说罢，李易便对着前方的百姓们深深一揖，站在最前的一个老者，赶忙走上两步，再拜道：“襄侯为荆州驱逐强敌，我等作为荆州百姓，理应跪拜襄侯。”
老者说罢，刚刚起身的人便再次向李易拜下，李易只能手拉着老者，环视一周，苦笑道：“易，受之有愧啊。”
这时，蒯良带着一众荆州官员从一旁走了过来，也对着李易一躬身，道：“今次袁术来犯，我等身为荆州官员，却连战连败，损城失地，不能阻挡其分毫，至使袁术大军一路西进，先是攻占江夏，然后威逼襄阳，如入无人之境，若非襄侯毅然出兵来救，荆州如今怕是已经不复存在，而我等荆州官员，亦无言再见荆州父老，只能一死谢罪。”
“所以，襄侯于我等有再造之恩，还请襄侯受我等一拜！”
说罢，蒯良带着那些荆州官员，也向李易拜了下去。
李易见状，无奈，只能暂时舍了那老者，又将蒯良扶了起来，感慨道：“先生如此，易受之有愧啊！”
李易叹息一声，看看蒯良与他身后那些官员，然后又看看周围百姓，吸了吸鼻子，又用衣袖擦拭眼角，再一次道：“诸位如此盛情，易，心中真的有愧啊！”
众人不知李易为何流泪，全都定定得注视着他，想看看这位刚刚保全了荆州的李襄侯，到底有什么事情惭愧。
李易很是感伤的说道：“初时，得知袁术侵占荆州，我痛心疾首，奈何不得刘使君任命，亦不见朝廷旨意，是以不敢擅自出兵，直到数日前，朝廷得知荆州形势已经刻不容缓，这才任命易为征南将军，让易出兵剿贼，易不敢懈怠，当即拔营启程，然而，易虽然侥幸击退袁术，可一路追击过去，沿途见到战火之地的百姓困苦，易心中便痛若刀绞，早知如此，易纵然是被天子降罪，也要将袁术拒于荆州之外，不使一个百姓被战祸所害！”
说罢，李易又抹了一把眼泪，对着众人深深一拜，虽然没说什么，但意思显然是为那些被战事伤害的百姓们赔罪。
在场之人都没有想到李易居然有如此情怀，明明有大功于荆州，战后不但不焦躁，反而将之前的责任往自己身上揽，众人感动非常，许多也湿了眼眶。
同时，百姓们也明白了李易为何这么晚才出兵了，那是刘表与天子不让，可不是人家李易不想，于是，百姓们对李易的感激越发深厚，至于对刘表与天子，却是多少生出了几分埋怨。
“襄侯仁爱，有襄侯在，是我等之福！”
“襄侯才是真正的爱民之人啊！”
“听闻襄侯之言，羞煞下官了”
……
听着周围人的各种言语，李易脸上还带着歉疚，心里却是唏嘘，真情流露也好，演戏作秀也罢，衔接的如此完美，究竟几时是真，几时是假，连他自己都分不清了。
蒯良与他身后的那些荆州官员，虽然不像百姓这么容易被忽悠，但他们表现一点不比百姓差，全都做出了一副被感动了的模样，纷纷不能自已，抹眼泪的也不在少数。
这时，打蒯良身后忽然走出一个人来，举着双手大声道：“襄侯，韩某有一不情之请，还请襄侯答应！”
韩嵩声音太大，顿时引起了不少人的注意，李易转头看向他，眼眸深处藏着笑意，不过表面上却是有些哀伤，很是认真的说道：“不知德高有何事相请，但凡于民有利，易绝不推辞。”
韩嵩眼睛一亮，抬起头来，一脸惊喜道：“如此，襄侯便是答应了？”
李易无奈道：“你还什么都没说，易如何答应？”
韩嵩有些不好意思的笑了笑，然后脸色一正，朗声道：“韩嵩此前与诸多同僚，以及城中长者商议，愿联名上奏天子，请襄侯为荆州牧，还望襄侯切莫推辞！”
李易大惊，慌忙摆手道：“不可不可，此事万万不可！”
韩嵩问道：“为何不可？”
李易脑袋摇个不停，道：“李易原本只是南阳太守，因为形势所迫，不得已接受朝廷任命，忝居征南将军之职，心中已然万分惶恐，又如何敢再窥视州牧高位？不可，万万不可！”
韩嵩却道：“襄侯乃不世之才，任征南将军后，便大胜袁术，可见实至名归，至于州牧之位，有何不可？刘使君不也是镇南将军么？”
四下里顿时就是一静，特别是百姓们，这时候他们才想起来，刘表的头衔后面也有个将军呢，只是与李易这位能打胜仗的征南将军以对比，刘表那个镇南将軍……唉，让人一言难尽！
李易脸色涨红，旁人还以为他是气的，根本不知道李易这是憋笑憋的，他没想到韩嵩这么坏，直接就把刘表拿出来给他当垫脚石了。
李易深吸一口气，再次摇摇头道：“不可，刘使君自任荆州牧以来，推行教化，使荆州百姓安定，此乃传颂之功，你却叫我取而代之，莫非是要陷我于不忠不义呼？”
大概是早先的时候韩嵩与刘表不对付，是以韩嵩很不客气的道：“刘使君虽能教化百姓，却不能守土保民，因为之前江夏失守，连战连败，于是心神失守，如今已经卧床不能理事！”
之前蔡瑁把刘表给困住了，荆州上层人物都知道其中原委，但对于寻常百姓，自然是不能说实话，蔡瑁便给出借口，说袁术派遣细作与城中乱军联系，里应外合，意图颠覆襄阳，刘表受惊卧病，不能见人。
李易闻言大惊道：“刘使君重病，当真！”
“当真！”
李易又问：“那大公子呢，大公子仁厚，可为刘使君分忧！”
韩嵩忽然面露气愤之色，大声怒道：“襄阳被围之前，大公子与其他两位公子全都不见了踪影，不晓得到哪里去了！”
此言一出，周遭顿时一阵哗然。
“大公子怎么会不见了？”
“不用说，肯定是见势不妙，逃难去了。”
“怎可如此，唉，世风日下，老夫好生心寒！”
……
李易沉默不语，这回倒不是他故意黑刘表，因为韩嵩说的是实情，襄阳被围之前，刘表把家人全都送到了荆南刘磐那里，而刘磐却没有回军支援襄阳，这显然是在留后路。
韩嵩眨眨眼，叹息一声，然后看着李易，铿锵道：“如今刘使君不能理事，而袁术虽然败退，但袁家四世三公，关系盘根错节，天下不知多少人愿为其驱使，今次襄阳城下惨白，袁术必然不会甘心，将来定会再起大军进犯荆州，以袁术狠辣，届时若无襄侯抵挡，不管是襄阳城中官员，还是荆州百姓，恐怕都难有活路啊！”
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