众人坐下，掌柜亲自带着几名酒保给他们送来了烤肉和数十盘配菜，掌柜笑问道：“请问各位是哪支球队？”
“我们是内卫马球队！”酒志高声道。
“原来是内卫马球队，好像今天你们取胜了，我听别的客人在说你们，说你们将是今年最令人意想不到球队，祝你们最后夺冠！”
李臻笑着举起酒杯，“多谢掌柜美言！”
掌柜退了下来，众人举箸切肉，开始大吃起来，这时酒志满嘴塞满了肉，含糊不清问道：“老李，我们什么时候下一轮抽签？”
“最快也要后天吧！第一轮比赛要明天下午才能结束。”
“老李，你希望下一个对手是谁？”狄燕细细吮了一口酒问道。
李臻顿时受宠若惊，没想到狄燕竟然主动和自己说话了，这个问题似乎不光狄燕感兴趣，所有人的放下了筷子，李臻想了想笑道：“之前我特地分析过这次马球大赛的参赛队伍，可以把他们分为三大阵营，像千骑营队、太平府队、梁王武将队以及羽林军队、甘州队等等，他们属于第一阵营，最后是他们争夺桂冠。
其余各队则分为第二和第三阵营，第三阵营像各州球队以及相王队之类，实力较弱，估计第一轮都会被淘汰，所以从第二轮比赛开始，都是劲敌了，若我们运气好，能遇到一支第二阵营的球队，就有希望再获胜。
不过我们心中要有准备，极可能我们会遇到去年的前十名之一，也就是第一阵营的强队。”
众人都沉默了，李臻说得很对，第二轮比赛，恐怕他们会遭遇真正的劲敌了。
这时，狄燕笑道：“我祖母说你们潜力非常大，今天的表现不亚于去年第十名幽州队，而且你们真正的实力让人看不透，我祖母说你们最后的结果一定会出乎很多人意料，她会一路支持你们。”
狄燕一番话让众人都心怀感激，李臻举杯笑道：“为狄老夫人给我们的鼓励，我们干了这杯！”
众人又一起饮了杯中之酒，这时门被推开了，从外面走进来两人，前面一人年约五十岁，身材中等，虎目方脸，正是张黎的父亲张庭，沙州副军使，后面一人却是李盘。
张庭进门便呵呵笑道：“我来晚了！”
众人都站起身，李臻迎了上去，躬身施礼，“张世叔，好久不见了。”
张庭笑着拍了拍他的肩膀，“你从来都让我感到意外，但又在情理之中，我相信你还会继续令我意外。”
“世叔请坐下！”
李臻又给众人介绍了张庭和后面的李盘，众人才知道，这个中年人原来是张黎的父亲，那个年轻人竟是李臻的族兄，大家纷纷上前见礼。
这时，狄燕将李臻拉到一边，低声问道：“你不是说只有姐弟二人，怎么又冒出来个族兄？”
李臻苦笑一声道：“我其实是有家族，只是和我有矛盾，若不是怕敦煌李氏被来俊臣拉过去，这个族兄我也不会理睬，一言难尽，我回头再细细告诉你。”
“去！”狄燕白了他一眼，“我不过随口问问，谁稀罕听你的解释？”
这时，狄燕见众人都坐下了，连忙拉了李臻一把，两人也坐了下来。
“世叔，你们和太平府队的比赛结果如何？”刚坐下，李臻便急切地问道，他的家乡在敦煌，当然关心沙州球队的比赛结果。
张庭苦笑一声说：“这还用问吗？我们输了两个球，败给他们。”
张庭似乎不愿多说，李盘却忿忿道：“太平府内横蛮无赖，比赛中他们藏有暗刃，伤了我们两匹马，明明是被暗刃割伤，血流如注，礼部官员却咬定是摔伤，简直是光天化日之下的袒护，最后我们以罢赛来抗议。”
众人一片哗然，马球大赛中竟然发生这种事情，简直令人匪夷所思，张庭叹口气道：“其实这种事情去年就有了，你们不知道罢了，去年薛怀义的马球队对阵灵州队时，眼看最后无法取胜，便用暗箭射伤了灵州队的主将，这才转败为胜，还有实力强劲的肃州队，在对阵太平府队的前夜，出现集体腹泻，只好退出比赛，太平府队不战而胜，由此进入前十名，这件事谁都明白，可又能说什么呢？”
这时，李臻喝了一口酒对众人缓缓道：“马球大赛虽是娱乐比赛，但背后又藏有很深的政治较量，所以出现这些情况也很正常。
大家要记住一点，球场如战争，各种尔虞我诈，奇谋暗算都会出现，我们虽不暗算别人，也要防止被别人暗算，所以今天吃完这次庆功宴，我们就老老实实呆在内卫署衙里，任何人都不准随意外出。”
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