牛伟邦立刻插话进来：“小子，我得提醒你，三千多鹿族俘虏，加上一个鹿族王子，本王一下子封了两个寨子头领姓氏，现在剩下轮到你头上的赏赐可没多少了。”
天浩拿起抹布擦掉手上油污，正色道：“请大王屏退左右。”
这要求不算过分。
牛伟邦看了看站在身侧的侍卫，微微点头：“你们先下去吧！”
没有第四个人在场，国师巫彭也变得随便些。他推开摆在面前的茶几，让出更为宽敞的空间，用刀割下小块熟肉塞进嘴里，慢慢嚼着：“说吧，你到底有什么打算？”
“牛神庇佑，在下抓住了牡鹿族的两位王子。”
天浩认真地说：“我对他们分别关押，也对所有被俘的牡鹿族百人首及其亲卫进行讯问。比起继承顺位第一的大王子鹿庆东，二王子鹿庆南更能得到牡鹿王鹿庆元的喜爱。很多人都认为他的继承顺位将超过鹿庆东，成为下一任牡鹿之王。”
巫彭微微点头：“这不是什么秘密，我们安插在鹿族的探子之前就传回过同样的情报。”
天浩宁定地坐着，语气带有足够的敬畏：“鹿庆南是一个分量足够的筹码，可以用来与牡鹿族交换更多的好处。我把审讯重点放在鹿庆东身上，他嘴巴很紧，想从他身上掏出秘密并不容易。”
巫彭神情变得凝重起来：“所以……你杀了他？”
“他已经没有继续活着的必要。”天浩双手交叠着放在身前：“我用了一些特殊办法，从他嘴里套出了鹿族纺织机的秘密。”
“你说什么？”巫彭下意识地连声反问。
“纺织机？”牛伟邦眼睛里闪烁着怀疑。
天浩认真地点点头：“是的，纺织机。”
牛族与鹿族毗邻多年，相爱相杀，源头其实就是纺织技术。鹿族弱，牛族强，这种情况延续了千百年之久。历任牛王都想以战争方式并吞鹿族，但其它部族拒绝这种情况，尤其是虎族和狮族，多次出兵帮助鹿族，打退了牛族的进攻。
对天浩这个“拥有知识的古代人”来说，鹿族持有的技术其实不算什么秘密。
纺和织，是截然不同的两件事。
以棉花为例，所谓纺，指的是把棉花从絮状变成棉线。
所谓织，是将棉线交织成为布匹。
在中国纺织史上，黄道婆的地位极其重要。工匠在那个时代地位低下，却无法改变他们在平民当中备受尊敬的事实。织机改革促进了效率提升，一直延续到了近代。
对牛族来说，织布其实不难。征战鹿族多年，前前后后灭掉无数村寨，缴获的织布机不计其数。牛族工匠善于仿造，四百多年前就开始量产织布机。然而鹿族人不断改进，从粗陋到精致，织布机也在不断更新，织出的布匹质量越来越好，产量也稳步提升。
纺线的秘密集中在以鹿庆元为首的几名鹿族城主手里。他们遵循着古老的族规：每年收获季节，所有村寨必须将棉花运至辖区族城，按照比例交换棉线。如此一来，棉线生产被牢牢控制，除非牛族打下鹿族的大型城市，否则永远不可能得到相关技术。
珍妮纺纱机是英国工业革命的标志性产物。虽然牛族目前的科技水准距离蒸汽时代很远，却并不妨碍天浩将珍妮纺纱机以手动方式进行修改。现有的牛族纺纱机同样是人力操作，每次只能使用一个纺锭，这就是制约棉布产量的关键。
“我在鹿庆东身上下了狠手。”说出这些话的时候，天浩脸上油然浮起一丝狰狞：“用刑狠了点儿，但的确很有效果。”
巫彭沉稳地问：“所以你把所有战功都让给广胜和建平？”
“这是他们应得的。”天浩神情如常。
他从不认为把所有功劳独吞是个人晋升与向上爬的便捷之路。当然，这种事情有时候也得看情况。事实上，如果益丰在四寨合战中做的不是很过分，哪怕他拿出半数的精锐参战，约束一下他那位胆小怕死的妻子，天浩都会公平分配鹿族战俘。
“那么你想要的是什么？”巫彭拿起刀，切下一块放在面前盘子里的烤肉。他虽年迈，枯瘦的手却很有力气，三分熟的烤肉切开，里面还有大部分透出带血的鲜红。他慢慢咀嚼着那块肉，下颌骨与面颊之间在咬合过程中呈现出坚硬的线条，专属于野蛮人的力量感。
“在有三个请求。”
听到这句话，牛伟邦怔住了。
巫彭持刀的手微颤了一下，差点儿滑落。他索性把刀子放下，用手帕擦了擦嘴角的肉汁和油脂，毫不掩饰自己的意外：“三个要求？好吧……说说看，都是些什么要求？”
“我希望大王能给予我组建骑兵的权力。”天浩没有浪费时间，也没有吊人胃口。
牛族尚武，各村寨头领均可自由组建军队，打造兵器。骑兵是所有兵种最为特殊的部分。因为牛族领地内部没有野马群，想要获得马匹不外乎两种方法：要么在现有基础上进行人工繁殖与交配，要么通过贸易手段从虎族大规模买进。
蛮族很清楚骑兵在战争中的作用。长久以来，牛族一直在领地内部寻找能够替代马的大型物种。千百年过去了，这项工作毫无进展，太多的例子证明这种想法走不通。无奈之下，牛族统治者只能从兵器与军阵方面另找出路，钻研出一套步兵对付骑兵的战斗方法。
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