尘土飞扬，张虎纵马山岗一扯缰绳停下，翻身下马又沿着坡面躬身前进十几步，摘了头盔，蹲伏在草丛后。
他戴青黑头巾的头缓缓探出草丛，眯眼观察远处十里外的北府兵营垒。
这座处于前线的北府兵据点依山而建，除了披甲执勤备战的军士，余下多穿单衣，或平整道路，或铺设栅栏。
军司马抬手指着最近一座山头，就在对面山的南面，因此看不清楚具体布阵，只能看到北府迎风招展的旗帜。
可从山梁、半坡、山脚下看到少许北府前锋军士，军司马讲述：“约有七百之众，除二百余辅兵修筑岗楼、烽燧，余下五百皆立阵不动，未见松懈之色。这营兵新来，不知具体番号，但有甲兵五百，不是鹰扬军，就是虎牙军。”
到底要不要打一场前哨战？
必须打，还要打赢！
不能眼睁睁看着上雒城被围，必须要让上雒守军看到援军，不然面对田信，以魏兴部的士气、心态来说，极有可能崩溃、绑了魏兴投降。
魏兴的家眷就在邺城，魏兴绝不可能投降。
张虎揪下一把青草，草屑顺着风朝对面吹去。
可惜，南山盛行北风，对面北府兵是背风修筑前哨烽燧，不论石灰还是毒烟攻势，影响都不大。
五百甲兵，有基本防御工事，背依高地……这几乎很难一举冲溃。
不能冲溃，战斗僵持，等附近北府驻军增援赶来，那就很难脱身。
围点打援？
就这么个山谷、河谷地势，是典型的狭路相逢勇者胜，毫无取巧之处。
己方优势是地利防守优势，北府兵的后勤无法支撑长期征战，只要等来南山大雨，那北府兵就完了。
想要防守，最好打几个漂亮、好看的前哨战，以激励士气，打破北府兵不可战胜的神话。
张虎趴着看了会儿，左右找不到突击、取胜、全身而退的可能性，不做迟疑就从这处哨点撤离。
他从这里默默撤退，不发一言。
另一处更为狭隘的山道，体型瘦弱的轻车将军王忠正站在山巅俯视山道下逶迤蛇行的北府兵，一面硕大战旗在远处山顶飘扬，隐约可见‘扬武右卫’四个刺绣朱红字。
而行军的北府重装步兵持盾顶在头顶，或背负盾牌，手里拿着弓弩，还有一些小方阵，大约五六人一组，抬着类似门板的器具护在头顶……更像一个没有盖倒扣、更宽的棺材。
王忠审视良久，对左右颇为无奈说：“彼有备而来。”
周围军吏沉默不语，隔着这么远，也没法发动伏击。
北府兵行军太过谨慎，先是斥候登山，在山顶观望周围情况后，才会有大规模步兵沿着山谷行进。
而且斥候携带五色旗帜，在不同的特殊地形就插立不同的旗帜。
因此北府扬武右卫的将军不需要亲临前线，也不需要斥候跑回去汇报，只要看到不同的旗帜坐标，就能第一时间在地图上重新修正、更新地形信息。
这种有序行军，章法严明的战术，让一切依托山势，居高临下，企图伏击山谷的计划……无法施行。
王忠又多看了几眼这支北府偏军的推进方式，好像很不甘心。
马儿被迁来，王忠翻身上马，扬鞭策马，还不忘回头看一眼直线四五里外的‘扬武右卫’战旗。
风声凛冽灌入上雒城的门楼里，魏兴巡视至此，探头从垛口观察。
守门的军吏展臂指着三百步外：“将军！那里！”
魏兴已经注意到，那里北府军吏正集中开会，隐约能见许多军吏是大胡子，胡须半尺长，在北府军吏整体军容传说中非常出奇，有一种差别感。
别说推行剃须、短发的北府，其实军中对发须整洁也常有整洁，只是不似北府那样制度化。
北府吏士，年长者、军吏都会留髭须，以树立威严……而胡须又是男子天生的装饰品，就如雄狮旺盛的鬃毛，不能全部舍弃。
虎牙军军吏集结在一起，如今北府军中也只有虎牙军军吏积蓄长须，别无他意，蓄须明志而已。
田信手里握着一个竹片卷成的喇叭，一袭细麻绯袍，到现在都不知该怎么和虎牙军吏讲话。
说假话、场面话，自然没问题，现在胜券很大，说什么都行。
若说真话，又有一点心虚，若不是北府基业太大，夺取了太多的战争红利，让朝廷无法磨碎、消化。
就自己退避的那段时间里，北府会被计划的肢解、磨碎，只给留一个基本盘。
还好自己没退，若退了那一步，现在吴质执行绝户计，那削弱后的北府无力进击关中决一死战，这样的话，自己会愧疚一辈子，遗憾之恨会发展为仇恨。
事到如今，也不算太坏。
也证明一件事情，刀、决定权握在谁手里都不如自己放心！
手握利刀，自己可以有底线对待朝廷，和平共处，维持和睦气氛，一起繁荣渡过一段美好时间；可利刀若握在其他人手里，对方不一定有自己这样的底线、胸怀。
思绪沉重，田信举起喇叭到颌下，轻咳两声，扫视周围虎牙军吏，其中有现役的虎牙军吏，也有虎牙军旧部，普遍是关中籍贯，是乡党，真正的子弟兵。
其中周卓胸前挂着六枚金币勋章，这一战打完，他将挂上第七枚‘南山’勋章。
这个人善于学习，天分很高，对自己各种号召、主张都有极高的适应性。
如果今后研究出火铳，周卓很可能是第一个掌握线列战法的高级将军。
“嗬嗬，左右诸君也知，自北伐誓师大典以来，我就沉默寡言，使得先帝、亲友、袍泽担忧不已。”
“原因众多实难细细考究，也有诋毁亡人之嫌。”
“我与诸君相知共事已有五年，这五年以来，我时刻都想着带诸君回归关中，锦衣还乡不求光宗耀祖，只求护卫妻儿宗族，泽及邻里，过上麦城、丹阳邑、邓邑的富足、太平生活。”
“五年啊，诸君整整等了五年！”
田信眉宇怒意迸发：“我欠诸君一个承诺，至如今，狾犬吴质祸乱关中，我才率领诸君返归故土，我实在有愧！”
稍稍停顿，田信平息内心抑郁引发的怒火，调整呼吸，带着怒气笑了笑：“也不瞒诸君，我祭拜惠陵时，梦见先帝，商谈许多。”
“从今往后，我北府有进无退，挡路者斩！”
转身，右臂指着上雒城，田信呼喊：“破此城，易如反掌！”
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