楚中天不甘心就这样，急忙追问道：“汪兄，那还能不能想办法再弄来一批盐引？”
汪福苦笑着摇了摇头：“若是往年应该没问题，但今年楚兄也清楚，我们边关的商屯被异族劫掠损失惨重，这次这批盐引是我们调集全国各处仓库的余粮，好不容易才凑出来的，再来一批，是万万没办法的。”
“那接下来这一年的盐业生意可怎么办。”楚中天重重地坐回到椅子上，整个人仿佛忽然间苍老了好多岁。
其实也清楚多半没戏，只是抱着万一的心态问了一声。
汪福咬了咬牙，说道：“楚兄，我倒有个想法。”
“什么？”楚中天急忙问道。
汪福说道：“这次盐引被劫一事的知情人都被我控制住了，以后谁问我也不会承认的，就当盐引并没有被劫，我们先用后年的盐引来应应急，等熬过这一关就能雨过天晴。”
盐商交易规模巨大，有时候一年的盐引不够用，所以官府中还预留着后面三年的盐引以备不时之需。
只不过要用这些盐引并不是没有代价，最直观的就是成本高了很多。
正常的盐引一张需要花费1.5两银子，但预支后面几年的盐引需要叫2.1两的预支银，相当于借贷利息，朝廷此举也起到一定的宏观调控作用，让盐商们不会因为盐业暴利就肆无忌惮将大量盐抛向市场。
“可那样一来盐引的成本就贵了太多了。”楚中天皱眉道，加上各种打点，那样的成本相当于现在的3、4倍了，实在是太贵了。
汪福摇了摇头：“楚兄没懂我的意思，我是说将那些盐引预支过来，假装是明年的盐引，等明年我们缓过来后，再凑足盐引还回库房中。这样神不知鬼不觉，还可以解决掉你我的燃眉之急。”
楚中天脸色一变：“万万不可，这样是挖朝廷的墙角，一旦事发，可是大罪！”
汪福说道：“以楚兄在明月城的人脉，再加上我们汪家多年的经营，又岂会那么容易事发。而且预支盐引这样的事情往年各家都在做，有几个真正足额交税了？”
楚中天沉声道：“可往年只是小数额的预支，大家睁一只眼闭一只眼也就过去了，这次是全年的盐引预支，动静实在太大，不行不信，绝对不行。”
汪福叹了一口气：“楚兄别怪我说话直，不这样我们还有什么办法？”
“据我所知，自今年来私盐越发泛滥猖獗，你们楚家的盐好多都卖不出去吧？”
“以前1.5两盐引的成本你们都卖不出去，如今接近4两银子的成本，你们只会更卖不出去了，而且就算真卖出去了，楚家又能赚多少？楚家这么大，方方面面都是海量的用钱消耗，要是没有了盐业生意的进账，恐怕很快就要财政赤字了吧？”汪福分析道。
楚中天脸色一变，霍然起身道：“我们楚家传承数百年，这点损失还是承担得起的。”
虽然会伤筋动骨，大不了就是变卖一些祖产田地罢了。
正要发怒之际，谁知道汪福扑通一下在他面前跪下了，抱着他的大腿说道：“楚兄，你们楚家家大业大承担得起，可我们汪家承担不起啊。因为之前边关商屯被劫掠，我们汪家本来就风摇雨坠，要是这次盐引被劫的消息再传出去，我们汪家就全完了。楚兄，我们相交这么多年，我从来没求过你，这次算我求你了行么！”
“汪兄快快请起，你这是做什么！”楚中天急忙扶他起来，要知道几大家族中，楚家和汪家最亲近，几十年交往下来早已把对方当成朋友了。
“汪家都要彻底垮了，我这张老脸还留着有什么用。”汪福索性直接瘫坐在地上，死活不起来。
楚中天脸色阴晴变化：“你让我想想，此事实在是事关重大。”
听到他语气松动，汪福不由得大喜：“多谢楚兄，楚兄有这份心我就感激不尽了，至于后面能不能成功，就听天由命了。”
当楚中天回去和秦晚如提及此事的时候，秦晚如花容失色：“当然不行了，夫君你怎么如此糊涂，答应这样的事情！”
楚中天叹了一口气：“我又何尝不知道此举很危险，可汪福说的不无道理，如果真按部就班每张盐引都交预支银，那官盐的成本就太高了，根本没有老百姓会买的。”
秦晚如急道：“就算不买又如何，亏一年的收入我们楚家也亏得起。如今朝廷派桑弘来盯着，我们真要有所动作，一旦被他察觉，那麻烦可就大了。”
“楚家的情况没你想的那么好，”楚中天沉声道，“前些年我们年年亏损，也就这些年初颜出马后，状况才稍微有所改观，可也架不住这么大一笔损失。”
秦晚如忍不住说道：“其实我一直想问了，虽然有我们经营不善的缘故，但楚家手握盐铁两项极为赚钱的生意，赚的钱到底到哪儿去了？为何弄得年年亏损？”
“这件事本来也没想瞒着你，只是你顾虑太多一直没问，”楚中天解释道，“你应该知道都转盐运使司吧？”
“自然是知道的。”秦晚如答道。
楚中天这才将事情原委娓娓道来。
因为盐的暴利，所以历朝历代都成立了这样一个部门来监管盐的生产、运销、缉私这些事物。
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