大学士柳复请辞的事在京中引起了轩然大波。
即使他在离开尚书位置之后，便已经有传言说皇帝不再宠信他，而接下来皇帝不再召见他的事实也从旁证明了这一点，但他在京城官场沉浮多年，威望与资历还是有的，加上御史盯着礼部几个月，参倒了几个官，却始终未能撼动他一分，众人便明白这是皇帝有意保他的结果。有皇帝护着，以柳复的岁数，至少还能在官场再混十年，早早告老，实在是出人意料。有人开始怀疑，这其中是不是有什么不同寻常的意味。
不过皇帝对这件事的反应倒是很平静，没有多加挽留，便接受了柳复的请辞，还在寝宫亲自召见他。君臣二人回忆了年轻时的过往，感叹一番，都唏嘘不已。临走前，柳复含泪辞别皇帝，皇帝也非常亲切地叫他多保重身体，还让太子送他出宫。太子虽然一向与柳复不算亲近，但也和和气气地一路相送，还与他拉了半天家常。当时在宫门附近的文武官员与禁军将士们，都清清楚楚地看见太子彬彬有礼地送别柳复的情形。
这个场面又再次引起了众人的猜测。无论最近这一年多来，皇帝对柳复是什么态度，后者乃今上亲信老臣这一点，人人都是清楚的。从皇帝与太子的态度来看，柳复并不是因为失去君王恩宠或是得罪了储君而被迫辞职，反而有可能是主动为之。再结合皇帝久病，政事几乎尽托太子的事实，有人不由得猜想，莫非这是朝廷新老交替的征兆？柳复只是明白了皇帝的心意，方才主动求退，好暗示其他老臣退位让贤？一时间，不少在朝数十年的老臣都被惊动了，而一些年轻的后起之秀、东宫部属或是郑家一脉的官员则蠢蠢欲动起来。
就在这一片纷杂中，柳东行再次受到了东宫的传召。不过这一回，他很平静地去了，回来后也表现得非常平静。文怡虽然不知道太子殿下都跟他说了些什么话，但前者似乎很满意，因为当天傍晚，东宫便赏下了许多珠宝、绸缎与药材，还有专门赐给武将的特制军刀。
这种军刀可不是随便赏人的，年轻一辈的武将中，本来也就只有傅仲寅得了一把，如今北疆大战结束那么久了，封赏也都颁完了，东宫平白无故地再赏了一把军刀给柳东行，便让柳东行一下成为了众人瞩目的焦点，人人都知道，他必是要大用了。
接下来的两三天里，柳东行被烦得不行。只要他一出现在兵部，便有无数人围上来，打探消息的，巴结讨好的，试探拉拢的，冷嘲热讽的，数之不尽。他要是逃到营里去，又被兄弟们起哄要他请客，还要围观那把军刀。好不容易脱了身，回家的路上还会遇上许多莫名其妙的人，好象很熟络地上来与他搭话。他只好躲在家里不出门，但柳家或顾家长房派来送东西问话的家人，又叫他泄气。最后他只好借口出门，其实是躲到邻居朱家去了。
文怡见他头疼的样子，起初也曾担心过，但后来却觉得好笑，一边安抚，一边替他打发那些上门来的人，同时加快处置要脱手的产业，准备行李，安排船只。
幸好，这种日子并未延续太长时间。两日后傅仲寅也得到了升迁，被任命为从四品信武将军，升任京南大营副统领。虽然与柳东行品阶相同，但职位却比一个区区驻军所驻将要重要多了。朝野的目光又立时转到他身上。因傅仲寅是将门世家出身，久负盛名，在军中人脉极广，未婚妻子还是禁军统领的千金，显然比柳东行更受重用，他很快就取代柳东行，成为众人眼中储君要提拔重用的头号心腹重臣。
柳东行与傅仲寅私下碰过头，觉得这种情形实在是叫人哭笑不得，很有可能是东宫有意为之，但他们是打仗的粗人，只需要听命行事就好，便约定各自都不表态，只当没听懂那些人的话，除了皇帝与太子的命令，别的事都少管。
文怡、卢老夫人与李太太、李春熙见面商议后，也觉得这样做最好。皇帝显然有意将朝廷大权渐渐转到太子手中，太子日后登基为帝，自然需要有自己的人手，既然他无意动老臣，平日行事也还算平和，那就顺着他的意思，做个纯臣又有什么不好呢？
不过李春熙倒是忍不住向文怡抱怨了两句：“这拐弯抹角的事真让人心烦！什么时候老傅也能象你家的那样，到外头去做个驻将呀？我还想轻松几年，游山玩水见见世面呢！”
文怡扑哧一声笑了，李太太恨铁不成钢地戳女儿的额角：“你这丫头！仲寅能有今日的成就，实在不易，你还要说这样的话，真真是身在福中不知福！”
卢老夫人笑道：“她自幼在边城长大，自在惯了，哪里受得了这些拘束？你就让她抱怨两声吧，横竖到了外人跟前，她不用我们嘱咐就能把事情做得很好了。”
李太太叹了口气：“姑姑不知道，我现在心里实在是担心，她都快要出阁了，还跟孩子似的，连怡丫头都比她稳重！将来她嫁了人，也要当家作主了，还不知道会出什么乱子呢！”
李春煕不服气了：“娘，你说什么呢？！我有这么没用么？！该做的事我一样没少做，只不过是看不惯那些人咋咋呼呼的。老傅不过是做了个副统领，怡妹妹家的也不过是得了把刀，既不是封侯拜相，也不是成了天下兵马大元帅，也值得他们这般骚动不安？”
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