刘稻香秀眉轻凝，说道：“前些日子，听我爹说，上头有可能减轻或是免了今年的税，这几个官差可是要收全税？”
黄大奶奶可是知道，她家老头子所管的几个村子，除了三十里村秋后的日子好过点，如今，已有人冒着危险去山里头打猎了。
因此，狠狠地骂道：“是呢，也不知那县令是不是掉钱眼里了，当真是烂心烂肺，猪狗不如的东西。”
“这也不是个事儿，也不知里正爷爷与那些人谈得如何了？”
黄大奶奶心里也惦记着，点了点头，拉着刘稻香轻手轻脚进了门。
青梅尾随其后，又小心翼翼地关上后门。
前厅里，里正陪着那几位官差坐在那里闲聊，东子光明正大的站在一旁偷听。
但听里正说道：“几位官爷来一趟不容易，又加上这日头越发毒辣，不如赏个脸，留下来吃个便饭，避避暑气。”
其中一个为头的官差笑了，答道：“这十里八乡就只有你这老儿会来事，行，咱们就借你这地儿歇歇脚。”
又有丫头奉了切好的西瓜送上来。
“今年遭了旱，旁的果子都不大好，唯独这西瓜特甜。”里正招呼着这些官差吃西瓜。
有那知道些行情地说道：“听说咱总个青州，也就青州城附近今年夏的西瓜不错。”
连山镇的运河主道就是通往青州，青州有两面环水，想来那处地儿的农户不用担心缺水。
里正闻言，脸皮子扯了扯，心里涌上更多的愁云，听这官差的意思，只怕是没得情儿说。
“这瓜是我儿子特意派人送回来的，咱们总个府城一带，都不曾有西瓜，全给干死了。”
里正不着痕迹地把话题又绕了回来。
那为头的官差嘿嘿直笑，只是挑着大块的西瓜吃着。
沁透人心的西瓜又甜又多水，或者许是吃了西瓜降了火气，那些官差说话也不如先前那般冲了。
黄大奶奶带着刘稻香躲在后门外偷听，她招来青梅，在她耳边细语几句，青梅连连点头，随即离开。
“怎地了？”黄大奶奶问她。
刘稻香压低了嗓门小声作答：“他们吃了瓜后，说话柔和了些，便叫青梅回家去捉只鸡来，一会子还得劳您给宰了做个干锅子给他们吃。”
“何必让她跑一趟，你这孩子，又不是不知，我家屋后也养了几十只。”黄大奶奶向她抱怨。
刘稻香轻轻一笑，答道：“不碍事，您屋后养的可是种鸡婆，开春后，咱家还指望它们多下种蛋呢。”
黄大奶奶伸手轻点她额头，小人精儿，小嘴越发会说话了。
很快，屋里头传来的对话引起两人的注意。
那个为头的官差坐在里正对边，只听里正苦着一张脸叹道：“吕爷，今年我管的这几个村都遭了旱，早稻十不余一，莫说是交公粮，能不饿死人就不错了，你看，能不能帮我手里的这几个村把公粮给免了？”
原来那个为头的姓吕，他脸色一黑，拉长着脸沉声道：“黄里正，您也是老里正了，这么些年，你办事，一直让县令很放心，这次来之前，县令还特意交待，说是旁的里正或许会刁难一番，黄里正家可是书香门第，必不会为难我等，你现在开口叫我给你免了公粮？。”
里正闻言，脸上的愁意更浓，这姓吕的在这十里八乡口碑十分差，原是个混混，后来不知摸上了谁家后门，竟让他给混进了衙门里。
“吕爷，咱没有哄骗你啊，这都是大实话，总不能杀鸡取卵，实在活不下去了，这些村民们哪里会听我的劝留下，只怕会各自逃难去，我拦得了一个，可拦不住两个，三个......”
里正很为难，今年前头是水涝后又上赶着遭了旱灾，这是老天不给人活路啊。
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