都说宫中多奇珍异宝，可如今要刘瑾说，宰相家里也是不遑多让。
想来也确实是这个道理，皇帝是天下至尊不错，可又有言道“天高皇帝远，县官不如现管”，与高高在上的皇帝相比，宰相也是把着他们官帽子的人物。这么想来，刘吉家里，还有六部尚书的家中恐怕也有宝贝，只不过未必有万安家里这么多吧？
“备宴”之前的这小半个时辰，万安带着刘瑾在自己宅子四处转了个通透，对于刘瑾这个太监来说内宅私密也就没那么避讳了。
在这个过程中，周昉的那副水月观音像已经算不得什么了，历朝历代，什么叫欧文苏字，哪个叫美玉宝石，刘瑾看的眼花缭乱，一开始还会驻足观赏赞叹惊愕，慢慢的都有些麻木了，心中只有两个想法：别说一百万两，一千万两他万安大概也拿得出来吧；以及这些宝贝要都是我的就更好了。
转过一个回廊的拐角，窦四喜从对面迎了上来：“老爷，酒席备下了，摆在真知堂，您看。。。”
这是万安方才与窦四喜定下的暗号，如果刘瑾真是东厂新任的第三司主管，就把酒席摆在真知堂里，如果是假的。。。那就直接带人手过来乱棍打死就是了。
万安故作怒气道：“怎么废了这许久的功夫？若不是刘公公贵客当面老夫非要打你几棍不可。还不头前带路？”
窦四喜点头哈腰的赔笑：“是是，是小的不是，老爷，刘公公，请随小的这边来。”
一边走着窦四喜还说起了费时的缘由：“一道百雀灵，后厨预备的活鸡不够了，现去采买了些所以才耽搁了。”
撒谎要有细节的体现，这样才更显得真。
百雀灵是什么？
刘瑾不知道，只是觉得这名字听起来像是市面上脂粉店里女人用的擦脸的东西。
而等到了那个真知堂落座后方才开了眼界，原来这百雀灵竟是取百多各色飞禽的舌头炒的一盘菜。如果说银子有什么味道，那大概也就是跟这盘菜一样了。
能够明显的感觉到万安的态度似乎更热切了一些，刘瑾心知大概是这窦四喜已经暗中确定了自己的身份，换言之，东厂第三司主管太监的身份徐宝已经认下了，刘瑾不禁心潮澎湃。
一直猜忌徐宝到底看中了自己哪一点愿意不遗余力的提拔自己，现在虽然仍然不知道原因，但总之这份知遇之恩是真实无虚的了。
一桌子素雅小菜，看着不起眼，在窦四喜的殷勤介绍下才知原来都是和那道百雀灵一样造化非凡。
酒过三巡，万安迟迟不提银子的事儿，刘瑾开始如坐针毡起来，想提，又没个话头儿，不提，自己来这儿是干嘛来了？
“就这壶酒，这壶酒喝完了我就再提一遍。”
这句话刘瑾心里说了十几遍，眼看着酒都喝了三壶，还是没有说出口。说到底还是两人的身份相差悬殊，不然刘瑾非得揪着万安的脖子抢银子不可。
看着刘瑾欲言又止的纠结模样，万安心中暗笑，等吃的差不多了，就把筷子放下，先用一杯茶漱了漱口，轻咳了一声：“刘公公。”
刘瑾赶紧把手里碗筷放下：“首辅大人您说。”
这半天都是窦四喜在说，刘瑾陪衬，万安只偶尔嗯啊几声，这时候终于要说正事，刚开了一个头儿，窦四喜就识趣的领着左右伺候的下人出去了。
万安说道：“刘公公，江南税银失窃这事儿原本与老夫无关，是你东厂和锦衣卫的事儿。你们若能将银子追回来，那自然是将功抵过皆大欢喜。若是银子就找不回来了，要打要罚也是皇上和太后娘娘的圣裁，老夫顶多也就是能帮衬几句而已。你家督主如今的意思是让老夫自掏腰包来填这个窟窿，对吧？”
话说到这个时候了再藏着掖着的反而没意思。刘瑾犹豫了一下，老实的点了点头：“正是如此。”
万安笑道：“这就奇怪了。老夫与你家督主一个在外廷主事，一个是内宦权阉，要说交情其实是半点儿也无。而且老夫和旁得官儿也不同，再不济此刻也还是当朝的首辅，东厂提督的权力再大也不见得就能拿捏得了老夫，你说对吧？”
何止是不见得，这就是个客气，实际上真比起权势来万安要高过徐宝一头才是真的。
刘瑾又能说什么，只得赔笑点头。
万安接着道：“百万两银子，老夫家中颇有些存项，倒也不放在眼里。可这么多银子，堆起来如座小山一般，哪怕是扔到河里也能听个响动。你家督主就这么让你上门讨要，那可有交代过老夫能交出这笔银子又能得到些什么？”
刘瑾不说话了，因为对于万安的问题，答案只有徐宝一个人才说的明白，刘瑾所听到的交代就是让他空着俩爪子上门儿干要。
实际上昨晚刘瑾想了一宿，他也想到了这个问题，虽然最后也没想出个所以然来，但却知道这个问题的答案应该就是徐宝对他的考验。
没错，徐宝就是什么承诺也不给，就是让他腆着一张大脸到当朝首辅的府上空手套白狼。如果他真的能把白狼给套出来，那自己就是东厂第三司的主管太监，从此扶摇直上前程似锦，而如果什么白狼没套到还让人把爪子给剁了，那自己回去的路上顺便儿把脑袋也丢了就行了。
既然不能问徐宝，那刘瑾唯一的选择就是自己猜一个，或者编一个。当然了，也不能胡编乱造，而是要编的有模有样才行。
那么问题来了，有什么东西是万安能求的到东厂的，而东厂又不用立刻兑现的？
以刘瑾此时狭隘的眼界来看，钱财这东西万安肯定是不缺的，权力的话万安是当朝首辅，再往上就只能造反当皇帝那更是扯淡。
那么除了钱和权以外万安还需要什么？
刘瑾以一种高深莫测的表情缓缓说道：“天下人一生所求无外乎财、权、美色。万大人如今位极人臣，这些东西都已是唾手可得，您要是想要这些俗物，那我家督主肯定是给不了的。不过与这些东西相比，我家督主能给您一样对您来说天底下最宝贝的东西。”
万安挑了挑眉毛：“哦？”
刘瑾微微一笑：“那就是您的命。”
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