大船沿河溯流而上。
每到关津，就有商贩蜂拥而来送上当地名产，还有地方人物出面邀请同游。
李长安通通不搭理，只管守在静室，整理法器符箓。
如此一路南下，终于上岸，换乘马车抵达了目的地——琥城。
马车刚进城门，李长安就从空气中嗅到一股子熟悉的不安。
年关将近，市面上却尤为萧条，行人步履匆匆，面上都是惊弓之鸟的模样。
少有老弱妇孺在外行走，偶尔能在窗后或门缝间撞见孩子好奇的眼睛，道士没来得及展露笑容，便听着长辈呵斥的声音以及随后紧闭的门窗。
马车一路行来。
李长安见到的多是一扇扇紧闭的大门，以及门上怒目而视的门神贴画。
……
马车抵达一处宅邸，引路之人说正主随后便至。
其余乏善可陈，同样的豪宅大院，同样的仆役成群，同样备下了好大一桌子酒菜。
李长安谢绝了仆役们的服侍，让他们一起上桌吃饭，但都推脱不敢，唯有那车夫是个大咧咧的模样，一口答应。
于是，就让仆役们把酒菜分了，只留下几碟，道士与车夫同桌共饮。
车夫年纪不算大，极为健谈，天南海北什么都能扯上一通。
李长安说起这一次的奇怪遭遇，他悄声问：
“道长不担心么？”
“担心什么？”
“礼下于人必有所哇！”
“无妨。”道士抓起一只烧鸡，撕成两份儿，把鸡头和鸡翘留给对面，“我也好奇，主人家砸下这金山银山，是想在贫道身上听个什么回响？”
车夫一点儿也不嫌弃，抓起烧鸡边啃边问：
“若是要道长去做那伤天害理之事呢？”
李长安嘿然一笑。
“这人要做坏事，多半是因欲念高炽。所谓‘人神好清,而心扰之。人心好静,而欲牵之’，主人家若一意孤行，道士也只好帮他清静清静。”
车夫闻言一愣，忽而大笑摇头，放下手里烧鸡，连连用手抚着心口。
“幸好！幸好！”
“我虽远不及清静无为，但也不曾想要伤天害理。”
李长安没露半点惊讶。
打一照面，他就知道这厮身份有古怪。
他面庞红润，皮肤细腻白皙，哪儿有半点车夫的样子？
眼下他自个儿揭露了身份，却没有急着说话，反而先是告退。
过了一阵。
人再踏入房中，已然换了一身装束。
头戴黄巾，身着褐衣，脚踏云履，布带缠腰，手持浮尘，俨然一副道家高功的肃穆模样。
“天师道於菟治祭酒同尘见过玄霄道友。”
这下李长安终于露出点诧异了。
当年张道陵创立天师教，在蜀地破山伐庙，设有二十四治划分教区、统领教众，头领称作治头或者祭酒。
后来渐渐式微，渐渐有名无实。
李长安还是头一遭见着一个活的道教祭酒。
“堂堂祭酒也作赶车的营生？”
对面同尘不以为意，还嘿嘿一笑，顿将那副肃穆模样扒扯了下来。
又把浮尘往腰带上一挂，捞起袖子上桌，抓起没吃完的烧鸡又是一通啃。
“我也是没办法，为了延请道兄你，我已经花光了能动用的每一个铜子，后来才发现，已经没钱请车夫了。好在我入教前，也是祖传的赶车手艺，干脆就自己来啰。”
李长安一个字儿都不信。
“正一是玄门魁首，得道真人不计其数，道友又贵为祭酒，自然人脉宽广，手里钱财无数，哪里又需得着李某一介野道人呢？”
同尘抹了把嘴上油花，连连摆头。
“道兄太过谦虚，斩尸佛，除孽龙，玄霄道人之名天下谁人不知？!”
“再说我正一道诚然是名门大派，但正因为是名门大派，天下间要应对的事才越多，如此门中能人再多，又哪里能顾及到我这么一个偏僻小治呢？”
李长安微微点头。
听说天下崩乱以来，朝廷无法控制地方，天师教又把“二十四治”捡了起来，还额外设立一些新治。
於菟治不在传统的二十四治之中，多半是新立小治，不受重视也有可能。
同尘又道：
“至于人脉、钱财，在妖魔面前又有什么作用呢？”
果然。
进城时，李长安就注意到市面上虽然萧条，但并不破败，以他的经验来看，不是盗匪为乱，就是妖魔作祟。
“很棘手？”
同尘叹了口气，手里的鸡翘都不吃了。
“好叫道友知道，我这於菟治前身是城外於菟山上的於菟观，观下镇压有祖师爷降服一头大魔，可天下大乱，魔涨道消，那大魔趁机脱困，收拢了五只厉害妖鬼为爪牙，又在山中召集阴鬼，扬言要不日打破城池进来吃人……”
同尘正要细说。
门外突然一通喧闹。
一个道童跌跌撞撞跑过来，脸色煞白。
“不好了！”
“妖魔进城了！”
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