袁天罡恍然大悟，这才赶紧提笔写信，然后又派人紧急送往王世充大营，而宿豫与山阳之间也有泗水航道可通，顺风顺水之下，陈应良的求援信第二天上午就送到了仍然屯兵在淮水北岸的王世充面前。而看完了陈应良的书信后，王世充倒也象陈应良那么没风度的破口大骂，只是冷笑说道：“果然是个奸猾小子，分明是害怕本官躲着后面拣便宜，拿这样的借口来讨价还价，想得美！”
“陈应良小子是想讨价还价？”王世充的四哥王世恽惊讶问道。
“不错，是想讨价还价。”王世充点头，冷笑着说道：“他知道我绝对不可能扔下淮水防线不管向他靠拢，却故意向我求援，就是想让我拒绝，让我和他仔细商讨进兵之策，然后乘机把我们推到前面，替他扛住正面，他就可以乘机躲在后面拣便宜。”
“他娘的，这个奸滑小子。”王世恽骂了一句脏话，然后说道：“贤弟，那干脆别理他，咱们直接退回淮南，让他和杜伏威、李子通自己打去。”
“这你就太小看陈小子了。”王世充笑笑，道：“陈小子驻兵宿豫不再东进，摆明了就是在提防我们突然退回淮南，如果我们又退回淮河南岸，他在宿豫就算独力应对杜伏威和李子通的联军也不怕，因为他有下邳郡治宿豫的坚城可倚，又有泗水天险可守，挡住杜李二贼西进并不难。然后他只要守住一段时间，没有后方全靠劫掠补给的杜李二贼粮草一旦告罄，就只能是乖乖退走了。到了那时候，临阵退兵的我们，在朝廷和皇帝面前也无法交代了。”
“奸诈小贼。”王世恽又骂了一句，这才问道：“兄长，那怎么办？”
“将计就计。”王世充很轻松的一挥手，道：“先和陈应良小贼谈判，讨价还价，引诱他离开宿豫，进入没有城池天险可守荒野之中，然后再设计让杜伏威和李子通先去收拾他。”
“讨价还价容易，但如何引诱杜伏威和李子通先去收拾他？”王世恽担心的问道。
“更容易。”王世充笑道：“派个人去招安杜伏威，假意劝说杜伏威向我们投降，乘机把陈应良小子的虚实告诉给杜伏威，杜伏威上次西窜谯郡，结果被陈应良小子阴了，弄得杜伏威元气大伤，还差点把命送在谯郡，肯定一直怀恨在心，发现有机会报仇，那里还会错过？”
“贤弟高明，果然妙计。”王世恽放声大笑，赶紧按着王世充的安排布置依计行事，一边再派王仁则到宿豫去和陈应良讨价还价，一边派遣使者携带王世充的亲笔书信前往杜伏威大营招降，并交代使者乘机将陈应良的虚实告诉给杜伏威。
彼此间尔虞我诈之下，一幕很可笑的场面出现了，嘴上说着联手破贼，陈应良却率军驻扎在泗水东岸的宿豫城下，深沟高垒不肯再东进一步，王世充也十分谨慎的驻扎在淮水北岸，背靠历阳多立栅栏，不肯继续北上一步，彼此距离杜伏威营地的距离都是一百二十里左右，却谁都不肯首先动弹，互相之间都盼着对方去打头阵，都盼着对方去扛住战场正面，却谁都不肯吃这个亏，也谁都想占后发制人的大便宜。
陈应良和王世充这两大贱人的钩心斗角，当然是白白便宜了正被两面夹击的杜伏威，让杜伏威有惊无险的渡过了孤军作战的最危险时刻，成功等到了老朋友李子通带着援军南下会师，合军一处兵力超过五万，实力为之大涨。同时杜伏威还无比意外的迎来了王世充的招降使者，也看到了王世充亲笔所写的情真意切的招降书信。
王世充的招降书信再是诚恳动听也没用了，杜伏威再是孤陋寡闻也听说过，就在半年多前，王世充在吴郡通玄寺的佛像面前焚香发誓，承诺刘元进的余党投降不杀，结果等到刘元进的残部投降得差不多了，王世充又把这三万多人全部埋进了田里做肥料！前辙有证，杜伏威傻了才会相信王世充的招降书信！所以看了王世充的招降信后，杜伏威除了放声大笑外，再有就是马上下令把使者推出帐外斩首了。
辅公祏及时开口制止杜伏威的冲动行为，刚与杜伏威会师的李子通身后，也站出了一名中年文士，向杜伏威拱手说道：“杜大王请息怒，王世充为人虽然卑鄙，素无信义，但两国相争尚且不斩来使，更何况此人还是事实上的官府使者，杀之不仅无益，还会有伤道义，不利于杜大王的声名。”
“你是谁？我以前怎么没见过你？”杜伏威打量着那文士问，发现那文士大约三十出头的年纪，容貌清瘦，并不起眼，看举止却甚是儒雅有礼，似乎受过良好教育。
“杜兄弟，给你介绍一下。”李子通开口，替杜伏威介绍道：“这位是毛文深毛先生，自幼喜读兵书经史，曾经在东安做过县中主薄，只因恼恨官场黑暗，负气辞官不干，我这次南下经过东安，他就投奔到了我的军中，帮我出谋划策，处理文书帐目，是一位很难得的人才。”
杜伏威是个很有抱负的大贼头，知道文职人才的重要性，听李子通这么一说便立即点头，道：“原来是李大哥的心腹，来人，快给毛先生设座。”
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