回园的当日，天空轰隆一声，下起了骤雨。
雨来得又急又快，一些躲闪不及，少不得淋了半身的雨。尤其是收拾行李的宫人都埋怨这时候下雨，害的他们在雨地里跑去干活计。
小然子听了，仰头看了看廊檐外灰蒙蒙的天色，问慧珠道：“天色异变，不如明日再启程可好？”慧珠只道：“派人快马加鞭先去了园子，免了众妃的礼，让她们不用临门迎接。”小然子明白，打发了人去传话，又裹了件雨衣就冲进雨地里，张罗着行李的摆放。
慧珠又望了眼天边黑压的云层，吩咐了小娟去熬姜汤与小然子他们，自转身踱回殿内。她之所以未说不愿耽搁行程，一是她这几日心神不宁，总觉得有事情等着她；一是每日去储秀宫请安，乌拉那拉氏对她虽好，可每每迎上对方的双眼，乌拉那拉氏眼里洞察一切的犀利感，让她无法是从；遂，待弘历婚事大定，便起了早日离开的念头。
雨一直淅淋淋地下个不停，倒是伏末以来少见。一行人浩浩荡荡的从紫禁城回到园子，雨势已收，不过冒着绵绵雨丝。慧珠穿过院子里的竹林小道，就闻女子小声的说话声，不由微顿脚步，立时有宫人上前禀道：“裕嫔娘娘和诸位主子等候多时。”
另一厢众妃听报慧珠回来，忙歇了谈话，俯首帖耳的起身恭候。慧珠一眼扫过眼前莺莺燕燕的八九人，轻道了声“免礼”，径回到上位坐下，又吃了一口茶，缓了缓气，方挪出精力应付众妃。
这一分了注意下去，慧珠是大吃一惊，原本以为方才的生面孔不过是胤禛临幸的宫娥，就如这五年来一般，从大家族旁支庶出女儿选进宫的女官中挑了三名，分别晋分为吉常在、英答应、德答应，不想这名女子却是晋得高位，坐在耿氏下首。
心讶之下，慧珠细细打量起这名女子，却是越看越摸不清头绪。此女虽容貌姣好，气质出众，可留心看来，此女绝不年轻，估摸着也该有二十七八的样子。
那名女子许是察觉慧珠的打量，清淡一笑，起身屈膝行下一礼道：“婢妾老氏给娘娘请安。”老氏？慧珠不掩面上疑惑，老氏答道：“婢妾本是孤女，‘老’是姑祖母为婢妾取自科尔沁佛语一字。”
姑祖母？科尔沁？慧珠心下一沉，这老氏背景不简单，难怪一来便居高位。而面对如此一名身份不简单的女子，胤禛却也一改往日作风，纳她入后宫！
耿氏一直悄悄窥视，见慧珠面上有片刻的僵硬不豫，眼神亦有瞬间的复杂，不过也只是短暂的犹豫，已从椅子上起身，略显不安道：“这是一月前皇上钦封的贵人老氏，因娘娘当时正忙着四阿哥的婚事，臣妾便未将此事及时告知，还请娘娘责罚。”说着，跪地拜下。
没想到，真是没想到啊！慧珠微冷的视线落在垂首跪地的耿氏身上，不置一词。老氏蹙眉的看着这一幕，未经多想，出言解围道：“此与裕嫔娘娘无关，婢妾一直常伴青灯，为老祖母守灵，自知不详。才求了皇上和裕嫔娘娘，等四阿哥大婚过后，再给娘娘请安。”
慧珠闻声转过视线，复又使了个眼神给素心、阿杏，示意二人扶起耿氏、老氏，后才淡笑道：“本宫可什么也没说，倒让你俩紧张了起来。”一面说着话，一面状似不经意的扫过众人神色，见她们面上微显出失望，不由起了厌烦，脸上笑意却加深了些许，道：“老贵人这为新妹妹，本宫却是认下了，等过几日由本宫做东，宴请老贵人和众位妹妹一起乐呵乐呵。”
连同耿氏、老氏在内的众人不想慧珠就这般过了，并未多做为难，不由当即一怔。慧珠将众人表情尽收眼底，心中微微一叹，面上露出倦意，道：“本宫今日起的早，又遇上了夏日骤雨，倒有些困意了。”
在座诸妃皆听出弦外之音，欲起身告辞，耿氏却抢先说道：“娘娘，老妹妹还未给您敬茶，聆听训诫……”不待说完，已蓦然止声，头低低的垂下。
慧珠但笑不语，连眼角也未瞧耿氏半厘，耿氏心下没来由的一慌，还想再说些什么，便被阿娟抢白道：“我家主子素来最重视规矩，怎回忘了这一茬。”说罢，领着两名宫娥放好了蒲团，又备好了茶盏。
耿氏脸上讪然一笑，慧珠看在眼里，轻摇了摇头撇开视线，又有武氏、安氏眼神相触闯入眼内，顿时只觉烦不甚烦。于是待受了老氏的敬茶，简单的说了一两句，又吩咐下去赏了几匹入秋时用得上的衣裳料子，以及整幅头面首饰给老氏，便打发了众人离开。
回到内堂，慧珠稍作梳洗，换了身常裳，去了身上的湿气，就歪腻腻的斜靠在榻上，一边手里握了把团扇随意的打着，一边听着圆明园总管回禀近月来的宫务。一时，挥退了总管离开，又招来了李贵道：“说吧。”
轻飘飘的语气传来，伺候一旁的素心、小然子等人心里一紧，齐齐聚了目光，彷如要吃人般的死死盯着李贵。
大夏日里，李贵不禁硬生生地打了个寒颤，又抹了抹额头上的冷汗，心里飞快的过了遍脉络，斟酌道：“老贵人是科尔沁人，当年才一岁的时候偶被苏麻喇姑瞧见，便养在了身边，一直到那位离世，老贵人才以十一岁幼龄去了新城那边，为苏麻喇姑守灵。这一守就是整整二十三年，直至一个多月前才返京来了园子。”一头说，一头止不住的觑眼去瞧。
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