“殿下，咱们后面追兵追上来了。”一名探子向赵楷汇报。
“追上来了？也该是这样了，李察哥被咱们戏弄了这么久，没理由追不上咱们，否则他这西夏第一大将的名头也就名不副实了。”赵楷摸了摸下巴。
李察哥的动向和他意料之中的差不多，在经过了这么多天的兜兜转转过后总算是跟上了赵楷的脚步，逐渐地追了上来。
“殿下准备收网了？”吴用似笑非笑。
此地正是昌马盆地之中，距离托来南峡谷也不过三十余里，前两日姚友仲差人送来信息，峡谷之中的堤坝已经筑成，随时等待赵楷的命令，而此时也该到了收网的时候了。
“再怎么说，李察哥也是西夏的晋王，我早就神交以往，我领兵前来西夏，跟他对阵了这么久，知道现在还未曾与他见上一面。作为对手，实在是一件憾事。”赵楷叹息着，言语中透露出一丝寂寞。
“传令下去！停止前进，咱们就在这昌马盆地内，会一会李察哥。”
敖鲁斡在一旁撇了撇嘴巴，内心中多有不屑，这家伙真会装啊！明明已经摆明了要坑李察哥一把，却还要装模做样地心心相惜一番。
两千骑兵开始列好阵型，纷纷亮出兵刃，整装以待。
李察哥率领两万大军铆足了劲，奋力地往此地追赶，这十几日来赵楷东躲西藏，上蹿下跳，今日好不容易咬住了他的尾巴，决计不能再被他甩开了！
身边新晋的副将李阿里对李察哥道：“将军无需担忧，这宋军踏入了昌马盆地，此时已成了瓮中之鳖，今日决计不可能逃脱得了！”
昌马盆地四面环山，只有南北沿着昌马河有着两个出入谷口，中间是一块巨大的平原盆地。况且盆地的上游是一片十分陡峭难行的山路，十分不利于大军军队行军，赵楷如何能够甩开他们？
“话虽如此，但我等还是不可掉以轻心！”李察哥告诫道：“我们与赵楷交手这么多次，从来没有从他手上讨到过便宜，此人心思之宽广缜密，绝非能从他的年龄上看出。他此番虽然看似入了死地，但我却不太觉得咱们能够一战将其击溃。”
“殿下何以长他人志气，灭自己威风？”李阿里有些不以为然。
虽然说夏军屡屡败于赵楷之手，但其实并没有一战是李察哥亲自上场。反观自从李察哥进驻瓜州之后，将宋军逼进祁连山中，漫山遍野地搜捕，可见宋军对其也是闻名丧胆。
此次他们两万人捉拿赵楷两千人，占据地利和人数上的优势，还有什么好担心的呢？
李察哥也觉得自己方才的话的确是有些示弱了，于是解释道：“狮子搏兔，亦尽全力。总之我等还是小心为妙，莫要再让这小子再溜了。”
……
“吁！”李察哥勒紧缰绳，驻马而立。
两军就在昌马河边静静地看着对方，对面宋军粗略而看也就千余人马，阵前摆放了一排黑色的大铁筒子。
或许真是这个东西给了赵楷勇气，使得他居然有胆子停下来和他对阵。
这东西透露着古怪，上次常云说这玩意儿能够喷火，声如惊雷，吐出的玄色铁球碰之即伤，触之即死。他事后拿到此物之后问过一些与宋军有过交战经历的士卒，他们的描述和常云所说也是一般无二，甚至夸张到此物能够召唤九天神雷，天兵天将前来相助。
李察哥对此显然是不会相信的，别说这世间没有什么所谓的天兵天将，就算是有，那也未必能够有泼喜军这般强大的战力。
但有一点是能够肯定的，那就是这铁筒子确实有非同寻常的威力。
但神秘之所以被称为神秘，就是因为人们对其一无所知。李察哥通过研究分析得出，宋军的铁筒子应当是一种类似于火箭之类的火器。
火箭能有多大威力？无非是能够大面积引燃，利于攻城罢了。他尽量将宋军的铁筒子威力想象到最大，喷射出的铁球中灌满了火油，能够砸死砸伤士卒，还能够引发大面积的火势。这又能如何呢？
他的军队全员都是骑兵，机动性极强，怎么可能像步兵一样轻易种招？
正当他打量着宋军想得出神的时候，宋军之中突然走出了一个身穿紫色锦袍，披着红色袍子的少年。
“我是赵楷，敢问对面的可是西夏晋王李察哥？”
李察哥有些诧异，事到如今两军交战已经是箭在弦上，赵楷还有什么话要说？
“是我！不知秦王有什么想说的？”
“在下对晋王向往已久，始终未尝得见一面，实在是毕生之遗憾，今日得见阁下，当真是三生有幸！”赵楷对李察哥拱了拱手。
李察哥哈哈大笑，狠声喝道：“秦王不必多礼，今日本王不但让你三生有幸，还会让你悔不当初！”
“那可到未必见得！”赵楷同样笑了起来：“我曾听闻晋王你曾经在仁多泉城见死不救，畏惧我朝大将刘法之名，最终使得仁多泉城陷落于我军之手。李察哥，今日本王或许会成为你继刘法之后的第二个梦魇？”
李察哥脸色微变，刘法是他一生的劲敌，是将他从天才的赞誉之上拉下来的那个恶人。他这一生征战没有怕过任何人，但刘法却是这个例外，他和刘法交战了二十多次，打败刘法的只有三次，但这三次都是打退，刘法的损失甚至要远小于他。
真要算起来也并没有真正意义上正面击败过刘法，所以这也是他心中永远的伤疤，如今赵楷居然敢在他面前放下如此狂言，这算是在羞辱他吗？
“赵楷！本王知道你小子确实是有些能耐！但似乎你嘴上功夫却更胜一筹！本王如今兵力十倍与你！你以为你将本王激怒了就能让本王中了你的圈套吗？你还有一千人定然是埋伏了起来，但本王不惧！有什么本事你尽管使出来便是！”
赵楷有些讶然，他的确是想要激怒李察哥，让他失去理智，没想到竟然被他给看穿了。
“哈哈哈！晋王果然是盛名之下其实难副！这都被你看穿了，既然如此那本王就懒得遮掩了！不错，我的确是想要激怒你。你看看，这是谁？”
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