温德妃产子，大伤元气，宁琛下旨让她坐双月子，这一来，过年的劳累就免了。
一进十二月就更忙了，年底的事情堆积了很多。
想着过年的宫宴不能缺席，太后纵然身子还没完全养好，也终于肯见人了。
这段时间慈宁宫收了好几封英国公的书信，这兄长关心妹妹，亲舅舅关心自己的母亲，宁琛自然没拦着。
那信里头写了什么他虽不得而知，但太后似乎是被劝的开窍了些。
先是说自己病糊涂了，先前赏给大皇子和温德妃的东西是福嬷嬷操持的，这么一来，赏的少就也能说得过去了。
紧接着自然就大手笔的赏了一堆东西过去，更是派福嬷嬷去看了孩子。
后头又给九宸宫送来一条狐皮围脖，说是病中做的，天气渐冷，担心皇帝着凉。
紧接着就更有意思了，毓秀阁这边也得了赏赐。
太后夸叶筠善良大度，有胸襟，舍了人参也算救了温妃母子一命。
更有原话是，“明字亦有深明大义之说，叶家世代忠良，虎父无犬女，明美人实乃女子典范。”
这就说的过头了些。
什么女子典范，典范那该是皇后。
反正叶筠是不敢接这话的，登时就换了衣裳去慈宁宫谢恩，推脱说自己当不起，并放出风声叫宫里四处都知道。
开玩笑，她如今是什么根基，若皇后一心要弄死她，那可不是难事。
好在皇后也不傻，虽说心里不舒服吧，但也知道太后就是想恶心自己，也没做什么。
反倒是也跟着太后赏赐了温德妃和叶筠。
有这两个在前头，宁琛自然不能不做声，也跟着赏。
另外，原本要禁足三个月的陈婉容也因为侍疾有功，叫放出来了。
到底快过年了，不好母子之间闹的太难看。
十二月中旬，宫外传来消息，叶哲回京了，虽说还是错过了楚氏的生辰，但好歹人是回来了。
如今叶家也算是渐渐在恢复起来，楚氏这回生辰，宁琛也赏赐了些东西，这就是很给面子了。
也就是叶哲回京的第二天，就下起了雪。
“瑞雪兆丰年，想必来年定是个好年头了。”叶筠站在廊下看。
绿芝取了条围脖出来给系上，“景色虽美，但美人也当心着凉，奴婢听闻陈婉容就病了。”
“哦？这刚解了禁足就又病了，可真是...又得好些日子不能侍寝。”叶筠笑了笑，“陪我出去走走吧，这个天气，踏雪寻梅倒是极有意境。”
“那奴婢再去拿件儿披风吧，外头有风呢。”
绿芝如今是绿字辈里伺候的最多的，她机灵会说话，做事又妥帖，叶筠还挺满意。
只是这出去就不能只带一个人，南栀和绘月这两日在清点库房，到年底总有人情来往和打赏，还要赶制新衣和首饰，这些都有忙。
是绿荷在给她们做帮手。
但这会子跟着出门，还是把绘月叫上了，白术、绿梅都跟着。
梅园里头，红梅大片大片的都开了，下雪天里看着，真真是美。
“折几支带回去插瓶吧，搁在屋里窗前的桌上。”叶筠很有兴致。
白术应声，他个高，自然交给他来做。
“明美人好兴致，也来赏梅？”
背后传来声音，转头望去，正是姚湘往这里来了。
“臣妾给明美人请安。”姚湘福了福身子。
叶筠摆手，“芳才人免礼，在此处遇上，倒是巧。”
姚湘笑了笑，“臣妾素来喜欢梅花高洁，今儿下雪就想起了，不曾想这踏雪寻梅还能遇见明美人。”
这话说的就耐人寻味了。
是真的意外会碰到人，还是讽刺没想到叶筠也有此等高雅闲心呢。
叶筠笑而不语，盯着她看了一会儿，才淡淡道。
“我来梅园倒是简单了，纯粹是想摘几支回去插瓶，这高洁二字，说梅花也就罢了，人能有几个高洁？倒不如只赏花的好，芳才人以为呢？”
“明美人说的是。”姚湘眸色暗了暗。
叶筠的话外之音她自然也能揣摩出来，只是有没挑明说她不高洁，却是反驳不得。
这说话的功夫，白术就折了一把开的极好的梅花枝回来。
姚湘眸中闪过一丝光，抿唇道，“臣妾这花儿开在枝头供众人欣赏是最好了，明美人折回去，放不了几日就蔫儿了，倒不如常来梅园走走。”
“可惜了，我素来是花堪折时直须折，到不及芳才人这般菩萨心肠。”叶筠冷冷瞟了她一眼。
这个姚氏，叶筠自然没有什么好感，尤其是现在，这种感觉越来越强。
“好一个花堪折时直须折啊。”宁琛的声音从不远处传来。
二人同时转身，就见他一袭玄色长袍，踏着薄雪而来。
“臣妾参见皇上。”二人一同行礼。
宁琛走近，“免礼，朕去毓秀阁寻你，不曾想你出门了，倒叫朕扑空。”
说这话时，宁琛就伸手扶了叶筠，又熟练的捏了捏她的手。
忽然想到旁边还有人，顿了顿又收回来。
这一个小动作落在姚湘眼里，刺眼无比。
上一世，哪怕是她做了那么多，他也未曾如此温柔亲近对待，叶氏，凭什么！
可眼下不是计较这些的时候。
姚湘压住心底的不甘，温声开口，“皇上既然是来寻明姐姐的，那臣妾就先告退了。”
“好，你先回去吧，朕改日去看你。”宁琛点头。
进宫这些日子，姚湘一直循规蹈矩，未曾出错，上回查姚家受贿的事情也没能查出什么，宁琛眼下对姚湘还算满意。
“皇上既然是这般舍不得芳才人，不如就跟她去好了。”
叶筠见宁琛眸中若有所思，像是走神，就哼哼了两声。
宁琛回神，无奈的看她一眼，“朕一早就说是来寻你的，这会子又闹什么？”
“皇上还说臣妾闹，莫不是臣妾辣手摧花，又赶走了芳才人，叫皇上厌恶了？”叶筠不依不饶。
“你这女人，真是！”宁琛咬牙，“元九，你去给明美人多摘些梅花来，将朕库房里那对白瓷花瓶也送到毓秀阁去。”
末了又不自然的牵身旁小嫔妃的手，“可满意了？”
叶筠仰着头不说话，忽的就踮脚在他唇上啄了一下，末了勾唇一笑，美眸亮若星辰，直把满园的红梅比的黯然失色。
“胡闹。”宁琛顿时面色绯红，立即背过身去，“外头冷，先回毓秀阁。”
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