大考之后，封向晨和方义源都进入了殿试环节。
看见顺明帝，方义源已经没有了三百多年前的激动和亢奋。他变得很是平淡，甚至带有几分傲然。也难怪，皇帝虽然身份尊贵，却也只是普通世俗之人。百年寿限一到，仍然只是化作黄土一抔。
封向晨显得激动紧张。他对殿试充满了信心，也拼命想要在殿试中得到更高的排名。
发榜的日子很快来临。封向晨的确是寒门学子之中的翘楚，高高踞于一甲第二名榜眼。
方义源的排名要靠后些，身列二甲第六名。
按照惯例，一甲前三名是要夸官游街的。至于后面的进士们，就没有这种殊荣。
骑在高头大马上，带着红花，封向晨感觉天空很蓝，白云朵朵，心情也开始放飞，飞上了云端。
唯一让他感觉不好的事情，就是夸官游街路线没有从杨府门前经过。今天，是身为男人最为精彩的时候，心爱的女人却看不到。这让封向晨很是不满，却也无可奈何。
不过就总的来说，自己心愿的第一部分已经达到。只要在朝廷之中占据了一席之地，也就有了得到杨秋容的筹码。
方义源的想法没有那么复杂。各种繁琐的典礼仪式刚刚结束，他就匆匆离开了楚国京城。带着吏部开具的身份文书，前往抚州赴任。
在吏部档案里，清清楚楚写着“新科进士方义源任抚州知州”的字样。
知州乃是从五品的官位。按照惯例，新科进士往往是从七品县令开始做起。当然，直接授予六品以上官职的例子也不是没有。只不过，那些身份特殊的案例，不是早早在吏部和各位高官之间海量递送银钱，就是自己后背硬朗，爹是公爵娘是公主，再不就是有着令人畏惧的滔天权势。
宗主钟元宇和各殿殿主仔细商议之后，邢兵交代给方义源的任务，就是下山之后改换身份，以方家成员进京赶考。得中进士之后，前往抚州担任知州。
听起来很简单，过程却极其复杂。那绝对不是像另外一个世界那样，突然之间空降一个傻逼到某个单位担任主管大员这么简单。身为知州，必须来历清清楚楚，有着令人信服的履历和实力。即便拥有官印，别人也要看看你究竟是不是当官的这块料。幸好，大楚以文为尊，新科进士担任知州就任何人都没话说。何况，方义源这个抚州知州还是文媛公主亲点，从诸多新科进士当中挑选出来。
在很多人看来，抚州是一个穷地方。
那是一年前的老概念了。如今，抚州的变化很大。方义源来到这里的时候，发现抚州已经成为真正的海港城市。而且，城市面积正在一步步扩大。
一名杨家亲卫带着手下人等，笑吟吟把方义源迎进了官衙。
方义源要做的事情很多。其中至关重要的，就是维护抚州秩序，挡住觊觎此地的外来势力，把抚州变成链接安州的重要城市。
离开归元宗下山担任抚州知州，当然是有好处的。
杨家亲卫给方义源送上了一个玉瓶。他拔掉瓶塞，发现里面装有五颗质地纯净的三转元气丹。
那名杨家护卫接下来的话，更是让方义源感到震惊和欢喜。
“我家少爷说了，这是给杨大人第一个月的丹药配额。以后，每个月都是按照此例发放。”
在归元宗山上的时候，方义源的月例丹药是每个月三颗元气丹。这还是杨天鸿大量上缴丹药给宗门之后的结果。原本方义源觉得，这种待遇已经远远超过其它门派。可是谁能想到，自己下山绕了一圈，考中了进士，真正的奖励居然是在这里等着自己。
呵呵！古人说的不错：书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。
古人，诚不欺我啊！
……
楚国北方，旱情变得越来越严重。尤其是连州，恰好位于灾情核心之地。全州上下，所有田地庄稼全部绝收。
年初的时候，官员们就从各地调运粮食，缓解连州灾情之危。然而，南粮北调历来都很艰难。运河末端到了京城就已经结束。粮食从齐州下船，还要在陆路上再走一个月，才能抵达连州。
饿肚子这种事情，断然无法忍受。饥民们除了离开家乡到远处逃荒，再也没有别的法子。
最先，是几个村落。
然后，变成了好几个乡。
再往后，就是全县的集体大逃亡。
连州治下十八万户，如今逃得只剩下十之二三。多达数十万的灾民朝着京师涌去。也不知道究竟是谁开始说的：京师有粮。
没错，京师有粮。
这里有着天下间最大的粮仓。足够让数十万灾民吃用三月有余。然而，有粮食是一回事，人家让不让你吃又是另外一回事。
灾民就是一群毫无秩序的蝗虫。他们顺着官道直下，沿途所过之地，没有留下任何可吃的东西。还算幸运，当地官员竭尽心力，凑了些粮食出来，总算没有闹出人吃人的惨剧。
大旱的确是天灾。
连州官员对此没有任何办法。连州地势特殊，周围没有河流经过，历来就是楚国干旱少雨之地。大旱已经持续了整整两年，如今就连井水也挖不出来。除了外出逃荒，根本没有第二种选择。
邻近的州县如临大敌，早早做好的防备。驻防军在州府边境扎下了营寨，拒绝任何灾民进入。若是想要强行冲击，官兵们绝对不会心慈手软。
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