拥有稀世珍珠美誉的白城堡坐落在一座山峰上, 这里是金堇帝国皇族的行宫，也是冈萨四世最喜欢居住的地方。每年夏天, 他都会带着大批宫廷贵族移居到这座城堡里, 在白城堡处理帝国的要务，直到象征秋天的金时季结束。
由于北方战事的影响, 冈萨四世今年整整迟了一个月才到白城堡。
皇帝的心情不好，随行人员都不敢去打扰，这座美丽的城堡里气氛显得十分压抑。
“……兽人部落的主力失踪了？这是怎么回事？”
冈萨四世在宴会厅里接到了一份来自前线的战报, 顿时愤怒了。
前一天战线形势还是一片大好，兽人部落节节败退，怎么转眼就变了。
冈萨四世因为愤怒, 他重重地喘着粗气, 稍显臃肿的躯体坐在宽大华丽的椅子上。身边的侍从战战兢兢地整理着刚才被冈萨四世掀翻在地的餐盘。
“卢曼公爵在前线，怎么会让那群兽人跑了？”冈萨四世质问他的大臣。
这个消息来得突兀, 王都的大臣们当然不知道情况, 只能拼命找理由开脱。
“兽人部落那个祭司，到底有没有失踪？这一切会不会是个陷阱？”冈萨四世心情沉重, 他忍不住握紧了手掌, 帝国在北方的所有兵力都投入了这场战役, 如果有什么意外, 那可真是对帝国的致命打击。
冈萨四世越想越不安，他胸口窒闷, 忍不住猛烈地咳嗽起来。
王宫侍者赶紧拿出嗅瓶, 拔开瓶塞, 浓烈的药草味道弥漫在大厅里。冈萨四世颤抖着手接过瓶子，深深地吸了几口，这才觉得轻松了一些。
“陛下，也许我们应该派出支援，准备接应卢曼公爵。”
大臣的提议，被冈萨四世铁青着脸否决了。
他不能再让弥琳娜获得更多的战功，得到更多拥护。
这次调派到北方战场的军方将领，没有一个是弥琳娜的人。皇帝用来守卫王都与重要城市的人，也不是弥琳娜的支持者。这就导致现在想要增援的话，只有闲置的弥琳娜一方的人可以用，而这又是皇帝绝对不想看到的。
王宫里没有秘密。
冈萨四世的怒火，以及前线的战报消息，不到一个小时，就传到了在白城堡后山与一群骑士狩猎魔兽的弥琳娜公主耳中。
“看来我们的陛下遇到了麻烦。”弥琳娜身边的卫队长笑着说。
他是个四十多岁的中年人，有九级武者的实力，原本是金堇帝国一位很有名望的将军。因为支持第一公主弥琳娜继位，去年被冈萨四世找了个理由撤职。
帝国的权势斗争进入了白热化，暗杀不断，他索性跑过来做了公主的近卫队队长。
“那些家伙懂什么东西，如果没有卢曼公爵，帝国在北方战场会溃败得很难看。”卫队长神态轻蔑地说。
弥琳娜没有说话，她盯着远处的一棵高树，慢慢拉开了手里的弓。
弓弦闪烁着白色的微光，箭头的形状非常古怪，像是猛禽的喙。
一道雷光掠过天空。
整个树冠都陷入了耀眼的雷光之中，一声凄厉的号叫传了出来。
“……再找炼金术师改一改这个弓，用起来还是有点费力，不适合军队配置。”弥琳娜把弓丢给一个侍卫，她握住腰间的长鞭，跳下了独角兽坐骑。
随着雷光熄灭，树冠高处掉下来一只模样狰狞的魔兽。
它长着猿猴的脑袋，狮子的利爪。
这是七级雷系魔兽人面雕，非常罕见，利箭扎入了它的翅膀，并没有让它死亡。它凶戾地看着走过来的弥琳娜，发出了威胁的叫声。
“公主小心……”
“没关系。”
弥琳娜一挥长鞭，鞭梢灵巧地卷住了利箭，再一抖手腕，箭就被拔了出来。
这时她与人面雕还有挺远的一段距离，疼痛让这只魔兽猛地回过神，本能地扑腾翅膀，结果又拉伤了创口。
弥琳娜拿出一罐药膏，打开盖子，然后丢在了地上。
她转身走了，人面雕歪着脑袋打量她，然后小心翼翼地凑到药膏旁边，用利喙叼了一下药膏，笨拙地往自己翅膀上涂。
偏偏又涂不好，急得直蹦。
弥琳娜停住脚步，观察它的反应。
没多久，人面雕就抬起头，眼睛水汪汪地瞪视着她。
弥琳娜试探着靠近，人面雕没有反应，很快它就在弥琳娜的手掌底下微微颤抖了，等到药涂完，它就迫不及待地叫了一声，作势要驱赶弥琳娜。
弥琳娜也没有强行带走它的意思，拿着药膏就走了。
“魔兽很难驯化，因为它们有自己的想法。”弥琳娜重新骑上了独角兽，她拍了拍这个温顺的坐骑，笑着说，“魔兽跟这些由人类养大的生物不同，美味的食物与舒适的住处，不能让它们臣服于人类的奴役。”
卫队长想了想，立刻明白了弥琳娜说的是什么。
“选择爱德华王子的人，并不是真的看好那位殿下，只是想要更多的利益。”
无能的君主，有无能的好处。
这是帝国上层的想法，更多的普通人与帝国官员想法没那么远，他们选择爱德华王子，只是因为这样能够获得更多机会，以及更好更快的升职途径。
比如这次，想去北方捞战功的人。
“陛下给出的好处，我的弟弟给出的好处，只能暂时喂饱他们。他们有自己的想法，而欲望永远不会满足。”弥琳娜理好了鞭子，声音平静地说，“我的弟弟只是被人类养大的独角兽，他不明白为什么会有魔兽吃完主人的东西，转身就咬死了主人。”
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