六月二十三。
不过晌午，京中就传遍了：威远将军顾承御何其争强好斗，身经百战、奇功无数的忠勇侯等尚且败得如此狼狈的漠北，就凭他竟也敢自请出征。
还不知死活的立下军令状：一年之内必定凯旋。
众人唏嘘不已，事到如今还如此任性妄为，顾家算是彻底完了。
甚至有说何时战败的下注打赌，那些时日，朝中上下乃至坊间巷边热闹非常，闲话非常。
可就在人人都等着看笑话的时候，九月送来初次捷报：以三千人马杀敌过万，逼退敌军百十里。
顾承御从来就不是提前邀功之人，下一次捷报便是十一月的初雪那日。
寥寥几字：收复漠北，敌军败。
陛下龙颜大悦。
顾承御却是既不讨赏也不请封，只请旨继续北上，誓要将以往之债尽数讨回。
自此以后，坊间传言再起。
“诶！话说边域物资匮乏，险境难测，先忠勇侯世子几度险些兵败丧命却又绝处逢生，是为何方神圣？”
说书先生醒木一拍，装腔拿调的往众人看过：
“竟是那杨戬下凡，手执长戟，身泛金光，脚踏祥云亲率天兵引来夜狼无数，攻败敌军，身成名就！”
众人惊叹：此乃神人也！
嘉顺三十二年正月初，威远将军领兵征讨一路北上。
漠北一战成名后，皇后复宠如前，瀚王封号依旧，再得器重。
素来狂傲不驯的顾承御竟是稳住了性子，宠辱不惊，不骄不躁，只一心用在沙场，那些时月攻占城池无数。
萧霆熠也忽而改了性子，再不似从前那样揽权，只一心用在功课之上，闲时便是去看看父皇，表表孝心。
陛下大喜。
二月。
圣旨下：忠勇侯顾氏爵位复，由顾承御承袭，追封其亡母赵氏一品诰命。
朝中再度掀起波澜阵阵。
朝臣叹：陛下近些年积劳成疾，身子早已大不如前，在此时抬举顾家，重用瀚王，目的显然。
又叹：帝王的鞭策之术素来便是相互掣肘，相互制衡。从前顾家权柄滔天，瀚王炙手可热，便是一点风吹草动就能引来猜测，一夕覆灭。如今绍王如日中天，其处境自也不外如是。
萧霆睿素来都是喜怒不言于表的，外人瞧着他每日如常，至于内里打算，便是另当别论了。
在三月的一个电闪雷鸣狂雨夜，绍王府后院奔忙不已，滚烫清水、血水更换不停，甜腥之气几近充斥了半边天。
到了后半夜，雷雨格外猛烈起来，声声似能震碎天地。
随着一声惨切凄厉叫唤，紧接而来的便是微弱断续的婴儿啼哭。
“生了！生了！”
老嬷嬷疾跑着将那瘦瘦小小的新生儿送到萧霆睿跟前，满脸喜色：“恭贺殿下喜获麟儿！”
万般欢喜之事，萧霆睿却只不咸不淡地嗯了声。
那眼神，那姿势显然是没有亲近的打算。
老嬷嬷想了想，就问了声。
他粗略瞥了一眼后反问：“王妃可见过了？”
得了否定的答案，他原就失神的眼瞬间又黯了几分。
“敢问殿下，小皇孙…”
“叫永明吧。”
“明，乃光亮高洁之意，正合朕心。”
陛下话一落音，众臣无人不惊：绍王竟不动声色的有了孩子？
也是到了这一刻才反应过来，怪道是近一年不曾见过绍王妃！
到了四月，闻讯的亲友们开始来访，却都被绍王以小皇孙体弱，不宜见客为由一一推了，就是贺礼也不肯收。
眼尖心细的不禁猜测：添了长子原是欢天喜地之事，可怎么瞧着绍王并不高兴，不曾提及王妃半句，府里上下也不见半分喜色？
便有人帮着解释：绍王初为人父难免惊措，不能事事兼顾也是有的。
日子一天天的过，绍王府上下依旧如常。
到了后头，竟是连满月酒都直接略了。
众人惊惑不已。
要知道，当初绍王迎娶王妃可是事事周全，羡煞众人。
王妃受虏那夜闹得满城风雨，朝中不免出现了疑她清白的言辞，绍王力排众议，从不会因为那次不堪疑她怒她，反而愈发礼待有加，予以偏爱盛宠。
就是允立诚夫妇，绍王也从来都是敬重至极的。
如此心尖儿上的人，诞下长子却反要受了冷待？
可要说绍王变心，既不曾见他新纳美色，每日回府的时辰也从不耽误半分。
“如今立储在即，顾小子在外战功不断，瀚王在父皇心里位置愈发不可忽视，尔等不为本王分忧，倒有心来管本王的家事？”
那日萧霆睿听了些风言风语，便是冷着脸低斥了声。
众人心底一骇，连声说着不敢：“不知绍王有何高见？”
第二天早朝，众臣以陛下龙体违和为由，联名请立太子。
美名其曰：“一为国本，二为冲喜。”
往不怒不燥拨着古珠的九龙天子看过，默了良晌，礼部侍郎拱手：“瀚王乃中宫嫡出，人品贵重，勤恳上进。是为，太子最佳人选。”
瀚王党闻言当即怔住，好像还没能回过神，便听兵部侍郎道：
“杨大人此言差矣，论嫡出，绍王乃陛下年少发妻圣贤皇后所出，论功绩，近些年又何曾落于人后？
至于杨大人口中的最佳人选，究竟是自己所求，还是国本所需？”
“你！”礼部侍郎脸白了一阵，“食君之录忠君之事，我所求自然是以大启为先。
如今边域动荡，正是用人之际，瀚王尚且有顾家可依，敢问，绍王继位，还能指望英国公家的那几个公子爷不成！”
瀚王党羽到了这时才反应过来，但他话已落地，再阻止反而显得欲盖弥彰。
便急忙道：“陛下正值春秋鼎盛，此时立太子不免为时尚早。”
陛下眉心微微动了一下，但转瞬间又复了平静，就那样保持着眼帘低垂的姿势，徐徐拨着古珠。
只是朝中庄恕非常，人人自危，竟丝毫没能留心那动作愈发缓了。
默了良晌，兵部侍郎往萧霆睿看了一眼，然后不依不饶冷笑道：“依杨大人所言，顾侯竟是听命于瀚王，而非圣上？”
萧霆熠心里一骇，往他俩怒视了一眼后连忙跪下澄清，说自己并无此心，舅舅并无此心。
陛下便停了拨弄古珠的动作，不骄不躁，不气不怒，就那样静静地听着，不论八子如何，他都纹丝不动。
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