只见有个模样周正的少妇靠在年轻汉子的怀里，正满脸紧张地看着炉子上吊着的那口大锅。大锅旁站着个老汉，正往炉中添柴。
大锅里烧着滚烫的水，有个被棉絮堵死的瓶子在滚水中上上下下地起伏，尖锐的叫声一阵阵从瓶中传出，如今还在求饶不休。
“热甚！莫恶作剧！”
“快放我出来！”
“烫杀我也！救命——”
然而年轻汉子只是将少妇搂得更紧，老汉也着急忙慌地加更多柴进去，唯恐火不够旺。
少妇贝齿紧咬，小声同年轻汉子说道：“它怎地还在叫？”
年轻汉子也神情紧张：“莫急，该是快了。”
老汉满头大汗地塞柴火进炉子，连声地说：“不打紧！加旺火，烧死这个畜生！”
·
屋中一家人彼此安慰，屋外则陆陆续续又来了许多人——这也不足为奇，那叫声如此高亢，自然是将四邻八方都吵醒了，纷纷循声而来。
到了这许多人，应辰的身影便隐没在夜色中，不叫其他人见到。
有人在门口喊道：“石老头！你家为何这般吵闹？”
还有人笃笃笃地叩门，嚷道：“都什么时辰了？怎还这般闹腾！”
又有许多人七嘴八舌，都要这户人家主人出来，给他们一个交代。
但是屋中无人应声，也无人出来，反倒是叫声连绵不绝，就像是有什么人在里头受刑一般，在凄冷的夜里格外瘆人。可那动静太过诡异，居然不像是人发出来的，众人禁不住打了个哆嗦，只觉得毛骨悚然，却不敢轻举妄动了。
石村长年纪大些，动身慢，不过到底住在近处，也已来到了屋外。他瞧见是这户人家里的事，不由跌足叹道：“作孽！作孽啊！”
应辰正瞧见这一幕，眉头一挑。
——看来，这个石老头儿明白得很。
村民们面面相觑，有极少数人想起来，他们以往隐约听到过一些风声，如今见石村长这般模样，不由想起来些许，更有畏惧，当即越发拿不定主意了。
正进退不得时，屋中的惨叫声渐渐变弱，又慢慢消失。
石村长抹了把脸，面露决然，就要找几个青壮撞门进去瞧瞧。
然而下一刻，门却从里面打开了。
这户人家的主人石老汉走了出来，满脸庆幸，又满脸疲惫。
应辰察觉到这屋中的那股子狐骚味彻底消散，便收回视线，闪身回到邻家客房。
榻上，阮钰仍睡得香甜。
应辰看了看他的睡脸，翻身上榻，闭上了眼。
·
次日清晨。
阮钰一觉醒来，看窗外天光大亮，惊觉今日睡得略过了些，不过一夜好眠，很是舒坦，像是将坐车时的疲惫都松散开去，内外都轻松起来。
然后他便感觉到，身旁还有一道气息。
阮钰侧头一看，就见是昨夜抵足而眠的好友应辰，此刻依旧是一派自然模样，靠在床头看杂书，并未立即起身。
阮钰心情甚好，便道：“通溟兄醒得好早。”
应辰回一句：“睡得不错。”
阮钰以为应辰是说他自己睡得不错，便笑着说道：“小生也睡得甚好，不过却起来迟了。”
应辰知他误会，也不解释，他昨夜稍稍用了点术法，叫这人不被外头的吵闹声惊扰，如今看他神气饱足，遂放心下来。
到底是借居在旁人家中，阮钰既醒了，便翻身而起。
他起来了，应辰也不再待在榻上。
两人出屋洗漱，又到了堂屋里。
石村长面带笑容地正与一人坐在一处闲谈，昨日中午几人过来时，他脸上原本是带着一些愁绪的，现下这些愁绪已全然消失。
阮钰看了看那人，也是个年迈的长者，虽瞧着与石村长并不很像，但模糊间却似乎有些相似之感……
应辰则认出来，这正是昨夜烧火的老头儿。
石村长也察觉两人出来——这可是两位贵客——就起身相迎。他身旁那个老汉也站起来，朝阮钰、应辰他们拘谨地打过招呼后，先和石村长告辞了。
待人走了，石村长叫老婆子去泡杯茶来，再对两人笑道：“刚才那位是小老儿一个族亲，不过已出了五服，关系颇远了。他就住在附近，偶尔会过来串门。”
阮钰笑着点点头，说道：“两位老丈都是精神矍铄，有长寿之相啊。”
石村长笑呵呵说道：“承相公吉言。”
接着就是做好的早饭，众人一起凑合吃了。
饭后，阮钰留下半吊钱作为借宿的费用。
石村长心中高兴，满面笑容地把钱收下来。
——这年头，一斤米也不过两三文，才招待三人几顿饭，哪怕鱼肉鸭子的上，也越不过两百文，还余下多半。半吊钱，可不少了。
随后，阮钰还要趁天明时赶路，也向村长一家告辞。
应辰跟在他身旁走出门去，车夫已很快将马车赶来，载着两人就走。
在车上，车窗还是支开的。
阮钰侧头朝外看看，就见在石村长家附近的那座宅子前，有许多人搬着马扎坐下闲聊，还拿着个瓶子翻来覆去地看。
他不由有些诧异，想了想说：“乡野人家，劳作之外也多有闲情，甚好。”
应辰嗤笑一声：“那可不是因着什么闲情。”
阮钰有些不解。
车夫已扬起鞭，赶着车迅速出了村子。
马跑得太快，上下颠簸得厉害，阮钰一愣，就没能将话问出口。
倒是车夫，在将马车赶上大路后，才在外面说道：“阮相公，您可不知道，那村子里昨晚出了怪事儿！”
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