自从用过午膳，陆挽澜便跟着三哥陆云礼在书房学习算账。
如今虽还未立冬，可天儿却是冷得不像话。
小喜生怕家主和三爷冻着，特意多供了几盆炭火，把屋子烧得热烘烘的。又怕家主午膳后犯困，又泡了壶碧潭飘雪给家主提神。
可几个时辰过去了。
眼见着这壶里的茶叶换了一遍又一遍，陆挽澜喝下的热茶一盏接着一盏, 却还是没见账册的核算有什么进展。
陆云礼虽看不明白，为何小妹在算账之余又在运河舆图上描描画画。
可好在她态度端正，又算得不亦乐乎，还时不时地寻些账目的问题来问自己，他便也耐着性子一一解答，由着她瞎折腾。
见天色不早了，又吩咐小喜去准备晚膳。自己则端坐在一旁, 翻看大哥陆云烈的来信。
这封书信八百里加急送来, 想来是辽东军情有变。
陆云礼展信细读, 果然不出所料。
信中开篇便写到，大哥前日刚给圣上递了折子。
说是近日辽东海岸线，受到一小撮从东南海域而来的倭寇袭扰。辽东铁骑虽骁勇，可于海上作战本就束手束脚，又苦于战船稀缺、没有火器加持，故而不能痛击倭贼。
时至今日，大周组建水师已迫在眉睫。
此句之后，便是大哥的叮嘱：“吾弟云礼，务必要在内阁与圣上据理力争，否则我大周后患无穷！”
虽然军备之事不在自己职务管辖的范围，可陆云礼还是觉得大哥所言非同小可，便在回信中告知，自己会与老师段临一同向圣上进言。
而后，才是大哥对几个兄弟及小妹的嘘寒问暖。
“告诉那几個兔崽子！休要惹是生非！这次胡闹你只管收拾了便是！若有下次，定会军棍伺候！打得他们屁股开花！！！”
“还有老五，若是在太医院干得不痛快，尽管说来与我, 辽东兵营正缺军医......”
“......你也老大不小啦~是时候为陆家开枝散叶。若我哪日在战场上交代了这条老命，也可有脸去泉下见父亲母亲呐！~”
陆云礼垂眸扫过龙飞凤舞的几行大字，嘴角笑意更浓。
大哥的家书......还真是毫无新意。
用在五个弟弟身上的遣词造句，也从来都没变过。
只是信中说到小妹，却不似寻常那般关切欢喜。尤其在提及小妹与燕王大婚之事，大哥所言瞬间令陆云礼全无笑意。
恰于此时，书房门扉“吱呀”一声被人从外头推开。
是小喜端了晚膳进来。
她一边将食盒里的四个靠山小碟儿放在圆桌上，一边招呼着陆挽澜：
“姑娘饿了吧？刚才姑娘不是说想吃水面？可巧灶上有新鲜的梅花鹿肉，正好让婆子拿来做肉卤。煮好的龙须面也用泉水过了，不凉不热，最是可口！”
此时的陆挽澜，正盯着一叠地契思索，听到这话，刚一抬头，便闻到鹿肉卤的鲜香，肚子立马不争气地叫了起来。
她小心翼翼放好账册和运河舆图，就挽着陆云礼的胳膊坐于桌前。
由着小喜将肉卤浇在面条上，又拌上十香瓜茄、五方豆豉、酱油浸鲜花椒和芫菜丝，便趁着温度适口, 大口大口地吃了起来。
小喜见自家姑娘吃的开心, 自己更是开心：“看姑娘这胸有成竹的样子, 想来定是算清了那账目的问题？”
“没有！”
陆挽澜摇了摇小脑袋，吸溜进一口面条后，又夹起一块水晶肘花儿放进嘴里。
她虽被诸事缠身，食欲倒是半点没受影响。
不过，陆挽澜打小就不是那种遇到困难就食不下咽的主儿，见她吃得理直气壮，陆云礼倒不奇怪。
只是看她此时嘴角都是肉汁，两边腮帮撑的滚圆，还是忍不住拿起锦帕倾过身子，宠溺地责怪：
“看你，吃得像个花脸猫儿似的。都是及笄的大姑娘了，在家里怎么闹都依你，可在外面一定要注意，没得让人笑话。”
“咕咚”一声咽下肘花儿。
陆挽澜接过三哥手中锦帕擦着嘴角，嘿嘿笑道：“知道了三哥~这次我实在是饿了，下次一定注意！”
陆云礼无奈地笑着。
就知她最是机灵暖心，每每闯了祸总会第一个认错，撒起娇来更是让人不忍苛责。
而等到事情过去，她便又会卷土重来，接着闯祸。
看她一口吞了只酥皮牛乳果子，陆云礼便知自己的话不管用，便不再啰嗦。
可话又说回来。
若是哪天，小妹懂事到不再需要自己，那他反倒不习惯了。
不过，这用膳礼仪可以慢慢纠正，今日的正事还是要问上一问：
“我看你方才又命人找来地契和运河舆图。算了许久，这天都黑了，可有眉目？”
“眉目倒是没有……”陆挽澜说到此处便放下碗筷，“问题倒是不少。”
“说来听听。”
陆挽澜点头，示意小喜将自己做了批注的账册，拿给陆云礼：
“我刚才看了催缴漕粮的文书，发现缴纳之地无非六省，除了与陆家无关的南直隶、湖广、河南三省，便是浙江、江西和山东三个布政使司。这三地漕粮征收皆要以土地为依据，各府征缴数额早已定好，若无调整，便会一直延续前一年的征缴方略。”
“不错，接着说。”
陆云礼细细翻看，手指无形中至于朱笔画圈的地方，若有所思。
“可我四哥前几日，才将山东布政司几个州府的田产低价售出，这部分土地就不是陆家的了。”陆挽澜叹了口气，“为何还要按照原有土地的亩数来定数额？”
陆云礼点头，觉得陆挽澜所言有理，可还是谨慎回答：“也许你四哥卖地的时间不好，正巧赶在定了数额之后。”
“话是这么所没错。”陆挽澜却有不同意见，“可山东这些田地里的粮食，都是卖了地之后才开始收成。这地本就低价出卖，现在粮食归了那买地的人，漕粮却让我们来缴，又是什么道理？”
见陆云礼不答话，便又接着问：“还有，漕粮既已由陆家交去了官府，这运输的事儿本就是官府出银钱、漕军来押运。现如今出了事儿，他们不说分担一部分也就罢了，为什么要我们再缴双倍？”
说到激动处，陆挽澜更是忿忿不平：“就连陆家也要吃了这亏，不知其他穷苦人家，会被如何盘剥？”
一连串的发问虽是娇声细语，可听在陆云礼耳中，却如惊雷滚过。
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