考虑到汉军有可能变虚为实，真的全力拿下河内，李左车也不反对司马卬的谨慎决定，只是建议道：“大王，谨慎起见，我们最好还是立即向韩王申阳知会情况，向他说明唇亡齿寒之理，请他立即做好北上增援我们的准备。另外再分出一支偏师，抢先西进增援渑池，到了渑池后深沟高垒，坚守险要，敌来只许守营，不许出战，如此才能防备一切万一。”
司马卬对李左车确实比较敬重，立即就点头同意了李左车的主张，当即命令河南军大将魏亨率军一万西进，到渑池去建立阻止阵地防范汉军东出函谷关，又派人向近在咫尺的韩王申阳求援，同时派人赶往彭城向西楚方面知会情况，让项羽也做好尽快出兵给自己帮忙的准备。
顺便说一句，虽说同样近在咫尺的赵国军队也已经和项康撕破了脸皮，可司马卬不但没有考虑过什么向赵国求援，相反还直接去令他的邯郸驻军，让邯郸郡的河南军小心提防赵国军队趁火打劫，突然从背后捅自己一刀——司马卬拐跑了那么多赵国军队给自己建国，赵国可是绝对干得出这种缺德事以牙还牙。
也还好，司马卬手里的兵力还算足够，效仿项羽穷兵黩武，除去驻守地方和各处紧要重地的守卫军队，司马卬手里的机动兵力足足有八万之多，即便分出一万西进驻守渑池，也还有七万军队可以用以河内战场，在兵力上对汉军偏师周叔所部可以形成压倒性优势，另外司马卬还有敖仓在手，在粮草方面优势比汉军还大。所以即便是结结实实的被汉军杀了一个措手不及，河南军上下也没有特别慌乱，很快就做好了出征准备，主力部队一天之后就在司马卬的亲自率领下离开了洛阳，以大将孙寅为先锋，取道河南县向平阴开拔。
距离远近不同，孙寅率领的两万河南军前队抵达平阴时，吕匡和虫达率领的河东汉军后队携带着粮草军需，依然还在从安邑赶来平阴的路上，黄河北岸也仍然只有周叔率领的八千汉军驻守，兵力马上就处于绝对下风。可是周叔却丝毫不惧，还在第一时间亲自登上黄河北岸高地，居高临下眺望河南军的驻扎情况，看到敌人援军并没有接管码头渡船，只是在渡口旁边建立营寨后，周叔还又大喜说道：“好！机会来了！孙寅小儿大意轻敌，我们有空子可以钻了。”
“周将军，我们有什么空子可钻？”部将李必好奇问道。
“河南贼军的渡船码头。”周叔指了指河南军集结在南岸码头旁的船队，说道：“孙寅匹夫大意，觉得平阴原来的贼军能够保护船队和码头坚持到他率军赶来增援，现在肯定更没问题，就没有往码头上增兵，原先的平阴贼军见援军到来，觉得可以高枕无忧，今天晚上肯定会放心睡觉，我们乘夜发起突袭，必然能够取胜！”
“将军是想打司马卬的脸？激他渡河？”李必明白了周叔的意思。
“知道还问？”周叔微笑反问，又立即吩咐道：“马上把我们之前挑选的会水士卒集结起来，秘密准备柴草火船，今夜二更出动，偷袭贼军的南岸码头。”
是夜二更，六百余名精通水性的汉军将士搭乘六十条快船，以二十条满载柴草的火舟为先锋，借着夜色掩护，突然向黄河南岸的河南军码头船队发起了偷袭，结果也正如周叔所料，此前已经成功保护住了码头和渡船的平阴河南军见援军到来，果然彻底放松了警惕，做梦都没有想到汉军会以弱势兵力主动进攻，以至于汉军将士都已经把火船点燃了，绝大部分负责保卫码头渡船的河南军将士都还在睡梦之中。
在周叔这么狠毒狡诈的对手面前，河南军的疏忽大意当然酿成了大祸，深秋季节又北风凛冽，风助火势，火借风威，二十条满载柴草的火船才刚冲进了河南军船队，马上就引燃了许多河南军的船只，随后杀来的汉军船队又集中火力，重点攻击停靠在码头上的河南军大船，再度扩大战果，守卫码头的河南军上下却手忙脚乱，被汉军烧得一片大乱。最后，还是在孙寅急匆匆派来援救救援码头时，汉军敢死队才见好就收，在损失十分轻微的情况下迅速撤回了黄河北岸。
汉军这一战的战果其实并不是很大，仅仅只是烧毁了四十余条河南军大船和一些小船，对河南军的码头设施造成了一定破坏，真正的杀敌数量更是可以忽略不计。可是到了第二天正午时，当司马卬带着河南军主力赶到了平阴渡口后，还是气得暴跳如雷，对着自己的爱将孙寅破口大骂，孙寅无比委屈，辩解道：“大王，不是末将无能，是周叔那个匹夫太狡猾了，之前一直没动手，故意在末将率军赶到了渡口后才动手，末将一时大意，就上了他的大当。”
“亏你还有脸说一时大意？”司马卬怒吼道：“辱我军威，挫我锐气，来人，把孙寅给本王推出去斩了！”
“大王饶命！”
“大王，胜败乃兵家常事，没有必要为了一场小败斩杀我们的大将。请大王念在孙将军此前的功绩份上，饶过他这一次吧。”
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