越国是位于大周朝东南方位的一个弹丸小国，依附臣服于大周，向来乖顺。
凭借周国的国力，要想一举铲平了它，虽说不免损兵折将，但也不会花费多少工夫。
但大周朝这些年时有天灾人祸，国库损耗不少。再加上西南边陲楚国崛起，有和大周朝分庭抗礼的势头。崇元帝不便太过得罪越王，才不得不对私通外男的百里汐颜“宽大”处理。
崇元帝这一辈子，最厌恶的事情之一，就是被人戴绿帽子。
想当年，一个从小跟他一块儿长大的通房丫头跟了一个富商私奔，他一怒之下，便将那个富商九族尽戮。
如今倒是不得不顾忌两面受敌，而暂时留下百里汐颜……
所以对于了解崇元帝脾性的人来说，其实知道在百里汐颜和姜宓这件事情上，崇元帝对姜宓还是有做父亲的宽恕之心的。
自己后院的女人跟自己的儿子滚被窝滚到一处去，这是何等的奇耻大辱。他将百里汐颜扔到了宫狱那样的地方，却只是软禁了姜宓叫他闭门思过。这样的处理方式，其实已经是非常宽大了。
魏后跟崇元帝少年夫妻，自然也是了解丈夫这个性子，一再劝说姜宓行事不可操之过急，但姜宓体会不到父母的心思，只以为自己朝中的势力遭到削弱，父皇又厌弃了他，等到将来太子上位，他便任人鱼肉了。
因此，还不如放手搏一搏……
殊不知，他的一举一动不说崇元帝是尽在掌握，却也是看在眼里的。
“…老四的行事越发没有章程了。”姜宥道。
这时，他正跟曲锦枝坐在太子府里一处暖亭子里煮酒来喝，桌上搁了几笼子的蒸笼冒着腾腾的热气。食物的香味飘散，勾得人食指大动。
曲锦枝道:“其实也不能怪他急。他不过两三个月的工夫，便形势急转直下。他一步错，步步错。从水灾那时候开始，就颓势难回了。可笑的是，他连是谁坑了他都不知道，还帮坑了他的人数钱。”
姜宥听了，像是听到什么笑话，很不给面子地笑出了声音来。
原先他们不知道姜宓手底下的势力布局，有一日，明华突然跑来跟他们说，她看见一个身穿楚国服饰的人悄悄进了燕王府……
于是他两个便安排人手去查，这不查不要紧，一查便果真顺藤摸瓜摸出来好多东西。
倒是没有想过，大周朝的燕王爷和楚国新皇帝熊祎能够如此不计前嫌，亲密合作。
这“前嫌”指的自然不止熊祎坑害姜宓，还有福成怀了孩子的事情了。
至于明华所说的那进出燕王府的人……
其实只是梦境提示罢了。
但明华“偶然”看见、听见的东西未免太多，又每每都能给太子带来意外收获，也实在过于巧合。一次两次的倒是没什么，次数多了，就是身边亲近之人也不免产生疑惑了……
明华平日不过在府里看看书、种种地，至多也不过四处窜门走动、探访亲友，手底下是没有什么能用的人的。
姜宥作为皇子，乃至是大周太子，手底下有许多形成了组织规模的情报网络，他能收集消息合情合理，但明华一个可说是足不出户的闺阁女眷，哪里来的消息源头？
曲锦枝也想过会不会是他岳父玉琢私底下透漏，可反复思量，也是不大可能的。
玉氏是世家，虽也有人脉积累，能够在各种大小事情当中有所应对，但它手中的情报来源和太子的相比，就好比匕首和削铁如泥的宝刀，还是有不小的差距的。
试问，许多连太子也轻易不知情的消息，明华又是从哪儿得知的呢。
姜宥不由开玩笑:“我这二妹妹说不准是天上的福星下凡，知道我储位不稳，特意被老天爷派来帮我的。”
曲锦枝道:“…既然你都这么说，那么你库房里头那两坛子上好的药酒送了我如何？”
姜宥也不吝啬。
然后又道:“…阿芫这会子在宫里，怕是还没出来。”
曲锦枝则是站了起来，跟他笑:“不然你以为我怎么下了衙还特意跑来？就是知道她今日在宫里待了一日，等着接她，顺便诓你一点酒水。”
说完，便去扛了说好的两坛子东西，大步流星地去了宫门。
明华正好从皇宫里头出来，猝不及防地看见过来接送她的丈夫，柔柔一笑，跟着他一道上了马车，往家里去。
天上下起了纷纷扬扬的雪花了。
曲锦枝笑道:“…这样子的天儿，别人都巴不得在家里待着，你倒是不走寻常路，非得挺着大肚子去宫里侍疾。”
明华知道他也是玩笑话，主动挽住了他，把脑袋朝他肩膀靠去，停了一会儿，才一本正经地道:“…说句大不敬的，常言都道，树欲静而风不止，子欲孝而亲不在，有些事情，还是不要留下遗憾得好。”
崇元帝有再多不是，也是将她养大的人，如今她明知道他剩下的日子可能不多，自然要多尽一些力所能及的义务。
哪怕她仍然不擅长如何和他相处。
曲锦枝眸光一闪。
她又在说这种仿佛算命卜卦的话了，像是知道什么似的……
不过曲锦枝并没有去问。
丫头们把车厢里烧得暖烘烘的，又拿了车里安置的小炉子烧了热汤，曲锦枝接手过来，试了试温度，才端给明华:“来，喝点儿姜汤，去去寒。”
明华听话地凑了嘴巴过去。
眼前开了年就已经十九岁的大郎君有着远比同龄人的成熟稳重，眉宇之间也隐隐被军中刀剑磨炼出来了凌厉气势。虽还有她熟悉的痞子气质，但这样的痞气，除非他笑，不然已经让别人不大能看得出来了。
这样的一个人，骑着马儿走在路上。别人见了，恐怕首先会想到他身后的万千兵马，而不是他曾经出入风月场所、遛鸟逗狗吧？
明华不由愣怔:他也不过进去京府近一年而已……
而一年的时间，真的能够叫一个顽劣的少年郎有如此之大的变化吗？
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