“一个时代结束了。”
在何海峰告别政治舞台的时候，西乎公司董事长大泽彦也正在会议室里，对着一屋子的董事、高管，发出了这样一句哀叹。
这是西乎公司的最后一次董事会，明天，西乎公司将会正式宣布破产，这家有着百年历史的大型装备制造企业，终因资不抵债，被淘汰出局了。
两年前与汉华争夺通用公司冲压生产线订单的失败，是西乎公司最大的转折点。在那之后，以汉华为首的中国机床企业开始联手绞杀西乎公司，它们以与西乎公司基本相近的产品，以及低于西乎公司一半以上的价格，把西乎公司的传统客户一个个地撬走，让西乎公司的市场日渐萎缩，直至最终崩溃。
为了摆脱困境，大泽彦也采取了不少措施。他先是关闭了两家开工不足的工厂，以降低成本。然后，又挤出资金加强新产品开发，希望利用技术优势来扼回败局。然而，所有这些手段都没有能够使西乎公司走出泥潭。在经过两年的苟延残喘之后，西乎公司终于破产了。
西乎公司走到这一步，其实也是必然的。在过去的十几年中，日本的制造业持续地外迁，许多企业宁可让中国企业代工，而不愿意把工厂留在劳动力成本极高的日本国内。下游制造业离开之后，作为上游的机床装备产业也就自然而然地走向了衰败。
此外，自从90年代初房地产业崩盘以来，日本经济陷入了长期的低迷，97年开始的亚洲金融危机更是如雪上加霜。这两年，西乎公司的股票不断下跌，投资者信心不足，大泽彦推出的许多自救措施无法得到投资者的支持，公司的破产也就在所难免了。
真到了要宣布破产的境地，大泽彦倒反而觉得轻松了，他有一种得到解脱的感觉，终于不再需要时刻地担心着老对手汉华重工又出什么阴招了。在大泽彦看来，林振华是一个从来不按常理出牌的对手，他更像是一个搅局者，把整个市场的秩序都破坏了。现在西乎公司出局了，市场属于汉华重工了，大泽彦很想知道，林振华打算如何在这个被搅乱的市场上继续经营下去。
“各位，感谢大家这么多年为公司所做的一切，请原谅，我辜负了大家的厚望，请原谅。”大泽彦站在前面，向众人深深地弯下了腰，鞠了一个90度的躬，久久没有直起身子来。
董事和高管们都低着头，不吭声，也不知道是同样感到惭愧，还是在在抓紧时间思考自己的出路。
“各位还有什么要说的吗？”大泽彦缓缓地抬起头，目光扫视着众人，问道。
“大泽董事长，我听说中国人有意收购我们西乎公司，可是你却不同意中国人的收购要求，你能给我们做出一个解释吗？”老董事桥口敬问道。
大泽彦面无表情地说道：“桥口先生，不是我不同意，而是日本政府对这桩收购案发布了禁令。西乎公司拥有一些非常尖端的技术，这些技术是可以用于军事目的的。为了不让中国拥有足以威胁日本的军事技术，政府不同意我们把西乎公司出售给中国人。”
桥口敬说道：“大泽董事长，如果我没弄错的话，恰恰是你向政府提出了不能把西乎公司出售给中国人的要求，否则，政府是不会发布这个禁令的。”
大泽彦点点头，说道：“桥口先生，你说的没错。在政府向我征求意见的时候，我的确陈述了自己的观点，我表示，西乎公司不能出售给中国人，尤其是不能出售给中国的汉华重工。至于理由嘛，我想桥口先生是知道的。”
“我认为这个理由仅仅是董事长个人自尊心的问题吧？”桥口敬不屑地说道，“西乎公司在你的管理下，输给了中国的汉华重工。你不能从自己的身上去找原因，却把责任都推到了中国人的身上，所以你才会向政府申请了禁令，让中国人无法收购西乎公司。事实上，如果西乎公司能够被中国人收购，股东的利益将可以得到更好的保障，我们的工人也能够得到比现在更好的安置。”
桥口敬所说的事情，并非没有根据。在得知西乎公司有可能破产的时候，汉华重工向西乎公司发出了收购的要约。根据汉华重工开出来的条件，原来西乎公司的股东将可以得到比较好的回报，同时，西乎公司的生产也可能会延续下去，能够保住一批工人的饭碗。然而，由于日本政府发出了禁止中国企业收购西乎公司的通告，这桩意向中的收购案便不了了之了。日本时下正处于经济停滞的状态，国内没有什么企业愿意收购西乎公司，这就使得西乎公司原有的股东很难得到补偿。
“桥口先生，你说错了。”大泽彦说道，“我从来没有认为西乎公司失败的原因在于汉华重工，我一向认为，西乎公司走到今天这个地步，责任在于我本人……以及在座的各位。”
大泽彦先说责任在他本人，大家还无动于衷，谁知他在喘了一口粗气之后，又把责任推到了在座的各位身上，大家可就不干了。少壮派董事田中永嗣首先发难道：“董事长，你凭什么认为我们这些人应当对公司的破产负责？难道公司走到这一步，不是因为你的错误决策所致吗？”
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