一时间，端的是屎尿如雨下！
好在船家年纪不大，却是行家老少。一条小船穿梭如游鱼飞快，从不近岸，便是到了水道狭窄处，头上但有人家开窗，他便眼疾手快拿长篙捅过去。
轻舟划过，留得一片俚语谩骂相随。
他脸不红气不喘挨个回敬，手上的活计却一点儿没耽搁，还能抽空和李长安闲聊几句。
一心三用，才思敏捷，令人咂舌。
……
小船钻过一座石桥，驶入新的河道，眼前骤然开阔，沿途的烟火气随之消褪，取而代之的是一片绮丽雅致。
两岸依然多小楼，但院落也逐渐增多。
小楼样式精致，多饰有彩绸、红灯；小院内外栽有杨柳梧桐，墙头爬出花蔓。两岸倚红偎翠，景致宜人。
时而见着有相貌姣好的妇人临窗梳妆，还有少女结伴而出，对船上的道士娇笑指点。
李长安瞧了许久，终于反应过来，这里应该是余杭城的“胭脂河”吧。
旁边的船家见李长安东张西望，嘿笑一声。
“客人你要有意来这耍耍，不妨找我，我在这儿熟门熟路，哪家的清倌人将要出阁，哪家的娘子风韵尤存，哪家的女儿口舌最佳，我是一清二楚！”
道士没有搭话，船家恍然点头，露出心照不宣的笑容。
“懂的，懂的，客人你口味特殊。那也无妨！哪家的相公肤白挺翘，哪家的胡女腰肢柔韧，还有新罗婢、倭女、昆仑奴……”
看他越说越没谱，李长安哭笑不得打断他：
“船家，我是出家人。”
“瞧您说的。”船家不以为意，“您要不是个出家人，我还不与您说呢。您别担心，这左近多有卖‘打胎神药’的，保管您空空地进去，空空地出来，留不下手尾！”
本地的出家人到底是个什么形象啊？！
李长安无奈，恰好见到水岸边接着一条冷巷，巷子两边墙根插满了香烛，大大小小的纸灰堆散布其间。巷中有几个女人刚刚结束祭拜，撞见李长安探寻的目光，就拿衣袖遮住脸，匆匆离去。
冷风吹过，扬起烧剩的纸钱，纷纷洒洒满巷。
李长安借着巷子，转移话题。
“我常听说余杭城里崇鬼风气奢靡，实在没想到，大清早也会有人烧纸拜祭？”
“敬重鬼神总没甚坏处。”
船家这么说着，撑船的动作却不由慢了，眼睛觑着巷子，嘴唇抿成一条线。
道士看出点什么：“巷子里头有说道？”
船家笑了笑没回答，直到撑船出了河段，才开口反问：
“客人可晓得，今早清波门旁的码头为啥只我一条船么？”
“勤快？”
“不，是胆大！”
他爽朗笑起来，小船重新轻快。
“要到清波门，就必经方才那段春坊河。两岸都住着什么人啊？都是些苦命的女人。靠身子吃饭，总有不小心中招的时候。似这类女人的肚子哪里怀得住孩子，多半都是趁夜丢进了河里。”
“前些年，有个老船工着急用钱，便天不亮赶去城门边拉客，经过那条河段时，晨钟没响，月亮没落，船冷不丁晃了晃，撞着什么东西，用船桨一搅，就见几个娃娃浮出水绕着船哇哇的哭，他心软去捞，结果一捞上船，就成了被河底鱼虾啃食了大半的婴儿尸体！”
“他吓得赶紧收工，回家就大病了一场，家里还被小鬼缠住，直到花了大价钱请法师作法，才算得了安宁。”
船家幽幽叹了口气。
“她们祭的不是其他，正是河里的小鬼。之所以挑在晨时，不过是怕晚上有大鬼抢食罢了。”
…………
接下来，两人都少了谈兴。
又大约过了小半个时辰，到了文殊坊，道士下船，循着船家的指点，到了阮家门前。
阮家大门紧闭。
李长安扣了一阵门环，门内却不见动静。
正迟疑。
“法师？法师！”
道士回头。
对街小楼门里畏畏缩缩探出半个脑袋，偷偷朝自己招手。
李长安走过去。
是个衣着光鲜的半百老人，刚照面就迫不及待问：“法师是来驱鬼的么？”
李长安点头。
“我听人说，阮家开价一百两……”
话没说完，对面老人忽然涕泪俱下，抓住李长安的袖子，语气哽咽。
“我们阮家总算把您给盼来了！”
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