太平府。
由于久攻不克，费如鹤早已经分兵。
一千正兵、两千农兵，前去接收南京城防。
三千正兵、诸多民夫，留在太平府继续围攻。
其余士卒，分出去占领周边府县。
“兵院，有人送来一封信。”
“拿来。”
费如鹤知道是徐颖送来的，江南大局已定，徐颖又悄悄去了扬州。
这封信非常厚，若以重量来计件，肯定是要加收快递费的。
费如鹤粗略扫了一眼，朝着北面望去，嘀咕道：“崇祯疯了吧。”又下令道，“来人，把这封信送进城里。”
一个士卒奔至城下，顶着盾牌大喊：“莫要射箭，莫要射箭，我是来送信的！”
“乱箭射死！”
安庐巡抚郑二阳，害怕又是什么不利消息。
太平知府郑喻连忙劝说：“抚军，两军交战，不斩来使，且看看他送来什么军情。”
郑二阳不便跟知府起冲突，便让人把使者吊上来。
两人屏退左右，进入城楼看信。
郑二阳只瞟了几眼第一页，便迅速往后面翻。翻着翻着，突然停下来，全身都在发抖。
郑喻夺过信件，确认自己没看错，然后一屁股坐在地上。
这是京城发来的塘报，好几份塘报合在一起，里面全是获罪官员的名单。
历史上的崇祯十二年，时隔半年之久，皇帝才开始大规模清算，处理满清破关时失职的官员，包括围剿流寇不力的官员。
一口气杀了太监、文官、武将三十三人，还有一大堆被下狱论罪，几乎人人都被降职训责。
而今牵连更广，直接杀了四十七人，熊文灿终于被关进大牢。
也不知是谁上疏弹劾，说太平府已经沦陷，郑二阳、郑喻全部从贼。于是，崇祯下令逮捕两人的家属，男的充军流放，女的打入教坊司。
郑喻此刻泪流满面：“陛下糊涂啊，便是要问罪，也该派人来看看啊。我等未降，却以降官论罪，岂非让前线将帅心寒，今后哪还有人愿意为国效命！”
“怎么派人来看？江面都被封锁了，”郑二阳叹息，“就算能顺利过江，你我也肯定有罪。呵呵，党争而已。”
郑喻愤怒道：“都什么时候了，朝中还在党争。一个巡抚，一个知府，一座坚城，上万江北新军，难道都是他们党争的筹码？”
郑二阳心灰意冷：“朝中局势，势同水火，已是不死不休之局面。”
郑二阳，军事理论家，医学家。
此君刚直不阿，曾废除潞王收租、征役的权利，还得罪过一堆太监和士绅。他被污蔑从贼，实在太正常了，就连东林党都不帮忙说话。
或者说，东林党自顾不暇。
东林党闹着要起复周延儒为首辅，薛国观自然不肯坐以待毙。
于是，薛国观借着崇祯惩处官员之机，唆使党羽大规模弹劾东林党，郑二阳就是其中一个倒霉蛋。
太平知府郑喻，则是被顺带诬陷的，谁让他跟郑二阳一起守城呢？
郑喻又重新翻看罪官名单，发现各地统兵督抚，至少有一半被问罪。就连监军太监，都被砍了好几个，崇祯皇帝这次真的发怒了。
最扯淡的是，崇祯只敢对太监和文官，以及那些失去军队的武将下手。
只要武将手里还有军队，崇祯都是“小惩大诫”。
比如左良玉，畏敌不前、临阵脱逃，只是降职三级，罚几个月工资而已。
敢打硬仗的武将，他们拼死为国杀敌，有可能军队打完了，反被皇帝问罪砍头。而那些临阵脱逃的武将，由于保住军队，就能保住官职和脑袋。
谁还愿意打仗？
郑喻越看越怒，猛然间黑化：“潜庵公，你我家人已失，儿孙皆被充军，妻女打入贱籍。我对得起朝廷，朝廷对不起我，我要献城投降贼寇，潜庵公是否还要为昏君效忠？”
郑二阳仿佛灵魂出窍，坐在那里宛如死人。
他一生为国辛劳奔波，到头来居然“被从贼”了，家人皆遭流放充军。可他没有从贼啊，南京都投降了，太平府还没投降，甚至还组织部队出城夜袭。
良久，郑二阳缓缓站起，有气无力道：“昏君无道，大明必亡，便献城吧。”
两人结伴出去，把知县也叫来，三人一起投降。
跟着他们投降的，还有史可法训练出的一万多江北新军。
……
南京。
李香君换上一身儒衫，跟背剑士子站在一起，翘首眺望远方江面。
听说赵天王要来。
赵瀚是从镇江过来的，南京投降之后，镇江跟着投降。投降的官兵，苦苦等待数日，才终于等来大同士卒接收城池。
这才叫望风而降，因为赵瀚的军队，当时离镇江还远得很。
“来了，来了！”
南京军民大喊，今天前来围观的真不少。
身为南京吏部尚书，降官暂时都归甄淑管理，负责协助维持南京城内外秩序。
甄淑今年七十岁，出身大地主家庭，年轻时却以清苦著称。他赴京参加会试，不带奴仆，不乘车马，步行两个多月到京城，沿途趁机观察各地民情。
他在地方为官，惩治豪强，劝耕农桑，政绩卓著，因此被升为京官。
然后，就没有然后了。
一头扎进党争旋涡，蹉跎岁月几十年，除了依旧清贫节俭，甄淑已变成自己年轻时讨厌的模样。
站在码头最前方的，是近几日抵达的大同官吏。
甄淑看着那些官吏的背影，突然生出羡慕之情。这些官吏都很年轻，皆在四十岁以下，有的甚至不满二十岁。
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