倒是跪在地上的杜河浦，十分沉得住气，瞧着跟往日大大的不同。
小年夜，田氏难产，死里逃生。这会儿众人实在乏倦，但是却不得不打起精神来，应付杜河浦这个突然出现的异数。
“你也是一把年纪的人了，起来说话吧。”李氏说这句话的时候，语气特别冷淡，好像在对着一个外人似的。
刘氏心想，老太太这是装腔作势，给他们看呢。
杜玉娘像是知道刘氏的想法似的，揶揄地望着刘氏，似乎在提醒她，不要想太多。
刘氏顿时觉得嗓子眼发干，轻咳了两声，才算罢了。
杜河浦已经起身了，也没敢坐，规规矩矩的在一旁站着，像小时候一样。李氏不由得想起老爷子还在时，家里就是这样有规矩的。虽然庄户人家，谈不上什么家风，但是规矩还是有的。
两个儿子懂事听话，对长辈恭顺，不知道有多少人羡慕呢！
唉！
李氏收拾回心思，抬眼道：“你这人参，关键时刻，可是帮着解决大麻烦了。亲兄弟，明算账，老大，把钱给他。”
“哎！”杜河清连忙捧出二百两银钱来，“若是不够，家里还有现银。”
杜河浦心里悲凉，可是这又能怪得了谁呢？是他把好好的日子给作没了啊！
“娘，这参，不要钱……”他说话的动静，像是带上了一两分哭腔，“这参，是我从山里挖的，不要钱。”
“亲兄弟，明算账，你还是拿着吧！”杜河清把银子放杜河浦的怀里一放，打量了他两眼。
杜河浦的脸，饱经风霜，瞧着比自己还要老上五六岁。再瞧他的手，却是生了冻疮，手指头裂开了好多的口子。
往年就是在家里种田，也没这样过。
杜河浦赌气似的把那包银子扔到了自己的包袱旁边。
“今天这事儿，谢谢你了。”
杜河浦抬头道：“大哥，你是真不认我这个兄弟了，安康不是我侄子？那孩子不叫我一声二爷爷？”
杜河清无言以对，刘氏却忍不住小声嘀咕，“都断亲了……”
她离李氏最近，别人没听清，李氏可是听得真真的。
同样听得明白的，还有杜玉娘。
杜玉娘觉得，这个时候她应该把亲娘拉走，反正她们在这里，也解决不了什么问题，做不出什么决定，何必留下来自寻烦恼呢！
杜玉娘果断下炕，“娘，您跟我出来，我有点事儿跟你说。”
刘氏也就着闺女递过来的台阶，出了上房。
娘俩一前一后回了杜玉娘的屋子。
屋里只有一盏小油灯，杜玉娘拿出剪刀，熟练的灯剪了灯芯，才坐了下来。
刘氏知道闺女又是说教，烦的很。
人家都是当娘的训闺女，到他们家这儿可好，调过来了。
杜玉娘给刘氏倒了一杯水，“您怎么就那么沉不住气呢！”
“我就是气不过嘛！”刘氏气得连喘气都粗~重了几分，“当年那些祸事，一桩桩，一件件，我记得清清楚楚。那么大一堆烂摊子，都是我们给收拾的。说好了分家，分得不清不楚，说好了断亲，现在人家又找上门来了。”
杜玉娘连忙道：“您喝口水，消消气。”
刘氏拿起水杯来将水喝了个一干二净，重重地将水杯放到桌上，“我能不气吗？我怎么消气？原本以为能把二房这条臭鱼从锅里撇出去，但是现在呢？吃一百个豆儿都不嫌星。”
杜玉娘绝不知道女人到了一定年纪会有更年期这回事，否则的话也用不着疑惑了，为什么之前说得好好的，此时此刻她娘又钻了牛角尖。
“娘，咱们之前不是说好了嘛！”杜玉娘起身走到刘氏身后，给她捏肩捶背。
“他们怎么决定，您都不吱声就得了。不看别的，就看今天二叔拿了参，救了嫂子和小侄子，您也应该想开点。”
提到这一点，刘氏还真是无话好说。
“唉，玉娘，你说你二叔那参，是从哪儿来的啊！他说是他自己采的，可信吗？”以前可没听说老二有这么个本事啊！
“或许吧！您没看我二叔手上有冻疮嘛，兴许真是去了老林子里也说不定。我听说啊，采参可辛苦了，往林子里一扎，一两个月都出不来。深山密林里，毒虫猛兽也多，一不小心，就要丢了小命，也是拿命换钱呢！”
刘氏扁了扁嘴，不再说话了。
“娘，您就别跟二房置气了！我瞧着我二叔现在，是大彻大悟了！您就说，换了以前，采参这么辛苦且危险的活，他能不能干？”
刘氏想了想，就叹了一口气，但愿他是长进了吧！
与此同时，上房那边，杜安康已经被‘赶’出了上房，杨峥也与他一同出了屋。
此时上房屋里，只有李氏和两个儿子。
“好好的，你怎么去了北边采参了？”李氏口气不急不躁的，但是细听的话，还是能听出来带着几分疑虑。
“那个活，可是不轻省的，你受得了那个苦？”
杜河浦就道：“娘，我去挖参之前，还跑过船呢，风吹雨淋不说，也挣不得几个钱。遇到河匪，小命也是不保的。”
“哼！”李氏道：“你怪得了谁？怪得了哪个？”
杜河浦又道：“说来也是巧了，上回我不是回来一趟吗？走的时候在半路上碰到一个老头，也不知道是饿的，还是冻的，就倒在路边了。我一时不忍，见他还有一口气，就将人救了。这老头可有本事了，他是个采参人，性格有些古怪，不喜欢拉帮结派的进山，自己做单棍撮，就是一个人进山采参。”
李氏和杜河清听这些，像是听天书一样。
“我救了他，他也十分感激，知道我无处可去，就问我想不想跟他进林子。”杜河浦只道：“我当时也是无路可走，知道进林子挖参挣钱，就咬牙跟着他走了。”
这一走，就是一年。
这一年，杜河浦吃了许多人一辈子都无法想象的苦，他跟着那个老头进山挖参，有好几次都差点把小命交待在山里。最危险的一次，他们挖到了两颗大‘棒槌’年份都在三百年左右，结果被人盯上了，差点死在那些人手里。
杜河浦把这些危险和辛苦都隐去了，只道：“那老头年纪大了，也赚够本了，要不是为了报我的救命之恩，是不会再进山的。我跟着他一年，得了不少好处，包里这些人参，就是靠着他挖来的。”
屋里短暂的沉默下来，娘仨谁也没说话。
过了片刻，杜河清忍不住问，“接下来，你有啥打算？”
“把参卖了，给两个女儿备嫁妆。”杜河浦就问，“哥，小枝和小碗啥时候能回来？”
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