清早醒来，文怡听着窗外清脆的鸟叫声，不知为何，心底生起了一种空虚的感觉。
她拿不准这种感觉从何而来，只当是自己准备要离开西山村回顾庄了，心里不舍，才会觉得不自在而已，便把它抛在脑后，起身梳洗，又叫丫环检查行李，确认没有遗漏，只等吃过早饭，便要出发离开了。
正在用早饭时，紫苏面带不解地从门外走进来，对冬葵悄声道：“真古怪，不知道是谁在咱们家大门外放了一束零陵香，方才我开门出去时，差点儿没踩着呢。”
文怡听见，心中一动，抬头问：“什么零陵香？是什么时候放在那里的？”
紫苏答道：“是一束晒干了的零陵香，绿色保存得还好，不象别的枯黄枯黄，昨儿晚上关门时还没看见，不是半夜里放的，就是早上开门前放的，也不知道是谁干的怪事！”她出去转了一圈，将花束拿了过来：“瞧，就是这个。”
文怡看向她手里的零陵香花束，虽是干花，却还保留着几分青绿色，用大红丝线仔细扎好了，颜色配着倒也好看，隐隐散发着怡人的香气，花间还夹杂着几滴露水，大概是清晨沾上去的。她心中一动，想着难道是那人送来的？他是什么意思？！
想着想着，她不由得有些气恼：那人先前分明是要打算离开了，难道这是在向她道别？！这算什么？！竟是连句明白话也不说了！
冬葵见文怡面露异色，忙问：“小姐，可是有什么不妥？！”又皱着眉对紫苏道：“昨儿不是你在外头上夜么？有人在门外放了东西，你就一点动静没听见？！”
紫苏白了她一眼：“别说我，连张叔和连顺两个住在前头的都没听见声音，我是住后院的，哪里就能听见了？！”
顾家在西山村的小院前年曾经扩建过，在原来的基础上又加盖了一个后院，文怡平时过来，就带着丫头婆子住在后院，车夫等人住在前院，前院的厢房，同时也是张叔夫妻以及另一名家仆的日常起居之所。这样一来，虽然行事规矩比顾庄要宽松多了，但与先前相比，却更有章法，也堵住了顾庄一些好事者的嘴。
文怡接过那束零陵香，又将它丢在桌边，淡淡地道：“别光顾着拌嘴了，东西都收拾好了么？别漏了什么，走了再发现，可没法回头拿。”冬葵与紫苏两人见她收了喜色，虽不知发生了什么事，却也不敢再闹，双双安静退下收拾各自的东西去了。
等文怡再叫人进房时，她已经吃完了饭，吩咐道：“差不多时候了，装车吧。”紫苏应声去了前院传话，冬葵看着婆子们将碗筷收了去，便倒了杯茶上来，却发现原本放在桌上的花束不见了，她不由得疑惑：“方才的花呢？是不是哪位婶子收走了？真是的，怎么也不说一声！”
文怡只是不经意地“嗯”了一声，便捧起茶碗慢慢喝着。
冬葵猜不出她这一声的意思，正在心下猜度着，忽然前院有人传了话进来：“聂家表少爷来了！”
文怡换上了喜色：“快请。”然后起身略整了整衣裳，来到门前行礼问好：“大表哥安好？”
聂珩微微喘着气，脸色倒还红润，嘴边挂着温和的笑：“表妹安好，我正有话要跟你商量，听说你今儿就要走了，忙忙骑马出城来了，还好你尚未出发。”
文怡心生疑惑：“是什么事？大表哥快进屋说话。”
不一会儿，两人在屋中坐下，又让丫头上了茶，聂珩方才开口道：“我听说你叫人以顾老夫人的名义放话，愿将去年收获的红薯免费赁给别人耕种，只要对方秋收后上交两成收成，这可是真的？”
文怡点了点头：“确有此事。今春雨水少，我听村里老人说，兴许会有旱情，因此叫人改种了耐旱又长得快的玉米，原本预备做种的红薯就没了用处，只好用这个法子赁出去，一来可以让多一些人种耐旱的红薯，免得真有旱情时没了收成，二来……也是觉得这么多红薯没法处置，赁出去还能收些回来呢。”
聂珩皱了皱眉，压低声音道：“表妹怎的不事先跟我商量一二？！你虽是好意，但外头难免有人以小人之心胡乱猜度，说你有意夺人田地呢！这可不是什么好名声！”
文怡笑了笑：“大表哥不必担心，我当初将红薯赁出去时，就想过这一点，因此跟那些农户立下契约，不用他们以田地做抵押，秋收只要二成收成，也可按原价折成银子，若是今年欠收，便顺延一年，只收一分利息。因一户最多只能领走二百斤红薯，在最贵的时候也不过是三五两银子的事，寻常农户手头再紧，至多一二年就能还上了。便是有人传我意欲夺他们田地，也要人家信才成呀？”
聂珩稍稍松了口气，笑道：“原来表妹早有准备，只是如今有不少人家要农户以田地相抵，才肯借银子、粮种或牲畜，若到了秋收时候，农户还不上，就把田地夺走。世情如此，也难怪别人误以为你也要这么做呢。”
文怡低头道：“想要给家里添加产业，也是人之常情，只是逼得太紧，也不是好事，须知兔子被逼急了还咬人呢，别家与我无干，我也管不着，大表哥可得多劝劝舅舅舅母，让他们千万别做这样的事才好。”
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