背了武者们遵从的道义，对此，他们都非常纠结，不知待会的比武该如何尽心。
他们祈祷能时间过慢些。
独孤麟奇不经意地观察两名对手。
其中一个是沈以乐，在来之前没怎么听说她，实际却是个相当厉害的姑娘，因为此前她与陈简有过交手，所以独孤麟奇稍微调查过。沈姑娘最拿手的功法便是牵魂葬，还有一手运用金针的暗招，如果是一对一，他不觉得她是自己的对手，可问题是，场上还有另外一个人——
雅休。狄禅宗的弟子。独孤麟奇觉得他并不算强，只因为狄禅宗地处偏远，功法奇异生僻，让他屡屡通过妙招得手，不过比武已经进行到尾声，那些雕虫小技也展现得差不多，独孤麟奇就担心他还藏有杀招，否则不值得警惕。
分析下来，独孤麟奇觉得他们俩很可能率先对付自己，他已经做好以一敌二的准备。
但另外两人何尝不是如此？
大家都不确定其他两名对手会进行怎样的策略，一切计谋都只是猜想，擂台上的形式千变万化，即便敲定出再多方案，终究是纸上谈兵，最后还得靠临场发挥和反应。
想到这，就连向来胸有成竹的独孤麟奇都惴惴不安。
屋外传来兴奋的高声欢呼。
观众们起先反对混战的形式，不过坐在看席上后，他们突然就对这场诡谲的比武产生了好奇，大家都想知道，究竟是谁能站到最后？这场勾心斗角的较量勾起了内心最的邪念——只能出一名胜者，而三人的实力差距不大，不可能出现碾压之势，所有人都被名为“信任”的光明和“背叛”的黑暗包围。
“各位，该上场了。”站在门边的引导者开口，紧接着推开房门。
欢腾的气氛立刻淹没进来，如滚滚浪潮。
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