尽管早在15世纪末，随着达·伽马开辟了前往东方的新航路，天方人对东方贸易的垄断就被打破了，传统的地中海—红海—印度贸易路线随之被打破。但是这个传统的贸易路线并没有立即衰退，因为有大批嗷嗷待哺的地中海商人存在，他们不断的通过埃及东部海岸，获取足量的东方高净值商品。然后销往欧洲各地。
而苏伊士城，就是红海转口贸易的中心。苏伊士在公元前就是一个重要口岸，是多个帝国都不断经营维持的东方贸易起点。
而早在十年前，大明的商船就已经航行到了这座城市，作为重要的贸易口岸，大明的商人们自然在这里开设商铺、在港口附近，有上百名明商和伙计经营着他们的商铺。
在并不算大的港湾里，总能看到大明的商船，半个月前，中国使团搭乘的“西海号”、“海宁号”两艘快速巡洋舰就泊停在苏伊士港泊区。在中国使团从苏伊士北上前往奥斯曼首都伊斯坦布尔时，两艘巡洋舰上的绘图专家，也忙于整理自己沿途记录的航道和水文气候，以便为后来者提供精确指南。其实，在过去的十几年里，大明海军一直在干着这样的活，就是通过大量的航行记录的航道和水文气候，这也是大明的海运日益发达的原因。
毕竟，国家队一直在推波助澜。
1665年9月16日，这天，在奥斯曼素丹派来信使传达命令后，苏伊士城帕夏，也就是总督艾哈迈德，拿着素丹的命令时，疑惑道。
“把中国商人全都赶出去？”
“是的，大人，这是大维齐的命令！”
信使大声回答道。
“所有的中国商人，都必须要赶出苏伊士城，没有素丹的命令，他们不能再返回苏伊士！大人！”
“可是……”
迟疑片刻，艾哈迈德答道。
“可是，在港口里有中国人的军舰！中国人的使团在那里？”
“他们已经被扣押了，”
“什么！”
艾哈迈德惊愕的站起身，大声喊道。
“是谁下的命令？”
“这是大维齐的命令。”
“哦……”
一听是大维齐的命令，艾哈迈德立即沉默了下来，沉思片刻后，他说道。
“请转告大维齐，我会服从命令，会把中国人全都赶出苏伊士！”
在信使退下去的同时，艾哈迈德拿着信，整个人都陷入了沉默之中，而他一旁的侍从，只是静静的看着他。
帕夏在思索问题，在帕夏思考的时候，任何人都不能打扰他，无论是侍卫，还是侍奉他的黑人太监。
看着手中这张薄薄的纸，良久，艾哈迈德才开口说道。
“伊利亚，去告诉中国商会的徐会长，告诉他素丹的命令！”
“遵命，大人！”
在年青的侍卫正要离开的时候，艾哈迈德突然开口问道。
“伊利亚，你还记得你的家在什么地方吗？”
伊利亚有些诧异的回头看着帕夏。
“我只记得在德里纳河河边，好像在一座城堡附近……”
提到家乡的时候，伊利亚的心情不由变得沉重，他甚至无法抑制我心中的伤悲，他的耳畔似乎还回荡着那个风中飘来的母亲悲伤的哭泣：
“伊利亚，我的儿子，不要忘记你的母亲！不要忘记你的名字……”
也正是如此，他从来没有改名。
“德里纳河……那是很长的河啊！”
艾哈迈德点头说道。那条河流经巴尔干，绵延数百里，近卫军中有不少人都来自那里，他们或许记不住自己的名字，家乡，但总能记住那条河。
“我似乎也住在那里的，不过，我已经记不清那里，毕竟，已经离开那里很久了……”
已经年近五十岁的艾哈迈德看着远处，神情变得极为复杂。他也是近卫军出身，和伊利亚一样，都是在“德米舍梅制度”，被强征到近卫军的奴隶，只不过，他在机缘巧合下凭借军功和大维齐的提携成为了苏伊士帕夏。
“不过，我还记得，那年的冬天很冷，天上下着雪，当时，我好像正在玩着雪，或者干别的什么，我看到他们走了过来，是一长列马队。这是一个奥斯曼长官带领他的武装卫队，后来，我知道他是要在农村征集到一定数目的基督教徒儿童。”
在当地，这些被征集的基督教徒儿童是所谓“血贡”。当然，在奥斯曼，这是持续几百年的“德米舍梅制度”。这个制度说来也不复杂，即在被征服地区的基督教家庭中，以40户一丁的比例征兵。征集的对象主要为8到18岁的青少年。道理也很简单，比起思想和体格早已成形的成年人来说，璞玉一般的青少年无疑是上佳的塑造对象，更容易被同化。
德米舍梅制度每隔5到7年实行一次，一到大点兵的日子，就会有一名拥有高级头衔的军官带着苏丹的授权书和一批新兵制服，在几名随从的陪同下前往指定的地区主持征兵工作。在这名军官到达的前几天，被征发地教堂的神父就会得到命令，要他通知本地所有符合征发条件的男童家庭，在指定日期将自家孩子与其洗礼证书一起送往集结地。
“因为上一次征收“血贡”，已经五六年了。所以那次他们挑选的很顺利，而且有选择的余地，不费什么周折就征集到了足够数量的健康、聪明、五官端正的十至十五岁男孩。不过，仍有许多父母把孩子藏在树林里，叫他们装傻子、装瘸子，给他们穿破烂的衣服，把他们弄得蓬头垢面，有的父母甚至把亲生的孩子弄成残废，比如割去他们手上的一个指头，生怕被土耳其长官看中……”
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