时间稍向前去。
数万水师大军攻入都城，兵锋直指皇宫，不时有快马从军中驰出，经东门直奔堤口，登船奏报军情。
“报！西南二门戍军不敌我军，龙武卫已退至宫门口！”
“报！我军已兵围朝臣官邸！”
“报！午门已攻陷！”
“报！崇文门已攻陷！”
“报！崇武门已攻陷！”
辰时初刻，崇华门失守，一队快马从宫中驰出，直奔东门而去。天将破晓，街上漆黑如墨，斥候在中，前后护卫举火而行，风逐着细碎的火星飘进一条暗巷，巷子里隐约有道黑影乍现。
嗖！
一支短箭从巷中射出，箭声仿佛暗号，刹那之间，暗箭闻声四至！
暗箭从八方而来，巷子里、房顶上、铺子门后、庭树枝头……斥候一行猝不及防，几息之间纷纷坠马，死了个干净。几声沉闷的响动并未在兵谏的夜里引来谁的注意，只见斥候身亡坠马的一瞬，一道黑影掠上马背，打马回头，进了巷子。
待那人下马回身，斥候的尸体已被几个黑衣人拖进了巷口。
几人穿着夜行衣，身背单刀，袖藏毒箭，赫然是水师先遣精兵的打扮，只是脸上糊着血，谁的相貌也看不清。
几人迅速解去衣袍，换上了斥候小队的衣甲，随即奔出巷子，拾起火把，翻身上马。
“依计行事！”为首之人穿着斥候的衣袍，一声令下，率先向城门驰去。
城门处根本无人阻拦，一队人畅通无阻地驰出了东门，向北直奔江堤。
“报——”战马未到，报声已传至堤口，待一队人在柳林道外翻身下马，战船上的梯板已然放了下来。
江上浪高风寒，甲板上众将士拱卫之处坐着位老将，不待斥候禀报，便急声问道：“如何？”
斥候高声跪禀道：“报！崇华门已攻陷！少都督率军逼至太极殿前，文武百官已候在午门外！”
“好！”老将抚掌而起，须发飞扬，目光炯亮，“宫门已破，大事将成！你等回去急告少都督，探子来报，汴州军中已得到消息，大军已动多时，估摸着不出半个时辰必到，望少都督速决，切勿拖延！”
“是！末将即刻就去！”斥候高声领命，抱拳一揖。
这一揖，斥候双拳向前，牵得袖中暗箭骤发！
这箭正是那三千水师先遣兵所配，箭上淬了毒，其光青幽，不易察觉，斥候又离老将只有丈许，这箭一发，可谓夺命！
老将大惊，暗道一声：我命休矣！
却不料江风突袭，白浪翻上甲板，那夺命之箭遭风浪一打，生生偏了半寸，本该一箭穿颌，却擦须坠入了江中！
铮！
几乎是在风浪袭来的一瞬，斥候便料到失手，毫不迟疑地拔刀一送！袖箭坠江，刀光已至！
老将刚刚死里逃生，转眼又遇杀机，不由空手阻刀，拼着被那刀削废一掌的机会，洒着血退至刀架旁，拔出虎刀应战！
这一切只发生在须臾之间，甲板上顿时大乱！停靠在堤口的其他大小战船听闻乱声，将领纷纷率弓手奔至船首，挽弓开弩，瞄了又瞄，却始终不敢放箭。只见江天混蒙，风浪呼号，二人在白浪里缠斗，谁也不敢保证放箭能不误伤老将军。
这时，主战船上的三千水师已向船首涌去，斥候的随行护卫只有六人，其中一人见斥候与老将缠斗，竟提刀助战，只将背后留给了余下五位同伴。
那五人生了熊心虎胆似的，面对着潮水般涌来的三千水师兵勇，竟不胆颤，反而攻守之间颇得章法！只见这五人所使刀的手法大有古怪，非但不是军中教头惯于教授的刀法，而且毫无路数可言，出刀刁钻，下手狠准！五人似乎早就做好了鏖战的准备，他们却并不像死士那般不惜性命壮烈杀敌，他们不仅惜命，还很惜气力，不求杀敌千百，只求废敌战力！他们伤敌手脚必挑腕肘筋脉，伤敌脏腑必刺要害穴路，一人失手，必有一人补刀，列阵配合，协作杀敌，绝不肯多出一刀，多费一分气力。区区五人，短短片刻，竟杀得甲板上残兵遍地，使得补上来的水师兵勇无处落脚，更被惊得心颤胆裂。
老将鏖战之间留意到这情形，也是心惊不已。相比那五人，与他缠斗的这两个刺客武艺也不差，看斥候的身法路数似乎并不擅使单刀，却胜在进退敏捷，而后来助战之人却是个使刀的好手，刀法大开大合，勇猛时如虎，刁钻时如狼，专攻人下三路，甚是卑鄙！
一个不擅使刀的刺客竟是刺客首领，一个护从的刀法竟像是身经百战的狠辣老将，区区五人竟将三千水师杀得吓破了胆！
这些人究竟是何来路？
老将知道刺客的目的是救驾，而那五人不肯费力杀敌，八成是想拖延时间，掩护这二人擒住他，亦或杀了他。
老将心中冷笑，他年轻时乃是一员猛将，曾数次剿过匪帮，在江上也是有名号的，岂有枉死于后生刀下之理？今日这二人欺他年迈，他就教教这两个后生，何谓宝刀未老！
拆开胸前一刀，老将往桅杆后一转，作势登杆，俯刺而下，刀尖儿往甲板上一杵，火花乍起，势如裂地，人随刀走，泼风般朝着斥候斩去！这一招老到精妙，斥候不擅刀法，难以拆当，直被逼得连连后退！后方便是同他一道儿弃生死上敌船的将士，避则伤及战友，乱及阵型，且一旦敌将借机冲杀出去，有三千水师相护，他们很难再杀入敌军之中，今夜必定事败！可若不避，死伤之人便是他。
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