官道，宽阔笔直，穿过田野又或穿过树林。
“全军，原地休息！”应穹抹了抹额头上的汗珠，回头看看疲倦的士兵，急忙下令休息，这样跑下去，会出事的。他找了一颗大树，下马歇息，军官们例行布置警戒。
应穹倚在大树上，林疏影深，斜阳晚照，火红的流云灼烧着天地。林中鸟惊飞，振翅寻归途，南风吹起，水味情花。
应穹伸手散开了发髻，顿时长发飘飘，身上的戎装已经污浊，散发着些许酸臭味，长发变得油腻，他从头到脚看了看自己的模样，只有狼狈两个字可以形容。
夕阳的光芒，映照着他，在一阵沉思中，应穹忽然想起了那时的情景。
……
她静静朝着自己走来。
“今日多谢公子……”
蓦然回首，一颦一笑，眉眼弯弯，那一瞬间，多年不愿开口说话的自己，竟也曾唇齿躁动起来。
……
夕阳还是那个夕阳，树林也还是扬州的树林，只是这里，没了公子穹，没了白姑娘。
物是人非，却事事不休。
应穹望着远天，满目凄凉，忆起故人音容，想起年少时光，如今，只剩空叹了。
“府帅！今夜是否在这里安营？”一名军官过来请示道。
“不行啊，辛苦辛苦将士们，咱们得抓紧时间，歇息一会儿，还得赶路。”应穹摇摇头，温和道。
那军官见应穹说话的语气与之前大不相同，不知发生了什么事，便十分知趣的退去传令了。
应穹从马背上取了干粮和水，在马背上摸索之时，看着马背上的空空如也，一声苦笑。
“把你独自丢下，不知道你会不会怪我……”应穹低声自语道。马背上的空出，本是他放琴的地方，在他离开扬州城的时候，便将那张琴束之高阁，放在了应天阁中，连同那张琴一起被深藏的，还有那把浮刻水仙的扇子。今日，触景生情，又复怀念，想来，自己这双手，已经许久没有握过折扇，抚过琴弦了。
应穹靠坐在大树下，默默吞着干粮，大口大口喝着水。
天色渐暗……
“准备出发吧！”应穹喘了口气，起身，对着身边的几个军官说道。
“是！来来来，弟兄们，出发了出发了。”
“都起来了，起来了！”
“都坚持一下，坚持一下！”
在军官们的催促下，士兵们打起精神，整装出发。
然而，没走几步，耳边响起呼啸声。
“不好，敌袭！”前卫的军官大喊道，瞬间拔剑，护在应穹身前。
这突如其来飞矢，迅速让七八个士兵倒地身亡。
好在这些从西境活着回来的士兵们已经不同往日了，他们瞬间斗志高昂，听到敌袭两个字，不是惊恐，而是内心燃了起来，不用军官下令，他们纷纷三五结队，做出来迎击的阵型。
应穹并没有太在意偷袭，反而是自己士兵们的表现，让应穹惊喜万分，这样的成长，也只有在血与火的考验后，才会有吧……
很快，军官们带着士兵们开始向四周探索前进，搜寻着放冷箭的人。
……
天色昏暗，树林中，已经看不清人影，士兵们点起火把，小心翼翼的前进着……
一抹黑暗中，几十个穿着夜行衣的黑衣人，手中拿着锋利钢刀，正窥视着应穹。
他们的身后，一个披着黑袍，蒙着面的人，正目光锐利的瞪着应穹，手中还反复把玩着一块残玉。
“头儿，动手吗？”一个黑衣人问道。
“拿着这个，记住我说的话，你们会青史留名的！”蒙面黑袍人将手中的残玉丢给了说话的那人，幽幽道。
“我等之家小，就托付给您与主上了！”那黑衣人握紧残玉，咬牙说道。
“放心吧，他们将会世受恩惠，平安喜乐！”那黑袍的人声音有些不自然的颤抖，年轻的声音似乎还未经历过眼下这样的事，何谓死士？便是他眼中的这些人，正要为了一个看不见的未来，甘愿献出自己的生命……
“兄弟们，走了！”那黑衣人扭头，提刀潜行而去，其他人也都紧随其后，毫不犹豫，毫不迟疑。
在一片黑暗中，危险，悄悄降临。
护卫外应穹身前的那名军官，正警惕的看着四周，忽然借着初生的月光，他在不远处的一颗树后，看见了一抹寒光。
“不好！有刺客！保护公子！”那军官大惊，急忙大喊，四周的士兵纷纷靠拢，将应穹围在当中。
应穹看了一眼那军官，是个年轻人，看样子有二十七八岁，正全神贯注的对着有情况的方向，保护者应穹，他双手紧握着大刀，似乎有些紧张。
“别紧张，你们能从鲜戎人的刀下活着回来，区区几个毛贼，有何可惧？”应穹忽然朗声对着周围的士兵们说了起来，言语中，不乏欣慰自豪之情。他头一回，下意识的为自己的士兵们骄傲，这样的感觉，从未有过，而正是这股骄傲，让他现在倍感安全，自信，他相信自己的士兵，所以在这样的情况下，敢高声说话。其实，他也是故意说给那些刺客听的。
“公子，千万当心冷箭，这些个毛贼，只会玩阴的！”那军官丝毫不敢松懈，嘴里叮嘱着应穹，仿佛忘记了，应穹曾说过，扬州再也没有公子这句话。
这时，闻讯赶来护驾的另一个军官听到这话，急忙偷偷提醒自己的这位同僚。
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