小太监暗暗想到:看来说不准便要起战事了。
这时远在大周的众人，自然大都是不知道楚国王宫这一出好戏的。
只除了那始作俑者，其余人等都还沉浸在歌舞升平的太平景象之中。
这其中一个知情之人，指的自然便是给福成送男人的曲锦枝了。
曲锦枝粗中有细，当日想到给福成的床上送几个她会喜欢的小郎君，固然有以其人之道还治其人之身、为明华出一口气的意思，但也并非全是鲁莽之谋。
崇元帝想着对楚地这块地方动手已经不是一日两日，只不过苦于开国时定下盟约，不好撕破脸皮罢了。
曲锦枝来这么一手，固然是给熊祎递一个公开反周的现成理由，也同样是叫大周皇室有一个正当的借口将熊楚王族连根拔起。
只是曲锦枝忽略了一点。
他并不知道崇元帝寿数将近，根本来不及调兵遣将，对熊祎动手。
明华倒是心中有数，只是夫妻俩日日躺在一个床上睡觉，却是从未就着这事儿有所交流……
明华在心里掐算着日子，估摸着皇帝的寿命，其间见缝插针地给太子献计献策，帮助太子在朝中站稳脚跟、收复失地……
太子每每棋高一着，像是料准了姜宓的筹谋似的，一次两次的，姜宓还觉得是技不如人、是巧合，次数多了，他便怀疑是府里出了探子！
否则何以一有谋臣前脚商议，后脚太子便能反应迅速，布置人手，将他的暗算轻轻松松便消化于无形？
姜宓一经起了疑心，便想着着手暗中将“内奸”抓出来，只是还在等他将出卖他筹谋、叫他连连损兵折将的贱人给揪出来，发生了一件事情，便叫他一时无暇顾及那些琐事了。
他约了百里汐颜在废置的宫室之中密谋大事，两人把话说着说着，干柴烈火地便动手动脚起来，正当他两个被翻红浪天雷勾地火的时候，百里汐颜口中本该在寝宫中休憩的崇元帝亲自带人踢开了门，来了一个“捉奸在床”……
人赃并获，姜宓百口莫辩，只能束手就擒，任由御前侍卫上来将他押解了绑起来。他自然看到太子站在皇帝身侧，便理所当然以为这全部都是太子一手布局的结果……
身为皇子，却与父皇的妃嫔厮混，这对于皇家终究是一桩天大的丑事，崇元帝到底是给他自己、给姜宓都留了脸面，只以其他的罪名暂时叫姜宓在府里“闭门思过”，却没有提起这闭门思过得思过到何时……
崇元帝病倒了。
太医说他怒急攻心，再次将好不容易压制下去的旧疾又再度引发了出来。
然而国不可一日无君，朝中还有许多大事亟待处理，皇帝一道圣旨，叫太子又坐上了监国摄政的位子。
朝中大臣最是敏感，一下子便嗅探到了不过几日之间风起云涌的大变，四皇子一派人心惶惶，不知骤然之间怎么突然就形势急转直下，而太子手上的人也小心谨慎，并不敢在诡谲的局势之中贸贸然出头……
太子并非头一次代替皇帝打理朝政，他驾轻就熟，朝臣们并不担心国事耽误，反倒是对于躺在深宫之中已是遮掩不住衰败气象的皇帝担忧不已。
十月十八。
这一日，姜宥处理完了各地刚刚呈报上来的奏折，照例是整理出重大事务亲自去了皇帝寝宫，将事务禀报给崇元帝。崇元帝很是赞许他谦卑态度，对他越发沉稳老辣的行事越发满意。
姜宥禀完了事，才是抽空回了一趟东宫。
恰时明华便在那儿，和孙映一道逗弄已经长得很大的小侄女。姜宥走过去，惊奇地呼唤道:“…姨母也来了！”
能被太子呼唤一声姨母的，自然便只有孙绪。
孙绪是和明华一同来的。
孙绪笑道:“…太子殿下可是一个大忙人，可怜我想看一眼侄儿也不得机会，只好来这儿守株待兔了。”
姜宥笑。
孙绪也是很久没有见过孙映，她们两个也很是有话说，姜宥便打了个眼色，叫开了明华。
孙绪奇了怪地看了一眼。
孙映却是见怪不怪，调侃道:“…姑母有所不知，阿芫可是太子的女参谋呢。”姜宥虽然不会事事和孙映说，但她知道太子府这半年以来不少谋划皆有明华暗中指点。
孙绪倒是头一回听说这个。
她们说几句话的工夫，那边明华和姜宥已经进了书房。
姜宥看着明华脸上一块显眼的纱布，皱眉道:“…太医是干什么吃的？怎的还没好？”
明华笑起来:“…大哥哥也是太急切了些，这口子刮得有些深，就算是金汤玉药的，也得有一阵子工夫才会好的。”
姜宥“嗯”了一句，心里却是不以为然，想着去太医那儿敲打敲打，免得他们因为明华不被崇元帝喜欢，便懈怠治疗。
明华料想太子兴许有要紧的事情问她，正苦思冥想着前世这个时候都发生过哪些她还有印象的事。
太子却只是说起崇元帝的病来。
太子长长叹出一口气来:“…老四固然丧伦败德，但我也是不孝之人，若是早知将此事捅出来会叫父皇如此病重……”
明华只静静地听他说。
她这个太子皇兄，什么都好，唯独之于“孝”之一字上，有些愚孝。
他明知自己身为大周朝的储君，和皇帝之间有着天然不能够调和的权力冲突，但他有时行事不免有些优柔寡断，将父子亲情过于放在首位去思考。
不过明华也不甚讨厌他有人情味的这一面。
这样一个重感情的人，可能会是一个心怀仁术的好君主。她选择帮他，不算帮错了人。
他们在书房里坐着说了一会儿话，闻声赶来的太子府幕僚已经等候在外。明华知道他如今时间宝贵，便也不耽误，起身便告辞。
明华从门口而出，太子府的幕僚大都见过她许多回，丝毫没有惊讶。明华也目不斜视地走了过去，却唯独将目光多停留了一瞬在了其中一个衣衫简陋之人的身上。
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